Hotel Chocolate

Hotel Chocolat Group Limited es un fabricante británico de chocolate y productor de cacao . ^{[ 3 ]} Produce y distribuye chocolate y otros productos relacionados con el cacao en línea y a través de una red de cafés, restaurantes, tiendas y establecimientos de fábrica. ^{[ 4 ]}

Para 2023, se informó que la empresa tenía 125 tiendas repartidas por todo el Reino Unido. ^{[ 5 ]} Es la única empresa en el Reino Unido que posee su propia plantación de cacao . Su adquisición por parte de Mars Inc. se completó en enero de 2024. ^{[ 6 ]}

En 1990, Angus Thirlwell y Peter Harris comenzaron a diseñar y vender caramelos de menta bajo la marca "Mint Marketing Company (MMC)", antes de pasarse a los chocolates unos seis años después bajo la marca "Geneva Chocolates". ^{[ 7 ]} El éxito de Thirlwell y Harris los llevó a expandir su negocio al mercado de pedidos por catálogo bajo la marca "Chocolate Express". ^{[ 7 ]}

En 1998, se fundó en Gran Bretaña el Club de Cata de Chocolate; en 2014, contaba con alrededor de 100 000 miembros. ^{[ 8 ]} Hasta la fecha, el Club de Cata ha probado más de 1500 recetas diferentes. Como se detalla en su sitio web, el Club de Cata de Chocolate envía cajas a clientes de todo el país cada mes.

En 2003, Chocolate Express (ChocExpress) cambió su nombre a Hotel Chocolat e inauguró su primera tienda en el centro de Watford . La empresa creció inicialmente hasta contar con cuatro tiendas en East Anglia , y entre 2005 y 2006 abrieron tiendas en Milton Keynes , Cambridge y St Albans .

En 2006, la empresa adquirió oficialmente la finca Rabot en Santa Lucía y, hasta la fecha, es la única empresa en el Reino Unido que posee su propia plantación de cacao. ^{[ 8 ]} Esta finca es una de las razones que se esgrimen para que la empresa opte por no obtener la acreditación de Comercio Justo , ya que solo se permiten pequeñas explotaciones.

En 2011, Hotel Chocolat inauguró su hotel Boucan en Santa Lucía. ^{[ 9 ]} El hotel se encuentra en la finca Rabot, situada en lo alto de las montañas Piton. Actualmente, el hotel cuenta con seis cabañas y el restaurante Boucan, cuya gastronomía está inspirada en el cacao.

En noviembre de 2013, abrió dos restaurantes en el Reino Unido: Rabot 1745 en el Borough Market de Londres y Roast + Conch en Leeds . ^{[ 10 ]} En agosto de 2017, un año después de cotizar en la Bolsa de Valores de Londres como Hotel Chocolat Group PLC , ^{[ 11 ] [ 12 ]} abrió sus primeras tiendas en la República de Irlanda en Dundrum, Dublín . ^{[ 13 ]}

En enero de 2019, la cadena de televisión británica Channel 5 emitió un documental de dos partes como parte de su serie "Inside", titulado "Inside Hotel Chocolat". Otra cadena de televisión británica, Channel 4 , emitió dos documentales en 2022 también centrados en Hotel Chocolat; el primero fue "Hotel Chocolat en Pascua" en abril de 2022 y el segundo se tituló "Hotel Chocolat: Dentro de la fábrica de chocolate" en agosto de 2022. ^{[ 14 ]}

En noviembre de 2023, Hotel Chocolat acordó ser adquirida por la empresa estadounidense de confitería Mars, Inc. en una operación totalmente en efectivo por 534 millones de libras esterlinas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Ambas compañías han expresado su esperanza de que el acuerdo aumente la visibilidad de la marca a nivel internacional. El acuerdo se cerró el 25 de enero de 2024. ^{[ 17 ]}

En marzo de 2025, comenzó en Channel 4 una serie de cuatro partes "Hotel Chocolat: Unwrapped", el primer episodio se estrenó el 30 de marzo de 2025, y el siguiente el 6 de abril de 2025. Los episodios finales se estrenarán durante la segunda mitad de 2025 ^{[ 18 ].}

Hotel Chocolat está dirigida por el cofundador Angus Thirlwell (CEO), una función que anteriormente compartía con el cofundador Peter Harris hasta la jubilación de Harris tras la venta de la empresa a Mars ^{[ 19 ].}

Al 30 de septiembre de 2022, los principales accionistas de la empresa incluían a sus directores Angus Thirlwell (27,1 %) y Peter Harris (27,1 %), ^{[ 20 ]} Phoenix Asset Management Partners (15,34 %) y Capital Group Companies (6,23 %). ^{[ 21 ]} Desde el 25 de enero de 2024, el fabricante estadounidense de confitería Mars Inc. se convirtió en el nuevo propietario de Hotel Chocolat. ^{[ 17 ]}

Hotel Chocolat tiene 125 tiendas en el Reino Unido (a enero de 2023) ^{[ 5 ]} y 33 tiendas en Japón (a mayo de 2022). ^{[ 22 ]} La empresa ha entrado dos veces en el mercado estadounidense; su primer intento, que consistió en cinco locales en Nueva York, cerró en 2022. ^{[ 23 ]} Continuó operando en línea y a través de una red de mayoristas ^{[ 24 ]} antes de volver a entrar en el mercado estadounidense con dos tiendas en Chicago en 2025. ^{[ 25 ]}

En noviembre de 2024, la empresa anunció que planea abandonar la República de Irlanda a finales de año. Esta salida conllevará el cierre de dos tiendas en Dublín. ^{[ 26 ]}

La empresa produce una variedad de confitería a base de chocolate, incluyendo barras de chocolate regulares , tabletas, chocolates sueltos y una variedad de productos de temporada y para regalo. También ofrece bebidas como chocolate caliente y alcohol. ^{[ 24 ]} En 2022, la empresa lanzó un servicio de suscripción de chocolate. ^{[ 27 ]}

La Velvetiser se lanzó en 2018 como la primera máquina de chocolate caliente para el hogar, diseñada para calentar y mezclar (aterciopelar) leche, ya sea de origen animal o vegetal, y virutas de chocolate para ofrecer una bebida al estilo de las cafeterías en casa.

Hotel Chocolat posee y opera una finca de 140 acres (0,57 km² ⁾ en el suroeste de Santa Lucía , cerca de Soufrière . La finca Rabot alberga un hotel de lujo y una plantación de cacao dividida en 16 áreas diferentes. ^{[ 12 ]} Los árboles de cacao de la finca Rabot son principalmente de la especie Trinitario .

• Lista de fabricantes de chocolate artesanal (desde el grano hasta la barra)

• Sitio web oficial