Personas sin hogar en Colorado

En abril de 2012, ^{[ 5 ]} Denver promulgó la Prohibición de Acampada Urbana debido a la protesta Occupy Denver y al número de personas sin hogar en el 16th Street Mall . La ordenanza se desarrolló porque negocios y particulares en Denver se quejaron ante la Oficina del Alcalde y el Ayuntamiento por la cantidad de personas que dormían frente a las entradas de sus negocios, lo que resultaba molesto e incomodaba a los clientes para entrar en sus establecimientos. Además, Occupy Denver había tomado el espacio público cerca del edificio del capitolio en Denver y lo convirtió en un campamento para personas sin hogar compuesto por tiendas de campaña y otras estructuras. El concejal Albus Brooks patrocinó la legislación. El alcalde Michael Hancock y el Ayuntamiento aprobaron la Prohibición de Acampada Urbana, que prohibía a las personas dormir en lugares públicos con una manta encima o algo entre ellas y el suelo. La Unión de Libertades Civiles escribió una enérgica carta en oposición a la ordenanza de Denver.

El número de residentes que se han mudado a Colorado desde 2011 asciende a casi 650.000. ^{[ 6 ]} Esta afluencia de residentes ha provocado una escasez de viviendas asequibles y ha contribuido al aumento anual del precio de la vivienda, tanto en propiedad como en alquiler. Los costos se han vuelto tan elevados que una persona debe ganar casi cuatro veces el salario mínimo estatal para poder pagar un alquiler de precio medio. Este modelo es insostenible según ^{[ 7 ]} que define el alquiler como asequible si representa menos del 30% del ingreso mensual total de una persona.

La investigación también ha indicado una gran escasez de capacidad y recursos en los albergues. El número de personas sin hogar, que era de casi 11.000 en 2018, estaba compuesto por familias, veteranos y personas sin hogar crónicas. ^{[ 8 ]} Según, ^{[ 9 ]} Denver, la capital del estado, puede albergar a menos del diez por ciento de su población sin hogar, y otras ciudades anuncian su falta de albergues y recursos en un esfuerzo por disuadir a las personas de ir a esas ciudades. Esto significa que las personas se ven obligadas a buscar refugio donde sea posible y generalmente infringen alguna de las ordenanzas municipales, como la prohibición de acampar. Durante los meses de invierno, los albergues funcionan por orden de llegada, y las personas a menudo esperan durante horas en el frío a que abran las puertas. Esto es especialmente difícil para quienes intentan trabajar porque si no están en la fila a una hora determinada, es probable que no consigan refugio esa noche. Simplemente no hay suficientes albergues ni recursos para atender a toda la población sin hogar y hay demasiadas limitaciones para acceder a un albergue por la noche, lo que contribuye al escaso progreso en la solución de este problema. Para lograr un impacto significativo, el estado puede adoptar varios métodos nuevos que han demostrado ser eficaces en otros lugares para ayudar a frenar el crecimiento demográfico mucho más rápidamente.

La mayor parte de las personas sin hogar en Colorado pueden clasificarse como personas con enfermedades mentales. ^{[ 1 ]} Existe una escasez de servicios de salud mental para estas personas. Los problemas de salud mental más comunes entre las personas sin hogar incluyen depresión , ansiedad , esquizofrenia y trastorno bipolar . ^{[ 11 ]} Las sesiones de terapia, los hospitales psiquiátricos , los centros de rehabilitación y los medicamentos recetados son las opciones de tratamiento de salud mental más comunes para el público, sin embargo, las personas sin hogar no pueden costearlos. Hay organizaciones que se esfuerzan por ayudar a las personas sin hogar proporcionándoles comida, refugio y ropa, pero actualmente no hay muchas organizaciones centradas exclusivamente en mejorar la salud mental de las personas sin hogar. Las organizaciones actualmente utilizan fondos gubernamentales, subvenciones de empresas privadas y donaciones. Los servicios nuevos y más dinámicos para las personas sin hogar afectadas por problemas de salud mental podrían financiarse de la misma manera.

Según Bharadwaj, Pai y Suziedelyte (2017), ^{[ 12 ]} las personas son menos propensas a informar que tienen un problema de salud mental en comparación con otras afecciones médicas que puedan estar padeciendo. Este estigma y el temor a informar están llevando a muchas personas a optar por no intentar combatir su enfermedad por sí mismas en lugar de buscar ayuda.

Otro factor es la percepción de que la mayoría de las personas sin hogar son responsables de sus propias acciones. Si bien esto puede ser cierto para unos pocos, la mayoría se muestra reacia a buscar servicios que podrían mejorar su situación por temor a la discriminación . Una investigación realizada por ^{[ 13 ]} muestra que la población sin hogar es percibida como menos que humana y no merecedora de apoyo ni asistencia. A menudo se enfrentan al desprecio y los prejuicios tanto de otras personas sin hogar como de residentes comunes. Esto contribuye a la perpetuación de la falta de vivienda crónica, ya que las personas tienen demasiado miedo de buscar ayuda y apoyo.

El factor final es cómo las ciudades están manejando a este grupo demográfico. Hasta 2018, se habían promulgado 350 ordenanzas "anti-personas sin hogar" en todo Colorado que criminalizan las necesidades básicas de supervivencia de las personas sin hogar, a pesar de que criminalizar estos comportamientos no logra mitigar las causas profundas y mantiene las condiciones que mantienen a las personas sin hogar. ^{[ 14 ]} Si bien las ciudades han promulgado estas ordenanzas para combatir los peligros asociados con las personas sin hogar, como incendios, basura, delincuencia y campamentos de tiendas de campaña, en cambio crean un ciclo interminable de la calle a la cárcel y de la cárcel a la calle.

En 2015, se presentó en Colorado (así como en Oregón y California) la Ley del Derecho al Descanso, que habría cambiado la forma en que Denver trata a las personas sin hogar. La ley buscaba otorgar a las personas sin hogar el derecho a dormir en espacios públicos como parques y aceras. ^{[ 15 ]} El proyecto de ley se pospuso indefinidamente el 14 de marzo de 2018, ya que el gobierno local argumentó que muchos de sus efectos afectarían a las fuerzas del orden locales y a fondos como los destinados al mantenimiento de la ciudad y a la asistencia para el cumplimiento de la ley. ^{[ 16 ]}