Hod Stuart

William Hodgson " Hod " Stuart (20 de febrero de 1879 - 23 de junio de 1907) fue un jugador profesional canadiense de hockey sobre hielo . Como defensa (actualmente conocido como cover point ), jugó nueve temporadas en varios equipos de diferentes ligas entre 1899 y 1907. También jugó brevemente para los Ottawa Rough Riders en el fútbol canadiense . Junto con su hermano Bruce , Stuart jugó en la primera liga profesional de hockey sobre hielo, la International Professional Hockey League (IPHL), con sede en Estados Unidos, donde fue considerado uno de los mejores jugadores de la liga.

Frustrado por la violencia asociada a la IPHL, dejó la liga a finales de 1906 y regresó a Canadá, donde en 1907 ayudó a los Montreal Wanderers a ganar la Copa Stanley , el trofeo del campeonato de hockey. Dos meses después, murió en un accidente de buceo. Para recaudar fondos para su viuda e hijos, la Asociación de Hockey Amateur del Este de Canadá organizó un partido de estrellas, el primero de su tipo en cualquier deporte. ^{[ 1 ]} Se estima que 3800 espectadores asistieron al Partido Memorial Hod Stuart el 2 de enero de 1908, descrito por el Montreal Herald como "único en la historia del hockey en Montreal, si no en todo Canadá". ^{[ 2 ]}

En una época en la que se esperaba que los defensas se mantuvieran atrás durante el juego, Stuart se hizo conocido por su habilidad para marcar goles jugando en una posición defensiva y por su capacidad para mantener la calma durante partidos que a menudo se tornaban violentos. También se hizo conocido por su trabajo para reducir esa violencia y aumentar los salarios de los jugadores de hockey. ^{[ 3 ]} Sus esfuerzos fueron reconocidos cuando se creó el Salón de la Fama del Hockey en 1945 y se convirtió en uno de los primeros nueve jugadores en ser incluidos. ^{[ 4 ]} Su hermano Bruce se unió a él en 1961. ^{[ 5 ]}

Stuart nació en Ottawa, Ontario, el hijo mayor de William Stuart y Rachel Hodgson. ^{[ 6 ]} Tenía dos hermanos, Alex y Bruce, y dos hermanas, Jessie y Lottio. ^{[ 7 ]} Stuart participó en deportes desde temprana edad. Su padre había sido un buen jugador de lacrosse y un buen jugador de curling y en un momento dado fue capitán del Ottawa Curling Club , y tanto Hod como Bruce jugaron hockey desde una edad temprana, a menudo para los mismos equipos. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Stuart también jugó rugby y fútbol americano , y jugó para el equipo local de fútbol americano profesional, los Ottawa Rough Riders . ^{[ 10 ]}

Fuera del hockey, Stuart trabajaba como albañil, y más adelante también trabajó con su padre en la construcción. Se decía que era una persona reservada y, a diferencia de otros atletas de su época, no solía hablar de sus hazañas, salvo con amigos íntimos. ^{[ 9 ]} Su esposa, Loughlin, era de Quebec; se casaron alrededor de 1903 y tuvieron dos hijos. ^{[ 10 ]}

Stuart se unió por primera vez a un equipo de hockey senior cuando pasó el invierno de 1895-1896 con los Rat Portage Thistles , un equipo del noroeste de Ontario. Junto con su hermano Bruce, Stuart se unió al Ottawa Hockey Club de la Canadian Amateur Hockey League (CAHL) para la temporada de 1899. [ ^{11 ] Jugó} la temporada de 1900 para Ottawa, siendo capitán del equipo. ^{[ 12 ]} Gracias a los contactos comerciales de su padre, Stuart consiguió un trabajo en Quebec y se mudó allí en 1900; al llegar, se unió a los Quebec Bulldogs , también de la CAHL. ^{[ 13 ]} Anotó siete goles en quince partidos con el equipo durante las dos temporadas siguientes. ^{[ 14 ]}

En 1902, los Pittsburgh Bankers de la Western Pennsylvania Hockey League firmaron a Stuart con un contrato profesional; esto fue disputado entre los Bankers y los Pittsburgh Victorias , quienes también lo reclamaban. ^{[ 15 ]} Finalmente, los Bankers ganaron la disputa y se quedaron con Stuart; al año siguiente también ficharían a Bruce. ^{[ 14 ]} A Stuart se le ofreció un salario de US$15–20 por semana, más un ingreso fijo de un trabajo diurno en Pittsburgh. ^{[ 16 ]} Stuart anotó siete goles y tuvo ocho asistencias y fue nombrado el mejor defensor de la liga en 1903. ^{[ 17 ]}

Después de una temporada en Pittsburgh, Stuart se trasladó al Portage Lakes Hockey Club , un equipo del norte de Michigan, para la temporada 1903-1904 y jugó en catorce partidos de exhibición, terminando cuarto en el equipo con trece goles anotados. ^{[ 18 ]} Con la formación de la Liga Internacional de Hockey Profesional , Stuart dejó Portage Lake para unirse a los Calumet Miners , donde aceptó los puestos de entrenador y gerente, además de jugar como cover-point, por $1,800. ^{[ 19 ]} Anotó dieciocho goles para Calumet en 1904-1905 , ayudó al equipo a ganar el campeonato de liga y fue nombrado miembro del equipo All-Star de fin de temporada como el mejor cover-point de la liga. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

El 11 de diciembre de 1905, antes del inicio de la temporada 1905-06 , Stuart fue suspendido de la liga después de que los equipos del oeste se quejaran de que había ganado demasiados campeonatos y era demasiado brusco para la liga. ^{[ 21 ]} Fue reintegrado por la liga el 30 de diciembre y se unió a los Pittsburgh Professionals . ^{[ 22 ]} Después de que Pittsburgh terminó su temporada, Stuart se unió a Calumet para un partido para que pudieran intentar ganar el campeonato de la liga, que perdieron contra el Portage Lakes Hockey Club. ^{[ 23 ]} Una vez más fue nombrado mejor defensor de la IPHL al anotar once goles. ^{[ 17 ]} Un hombre grande con una zancada fluida sobre el hielo, fue considerado el mejor defensor de su época por su juego sobresaliente tanto en ataque como en defensa. ^{[ 11 ]}

A medida que la IPHL convenció a los jugadores de mudarse a Estados Unidos y cobrar por jugar, los equipos de hockey en Canadá se vieron obligados a igualar los salarios para retener a sus jugadores. Stuart, que estaba descontento jugando en Pittsburgh debido a la violencia de los partidos, se enteró por Dickie Boon de que los Montreal Wanderers , vigentes campeones de la Copa Stanley , de la Asociación de Hockey Amateur del Este de Canadá (ECAHA) estaban dispuestos a convertir a Stuart en el jugador mejor pagado del hockey si se unía al equipo. El 13 de diciembre de 1906, Stuart publicó una carta en el Montreal Star donde detallaba sus problemas con la IPHL. La principal preocupación de Stuart era el arbitraje; dijo que "no saben cómo dirigir el hockey aquí, la gente de la pista nombra a los árbitros más tontos e incompetentes que se puedan encontrar". ^{[ 24 ]} En diciembre de 1906, Pittsburgh se negó a jugar un partido contra Michigan Soo , alegando que no les gustaba la elección del árbitro. ^{[ 25 ]} Si bien era un problema común en la IPHL, la directiva de Pittsburgh creyó que Stuart estaba detrás de la acción y lo liberó del equipo. ^{[ 26 ]} Ya sin estar vinculado a ningún equipo, Stuart se unió a los Wanderers; su primer partido con el equipo fue visto por 6069 aficionados, una de las mayores audiencias que habían visto un partido de hockey en Canadá hasta ese momento. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Participó en el desafío de la Copa Stanley de los Wanderers contra los New Glasgow Cubs , un equipo de Nueva Escocia, el 27 y 29 de diciembre de 1906, y junto con sus compañeros de equipo Riley Hern , Frank Glass , Moose Johnson y Jack Marshall , se convirtieron en los primeros jugadores profesionales de hockey en competir por la Copa Stanley. ^{[ 29 ]}

Stuart no escapó a la violencia en la ECAHA. El 12 de enero de 1907, los Wanderers se enfrentaron a los Ottawa Senators, un partido que los Wanderers finalmente ganaron 4-2. Se describió a Charles Spittal de Ottawa como "intentando partirle el cráneo a Cecil Blachford ", Alf Smith golpeó a Stuart "en la sien con su palo, dejándolo tendido como un cadáver", y Harry Smith golpeó con su palo la cara de Ernie "Moose" Johnson , rompiéndole la nariz. ^{[ 30 ]} Stuart fue elogiado por sus acciones durante el partido; se dijo que no se inmutó ni tomó represalias, incluso después de recibir la mayoría de los golpes. ^{[ 9 ]} En una reunión de la liga el 18 de enero, los Montreal Victorias propusieron suspender a Spittal y Alf Smith por el resto de la temporada en respuesta a sus acciones, pero esto fue rechazado y el presidente de la liga, Fred McRobie , renunció. ^{[ 30 ]} La siguiente vez que los Senators visitaron Montreal para un partido, la policía arrestó a Spittal, Alf y Harry Smith, lo que resultó en multas de $20 para Spittal y Alf, y una absolución para Harry. ^{[ 30 ]} Incluso con la violencia persistente, Stuart ayudó a los Wanderers a una temporada invicta; luego aceptaron un desafío de los Kenora Thistles por la Copa Stanley. Los Thistles ganaron la serie, celebrada en enero, pero perdieron una revancha entre los equipos en marzo, devolviendo la Copa a los Wanderers. ^{[ 31 ]} Stuart participó en ambos desafíos, y aunque no anotó un gol en ninguno de los cuatro partidos, ^{[ 10 ]} se dijo que jugó el mejor partido de su carrera en el primer partido de la serie, incluso con un dedo roto. ^{[ 32 ]} Considerado el jugador más importante de los Wanderers, se decía que Stuart sabía jugar en todas las posiciones sobre el hielo y transmitió su conocimiento del juego a sus compañeros de equipo. ^{[ 9 ]}

Cansado de la violencia constante, Stuart dejó el hockey después del campeonato de la Copa Stanley en 1907 y se unió a su padre en la construcción. ^{[ 33 ]} Como parte de este trabajo, Stuart fue enviado a Belleville, Ontario, para supervisar la construcción del Belleville Drill Shed, uno de los contratos de su padre. ^{[ 11 ]} Mientras estaba en Belleville, continuó recibiendo ofertas para unirse a un nuevo equipo de hockey. Le preguntaron si quería dirigir al equipo de Belleville; una oferta similar llegó de Peterborough, Ontario, mientras que se dice que un pueblo cerca de Toronto le ofreció el salario de un presidente de ferrocarril si Stuart se unía a ellos. ^{[ 34 ]} La tarde del 23 de junio de 1907, Stuart fue a la Bahía de Quinte, cerca de Belleville, para nadar con algunos amigos. Stuart nadó hasta el faro cercano, a medio kilómetro de su grupo, subió a una plataforma y se zambulló en las aguas poco profundas. Se zambulló de cabeza sobre rocas afiladas, se hizo una herida en la cabeza y se rompió el cuello. Murió en el acto. ^{[ 11 ] [ 35 ]} Su cuerpo fue llevado de regreso a Ottawa, donde se realizó un servicio en la casa de su familia antes de ser enterrado en el cementerio Beechwood . ^{[ 7 ]}

Juego de estrellas

Para recaudar fondos para la viuda y los dos hijos de Stuart, la ECAHA decidió organizar un partido de estrellas, el primero de su tipo en cualquier deporte. ^{[ 36 ]} Se estima que 3800 espectadores asistieron al Partido Memorial Hod Stuart el 2 de enero de 1908, y las entradas se agotaron con días de anticipación. ^{[ 37 ]} Descrito por el Montreal Herald como "único en la historia del hockey en Montreal, si no en todo Canadá", el evento enfrentó a los Montreal Wanderers , el antiguo equipo de Stuart, contra un equipo de los mejores jugadores de los demás equipos de la ECAHA. ^{[ 2 ]}

El Westmount Arena accedió a albergar el evento sin costo alguno, y todas las ganancias del partido se destinaron a la familia de Stuart, sumando más de $2,100. ^{[ 38 ]} Se pidió a los aficionados que enviaran por correo sus preferencias sobre quiénes deberían jugar en el equipo de estrellas, y los ganadores del concurso recibieron dos entradas para el partido. ^{[ 2 ]} Los Wanderers, un equipo consolidado, jugaron mejor que los All-Stars, quienes tuvieron que aprender a jugar juntos, y lideraban 7-1 después de la primera mitad del partido; aunque los All-Stars jugaron mejor en la segunda mitad, los Wanderers ganaron por un marcador de 10-7. ^{[ 39 ]}

Lista

Legado y estilo de juego

Inmediatamente después de su muerte el 23 de junio de 1907, y durante su funeral en Ottawa el 24 de junio, muchos de los colegas cercanos de Stuart en la unida comunidad del hockey rindieron homenaje al difunto deportista. Representantes del Ottawa Hockey Club, Ottawa Rowing Club , Ottawa Football Club , St. Patrick's Football Club, Ottawa Victorias y Montreal Wanderers estuvieron presentes en los servicios funerarios junto con familiares, amigos y varios concejales de la ciudad , quienes expresaron su pesar por el fallecimiento de uno de los atletas más distinguidos de la ciudad. James Strachan , presidente de los Montreal Wanderers, lo llamó "un espléndido jugador de hockey y uno de los mejores tipos del deporte", y su hermano Billy Strachan, compañero de equipo de Stuart en los Montreal Wanderers de 1906-07, dijo que "lo poco que jugué en su compañía me dio una muy buena opinión de él como jugador y como persona". ^{[ 41 ]}

En lo que respecta a la posición de cover point, no creo que nadie haya demostrado jamás las mismas cualidades que el difunto Hod Stuart. Al comparar a los famosos jugadores de hockey que han alcanzado renombre, tanto del pasado como del presente, en la posición de cover point, estoy firmemente convencido de que el añorado Hod destacaba por encima de todos. A aquellos con los que no he jugado ni contra los que he jugado en la última década, los he visto en acción, y de entre todos ellos no elegiría a ninguno que, en mi opinión, igualara a aquel grandullón, que solía deslizarse con una precisión infalible.

— Lorne Campbell sobre Hod Stuart. ^{[ 42 ]}

En la época de su muerte, Hod Stuart era frecuentemente mencionado no solo como uno de los mejores defensores de cobertura del juego, sino también como uno de los mejores jugadores en general. El delantero Lorne Campbell , oriundo de Montreal, quien había sido compañero de equipo de Stuart tanto en los Pittsburgh Bankers (WPHL) como en los Pittsburgh Professionals (IPHL), afirmó en una entrevista de 1908 con el Winnipeg Tribune que Stuart era el mejor defensor de cobertura que el juego había visto hasta ese momento, y que también había ayudado a revolucionar el juego del defensor que ataca el disco. ^{[ 42 ]}

Lorne Campbell también comentó que, a pesar de que Stuart parecía lento sobre el hielo para algunos espectadores, esto se debía únicamente a su peculiar forma de patinar, que daba una impresión errónea, y que, para un jugador de su gran tamaño, Stuart era "el más rápido que jamás se haya puesto unos patines para jugar al hockey". Campbell también elogió a Stuart por su manejo del stick y su gran alcance, y afirmó que había sido "uno de los mejores estrategas del juego". ^{[ 42 ]}

"No pertenecía a la vieja escuela de defensores que se limitaban a marcar a su oponente o asegurar el disco y lanzarlo al otro extremo de la pista. Ese no era el estilo de Hod en absoluto, ya que su mejor juego consistía en tomar el disco y llevarlo hasta la portería contraria, y generalmente lo conseguía, pues era el jugador más difícil de detener sobre el hielo."

— Lorne Campbell sobre Hod Stuart. ^{[ 42 ]}

Lorne Campbell afirmó además que, si bien Stuart había participado en muchos partidos violentos de hockey como jugador, él mismo no era un jugador sucio, sino que más bien era víctima que culpable. Campbell afirmó que Stuart "era capaz de defenderse en el hielo, y que esas historias sobre él entrando a un partido con la única intención de dejar fuera de juego a algún jugador eran pura ficción". Según Campbell, Stuart recibió tantos golpes de palo en las manos, especialmente entre el pulgar y el índice, que tuvo que diseñar un guante de hockey especial con tanto acolchado que una grieta en esa parte de la mano no le afectaba. ^{[ 42 ]}

• Lista de jugadores de hockey sobre hielo que fallecieron durante su carrera deportiva.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de Eliteprospects.com , Hockey-Reference.com o Legends of Hockey.  
• William Hodgson Stuart; un homenaje a un gran atleta. Folleto conmemorativo sobre Hod Stuart, impreso para el partido benéfico del 2 de enero de 1908 en su memoria, disponible en archive.org.