Historia de los portátiles

La historia de las computadoras portátiles describe los esfuerzos, iniciados en la década de 1970, ^{[ 1 ]} para construir computadoras portátiles pequeñas y portátiles que combinaran los componentes, entradas, salidas y capacidades de una computadora de escritorio en un chasis pequeño.

El primer avance significativo hacia la informática portátil se anunció en 1981 y se comercializó a partir de julio de 1982: el Epson HX-20 de 8/16 bits . ^{[ 3 ]} Contaba con un teclado de tránsito completo de 68 teclas, baterías recargables de níquel-cadmio , una pequeña pantalla LCD de matriz de puntos (120 × 32 píxeles) con 4  líneas de texto,  modo de texto de 20 caracteres por línea, una impresora de matriz de puntos  de 24 columnas , un intérprete de Microsoft BASIC y 16 KB de RAM (ampliable a 32 KB). La pantalla muy limitada del HX-20 y su pequeña memoria interna hacían que las aplicaciones de procesamiento de texto y hojas de cálculo fueran poco prácticas, y algunos lo describieron como "primitivo". ^{[ 4 ]} En cuanto al almacenamiento masivo, el HX20 podía equiparse con una unidad de microcasete, alimentada y operada por la unidad principal. También estaban disponibles unidades de disquete externas e incluso un adaptador para salida CRT. El HX-20 fue el primer portátil en ser llamado notebook . ^{[ 5 ] : 9 [ 6 ] [ 7 ]}  

El primer portátil plegable , el Grid Compass, se fabricó en 1982. Con una carcasa de magnesio, introdujo el diseño que hoy conocemos, en el que la pantalla plana se plegaba contra el teclado. El ordenador estaba equipado con una pantalla electroluminiscente de 320 × 200 píxeles y 384 kilobytes de memoria de burbuja . No era compatible con IBM, y su elevado precio ( entre 8000 y 10 000 dólares estadounidenses , equivalentes a entre 27 000 y 33 000 dólares en 2025 ) lo limitaba a aplicaciones especializadas. Sin embargo, fue ampliamente utilizado por el ejército estadounidense y por la NASA en el transbordador espacial durante la década de 1980. El fabricante del GRiD obtuvo posteriormente importantes beneficios de sus derechos de patente a medida que sus innovaciones se generalizaban. GRiD Systems Corp. fue adquirida más tarde por Tandy (ahora RadioShack ). La portabilidad del Grid era limitada, ya que no tenía batería interna y dependía de la red eléctrica. 

El primer aspirante a la verdadera informática portátil fue el Dulmont Magnum de 16 bits , diseñado por David Irwin y John Blair de Dulmison, Australia, en 1982 y lanzado en Australia en septiembre de 1983 por Dulmont. Este dispositivo alimentado por batería incluía una pantalla de 80 caracteres × 8 líneas en una tapa que se cerraba contra el teclado. El Dulmont fue, por lo tanto, el primer ordenador que se podía llevar a cualquier parte y que ofrecía un potencial informático significativo en el portátil del usuario (aunque pesaba 4,8 kg ) . Estaba basado en el sistema operativo MS-DOS y las aplicaciones se almacenaban en ROM (A:), y también admitía módulos extraíbles en ranuras de expansión (B: y C:) que podían ser EPROM programadas a medida o aplicaciones estándar de procesamiento de texto y hojas de cálculo. El Magnum podía suspender y mantener la memoria en la RAM CMOS con respaldo de batería , incluyendo un disco RAM (D:). Una caja de expansión independiente proporcionaba almacenamiento en disquetes dobles de 5,25 pulgadas o en disco duro de 10 MB. El producto se comercializó internacionalmente de 1984 a 1986. ^{[ 8 ]} Dulmont fue finalmente adquirida por Time Office Computers , que renombró la marca " Kookaburra " y comercializó versiones LCD de 16 y 25 líneas.   

Otros dos portátiles tempranos destacables fueron el Sharp PC-5000 (similar en muchos aspectos al Dulmont Magnum ) y el Gavilan SC , anunciado en 1983 pero vendido por primera vez en 1984, año en que Gavilan se declaró en bancarrota. Ambos utilizaban la CPU Intel 8088 de 8/16 bits . El Gavilan fue notablemente el primer ordenador en ser comercializado como "portátil". ^{[ 9 ]} Estaba equipado con una unidad de disquete interna y un dispositivo señalador pionero similar a un panel táctil, instalado en un panel sobre el teclado. Al igual que el GRiD Compass, el Gavilan y el Sharp estaban alojados en carcasas tipo concha, pero eran parcialmente compatibles con IBM, aunque principalmente ejecutaban su propio software de sistema. Ambos tenían pantallas LCD y podían conectarse a impresoras externas opcionales.

En 1983 también se lanzó el que probablemente fue el portátil más vendido de la época, el Kyocera Kyotronic 85 de 8 bits . Debido en gran parte al diseño del anterior Epson HX-20, y aunque al principio tuvo bajas ventas en Japón, fue rápidamente licenciado por Tandy Corporation , Olivetti y NEC , quienes reconocieron su potencial y lo comercializaron respectivamente como la línea TRS-80 Modelo 100 (o Tandy 100), Olivetti M-10 y NEC PC-8201 . ^{[ 10 ]} Las máquinas funcionaban con pilas AA estándar .

Los programas integrados del Tandy, que incluían un intérprete BASIC , un editor de texto y un programa de terminal, fueron suministrados por Microsoft y escritos en parte por Bill Gates . El ordenador no era de tipo concha, sino que ofrecía una pantalla LCD inclinable de 8 líneas × 40 caracteres sobre un teclado de recorrido completo. Con su módem interno , era un terminal de comunicaciones altamente portátil . Debido a su portabilidad, buena duración de la batería (y facilidad de reemplazo), fiabilidad (no tenía partes móviles) y bajo precio (tan solo US$300), el modelo fue muy apreciado, convirtiéndose en uno de los favoritos entre los periodistas . Pesaba menos de 2 kg (4,4 lb) y tenía unas dimensiones de 30 × 21,5 × 4,5 centímetros (12 × 8 + 1/2 × 1 + 3/4 pulgadas ) . Las especificaciones iniciales incluían 8 kilobytes de RAM (ampliable a 24 KB) y un procesador de 3 MHz . En realidad, la máquina tenía aproximadamente el tamaño de un cuaderno de papel, pero el término aún no se había popularizado y generalmente se la describía como una computadora "portátil".       

La presentación del Data General/One (DG-1) por parte de Data General en 1984 es uno de los pocos casos en los que una empresa de minicomputadoras introdujo un producto revolucionario para PC. Considerado genuinamente portátil, en lugar de simplemente "transportable", era una máquina MS-DOS alimentada por batería de 4,1 kg (9 libras) equipada con dos disquetes de 3 ½ pulgadas , un teclado de 79 teclas de recorrido completo, de 128 KB a 512 KB de RAM y una pantalla LCD monocromática capaz de mostrar caracteres estándar de tamaño completo de 80 × 25 o gráficos CGA completos (640 × 200). 

Aunque no se lanzó hasta 1985, mucho después del declive de CP/M como sistema operativo principal, el Bondwell 2 es uno de los pocos portátiles con CP/M. Utilizaba una CPU Z80  de 8 bits a 4 MHz, tenía 64 KB de RAM y una unidad de disquete de 89 mm ( 3 ½ pulgadas ) integrada, algo inusual en los portátiles con CP/M. La resolución de la pantalla LCD abatible era de 640 x 200 píxeles. El Bondwell 2 también incluía la línea completa de software CP/M de MicroPro, incluido WordStar. El Bondwell 2 era capaz de mostrar gráficos de mapa de bits. El precio del Bondwell 2 era de 995 dólares. 

Posiblemente, el primer portátil comercial compatible con IBM fue el Kaypro 2000 de 8/16 bits , presentado en 1985. Con su carcasa de aluminio cepillado tipo concha, su diseño era notablemente similar al de los portátiles modernos. Contaba con una pantalla LCD de 25 líneas y 80 caracteres, un teclado desmontable y una unidad de disquete emergente de 90  mm (3,5 pulgadas).

Toshiba lanzó el Toshiba T1100 de 8/16 bits en 1985, y posteriormente lo describió como " el primer ordenador portátil de consumo masivo del mundo ". ^{[ 11 ]} No tenía disco duro y funcionaba completamente con disquetes. La CPU era un  Intel 80C88 de 4,77 MHz, una variante de menor consumo energético del popular Intel 8088 , y la pantalla era una LCD monocromática de 640x200. Le siguieron en 1987 el T1000 y el T1200 . Aunque eran máquinas DOS limitadas basadas en disquetes, con el sistema operativo almacenado en ROM en el T1000, los modelos Toshiba eran lo suficientemente pequeños y ligeros como para llevarlos en una mochila, y podían funcionar con baterías de Ni-Cd . También introdujeron la ahora estándar función de " reanudar " en las máquinas basadas en DOS: el ordenador podía pausarse entre sesiones sin tener que reiniciarse cada vez. En 1990, Toshiba lanzó la Toshiba T3200SXC que fue " la primera computadora portátil del mundo con pantalla a color ". ^{[ 12 ]}

También entre los primeros portátiles comerciales se encontraba el IBM PC Convertible de 8/16 bits (modelo 5140), presentado en 1986 y diseñado por Richard Sapper . ^{[ 13 ]} Tenía una pantalla LCD compatible con CGA y dos unidades de disquete de 3,5 pulgadas y 720 KB. Pesaba 5,9 kg (13 libras) . ^{[ 14 ]} 

El Epson L3s fue uno de los primeros ordenadores portátiles que funcionaba con MS-DOS y disponía de un puerto paralelo.

Los primeros portátiles que tuvieron éxito a gran escala se debieron en gran parte a una solicitud de propuestas (RFP) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1987. Este contrato finalmente llevó a la compra de más de 200.000 portátiles. La competencia para obtener este contrato fue feroz y las principales compañías de PC de la época ( IBM , Toshiba , Compaq , NEC y Zenith Data Systems [ZDS]) se apresuraron a desarrollar portátiles para intentar ganar este contrato. ZDS, que anteriormente había ganado un contrato histórico con el IRS para su Z-171, se adjudicó este contrato para su serie SupersPort . La serie SupersPort se lanzó originalmente con un procesador Intel 8086 , dos unidades de disquete, una pantalla LCD STN retroiluminada azul y blanca y una batería de NiCd . Los modelos posteriores incorporaron un procesador Intel 80286 de 16 bits y un disco duro de 20 MB . Gracias a este acuerdo, ZDS se convirtió en el mayor proveedor mundial de portátiles en 1987 y 1988. ZDS se asoció con Tottori Sanyo para el diseño y la fabricación de estos portátiles. Esta relación es destacable porque fue el primer acuerdo entre una marca importante y un fabricante de equipos originales asiático .

En 1987, HP lanzó una versión portátil de su computadora Vectra CS de 16 bits . ^{[ 15 ]} Tenía la configuración clásica de una laptop (teclado y monitor plegables para facilitar su transporte), sin embargo, era muy pesada y bastante grande. Contaba con un teclado de tamaño completo (con teclado numérico independiente) y una gran pantalla LCD ámbar. Si bien se ofrecía con dos unidades de disquete de 3,5 pulgadas , la configuración más común era un disco duro de 20 MB y una sola unidad de disquete. Fue una de las primeras máquinas con una unidad de disquete de 3,5 pulgadas con una densidad de 1,44 MB.

Otro ordenador destacable fue el Cambridge Z88 de 8 bits, diseñado por Clive Sinclair e introducido en 1988. Con un tamaño similar al de una hoja A4 , funcionaba con pilas estándar e incluía programas básicos de hoja de cálculo , procesamiento de textos y comunicaciones. Anticipó la futura miniaturización del ordenador portátil y, al ser una máquina basada en ROM con una pequeña pantalla, puede considerarse, al igual que el TRS-80 Modelo 100 , un precursor del asistente digital personal .

A finales de la década de 1980, las computadoras portátiles se estaban popularizando entre los empresarios. La COMPAQ SLT/286 de 16 bits debutó en octubre de 1988, siendo la primera computadora portátil con batería que admitía un disco duro interno y una pantalla LCD compatible con VGA . Pesaba 6,4 kg (14 lb) . ^{[ 16 ]}  

El NEC UltraLite, lanzado en octubre de 1988, fue el primer ordenador portátil, ^{[ 17 ]} con un peso de tan solo 2 kg (4,4 lb) , logrado al prescindir de disquetes o discos duros, y equipado con la CPU NEC V30 de 16 bits. Su memoria RAM de 2 megabytes, muy limitada , restringía su utilidad. Si bien ya existían ordenadores portátiles con pantallas LCD tipo concha en el momento de su lanzamiento, el UltraLite fue el primer ordenador con formato de portátil. Era significativamente más pequeño que todos los ordenadores portátiles anteriores y podía transportarse como un portátil, con su pantalla LCD plegable sobre el cuerpo como la tapa de un libro.   

Windows 3.1 fue la primera versión de Windows en admitir APM, que generalmente se implementaba con SMI en la BIOS (introducido con el Intel 80386SL). Windows 95 introdujo la compatibilidad estandarizada para el acoplamiento a través de la BIOS PnP (entre otras cosas). Antes de esto, cada marca utilizaba BIOS , controladores y, en algunos casos, ASIC personalizados para optimizar la duración de la batería de sus equipos. Esta decisión de Microsoft fue controvertida para los diseñadores de portátiles porque redujo considerablemente su capacidad de innovación; sin embargo, cumplió su función al simplificar y estabilizar ciertos aspectos del diseño de portátiles.

Windows 95 marcó la importancia de la unidad de CD-ROM en la informática móvil y contribuyó al cambio hacia el procesador Intel Pentium como plataforma base para portátiles. El Gateway Solo fue el primer portátil lanzado con un procesador Pentium y una unidad de CD-ROM. ^{[ 26 ]} Además de contar con un disco duro extraíble y una unidad de disquete, el Solo fue el primer ordenador portátil de tres husillos (óptica, disquete y disco duro) y tuvo un éxito rotundo en el segmento de consumo del mercado. Aproximadamente en el mismo período, el Dell Latitude , el Toshiba Satellite y el IBM ThinkPad alcanzaron un gran éxito con sistemas de dos husillos (disco duro y unidad de disquete) basados ​​en Pentium, dirigidos al mercado empresarial.

Las primeras pantallas de portátiles eran tan primitivas que la revista PC Magazine publicó en 1986 un artículo sobre ellas con el titular "¿Ya está en marcha?". En referencia al montaje que lo acompañaba, con imágenes de nueve ordenadores portátiles, se decía: "A la derecha se ven dos pantallas y siete manchas alargadas". El artículo afirmaba que "para muchos, las pantallas LCD todavía parecen juguetes Etch-a-Sketch o tiza gris sobre una pizarra sucia", y predecía que, hasta que las pantallas mejoraran, "los portátiles seguirían siendo un nicho de mercado en lugar de una tendencia generalizada". ^{[ 27 ]}

Sí mejoraron; en 1989, BYTE escribió en una reseña de dos portátiles con procesador 80286 que, a diferencia de las primeras pantallas "apenas legibles en gris claro sobre gris oscuro", sus pantallas tenían "un contraste excelente y eran fáciles de leer en diversas condiciones de iluminación ambiental", aunque seguían siendo monocromáticas y con cursores difíciles de ver . ^{[ 28 ]} A medida que la tecnología mejoró durante la década de 1990, la utilidad y la popularidad de los portátiles aumentaron. En consecuencia, los precios bajaron. Se implementaron rápidamente varios desarrollos específicos para portátiles, mejorando la usabilidad y el rendimiento. Entre ellos se encontraban:

• Tecnología de baterías mejorada. Las pesadas baterías de plomo-ácido fueron reemplazadas por tecnologías más ligeras y eficientes, primero níquel-cadmio o NiCd, luego níquel-hidruro metálico (NiMH) y luego baterías de iones de litio y polímero de litio .
• Procesadores de bajo consumo. Si bien en 1989 las computadoras portátiles se limitaban al procesador 80286 (a menudo Harris CMOS) debido a las exigencias energéticas del más potente 80386 en el proceso CHMOS III original, la introducción del procesador Intel 386SL , diseñado para las necesidades energéticas específicas de las computadoras portátiles, marcó el punto en el que dichas necesidades se incorporaron al diseño de la CPU. El 386SL integraba un núcleo 386SX con un controlador de memoria, que se combinaba con un chip de E/S para crear el chipset SL . Era más integrado que cualquier solución anterior, aunque su costo era mayor. Fue ampliamente adoptado por las principales marcas de computadoras portátiles de la época. Intel continuó con el chipset 486SL , que utilizaba la misma arquitectura. Sin embargo, Intel tuvo que abandonar este enfoque de diseño al introducir su serie Pentium. Las primeras versiones del Pentium móvil requerían montaje TAB (también utilizado en la fabricación de pantallas LCD), lo que inicialmente limitó la cantidad de empresas capaces de suministrar computadoras portátiles. No obstante, Intel finalmente migró a un empaquetado de chips más estándar. Una limitación de los portátiles siempre ha sido la dificultad para actualizar el procesador, una característica común de los ordenadores de sobremesa. Intel intentó solucionar este problema con la introducción del MMC para la informática móvil. El MMC era un módulo estándar sobre el que se podían instalar la CPU y la memoria caché externa. Ofrecía al comprador del portátil la posibilidad de actualizar su CPU posteriormente, facilitaba el proceso de fabricación y, en algunos casos, también se utilizaba para eludir los aranceles de importación estadounidenses, ya que la CPU podía añadirse al chasis una vez que llegaba a EE. UU. Intel mantuvo el MMC durante algunas generaciones, pero finalmente no pudo mantener la velocidad y la integridad de datos adecuadas para el subsistema de memoria a través del conector MMC. Una variante de CPU de bajo consumo más especializada para portátiles es la familia PowerPC 603. ^{[ 29 ]} Derivada de la serie 601 de IBM para portátiles (mientras que la rama 604 era para ordenadores de sobremesa), se utilizó en muchos ordenadores de sobremesa Apple de gama baja antes de su uso generalizado en portátiles, comenzando con las actualizaciones de los modelos PowerBook 5300 , 2400 y 500 . Lo que comenzó como un procesador para portátiles acabó utilizándose en todas las plataformas en su sucesor, el PowerPC 750, también conocido como G3.
• Pantallas de cristal líquido mejoradas , en particular la tecnología LCD TFT ( transistor de película delgada ) de matriz activa . Las primeras pantallas de portátiles eran LCD de matriz pasiva STN (Super Twist Nematic) en blanco y negro, azul y blanco o escala de grises, propensas a sombras intensas, efecto fantasma y movimiento borroso (algunas pantallas de ordenadores portátiles eran pantallas de plasma monocromáticas más nítidas , pero consumían demasiada corriente para funcionar con baterías). Las pantallas STN a color se utilizaron durante un tiempo, aunque su calidad de visualización era deficiente. Hacia 1991, dos nuevas tecnologías LCD a color irrumpieron en el mercado con fuerza: Dual STN y TFT. Las pantallas Dual STN resolvieron muchos de los problemas de visualización de STN a un precio muy asequible, y las pantallas TFT ofrecían una excelente calidad de visualización, aunque inicialmente a un precio elevado. DSTN siguió ofreciendo una ventaja de coste significativa sobre TFT hasta mediados de los 90, antes de que la diferencia de precio se redujera hasta el punto de que DSTN dejó de utilizarse en portátiles. Las mejoras en la tecnología de producción permitieron que las pantallas fueran más grandes, más nítidas, tuvieran resoluciones nativas más altas , un tiempo de respuesta más rápido y pudieran mostrar el color con gran precisión, lo que las convirtió en un sustituto aceptable para un monitor CRT tradicional .
• Tecnología de almacenamiento mejorada. Los primeros portátiles solo tenían unidades de disquete . Con la llegada de discos duros delgados y de alta capacidad, con mayor fiabilidad, resistencia a los golpes y menor consumo de energía, los usuarios pudieron almacenar su trabajo en portátiles y llevarlo consigo. El disco duro de 3,5" se creó inicialmente para satisfacer las necesidades de los diseñadores de portátiles, que requerían productos más pequeños y con menor consumo de energía. Ante la creciente presión por reducir aún más el tamaño de los portátiles, se introdujo el disco duro de 2,5". El programa One Laptop Per Child (OLPC) y otros portátiles nuevos utilizan memoria flash (memoria no volátil y no mecánica) en lugar del disco duro mecánico.
• Conectividad mejorada. Los módems internos y los puertos serie , paralelo y PS/2 estándar en las computadoras portátiles compatibles con IBM PC facilitaron el trabajo fuera de casa; la incorporación de adaptadores de red y, desde 1997, USB , así como, desde 1999, Wi-Fi , hicieron que las computadoras portátiles fueran tan fáciles de usar con periféricos como una computadora de escritorio. Muchas computadoras portátiles más recientes también están disponibles con módems inalámbricos de banda ancha 3G integrados .
• Otros periféricos pueden incluir:
  • una cámara de vídeo integrada para comunicación por vídeo
  • un sensor de huellas dactilares para implementar una restricción de acceso a datos confidenciales o al propio ordenador.

En junio de 2007, Asus anunció el lanzamiento del Eee PC 701 en octubre, un pequeño y ligero portátil con procesador x86 Celeron-M ULV 353 , disco SDHC de 4 GB y pantalla de 7 pulgadas. ^{[ 30 ]} A pesar de los intentos previos de lanzar ordenadores pequeños y ligeros como el PC ultraportátil , el Eee fue el primer caso de éxito debido principalmente a su bajo coste, tamaño reducido, peso ligero y versatilidad. El término «netbook» fue acuñado posteriormente por Intel. Asus luego amplió la línea Eee con modelos con características como una pantalla de 9 pulgadas y otras marcas, incluidas Acer, MSI y Dell, siguieron el ejemplo con dispositivos similares, a menudo construidos sobre la incipiente arquitectura de procesador Intel Atom de bajo consumo .

En 2009, Qualcomm introdujo un nuevo término, "smartbook", que se refiere a un dispositivo híbrido entre un teléfono inteligente y una computadora portátil. ^{[ 31 ]}

• Historia de los teléfonos móviles
• Historia de las computadoras personales
• Historia del software
• Lista de pioneros en informática
• Cronología de los ordenadores portátiles

• "Portátiles, modelos de 360 ​​grados", Museo Ruso de Portátiles Antiguos (museo), 17 de marzo de 2018

• Wilson, James E. (2006). Ordenadores portátiles clásicos: Primera década: 1980-1989 . Outskirts Press. pág.  132. ISBN 978-1-59800-489-2.