Mesa alta

La mesa principal es la mesa (a menudo sobre un estrado ) donde se sientan los invitados más importantes en una comida formal. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas incluyen banquetes de estado , ^{[ 3 ] [ 4 ]} recepciones de bodas , ^{[ 5 ]} fiestas formales universitarias y otros eventos formales como la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca . ^{[ 6 ] [ 7 ]} En algunas facultades de universidades, la mesa principal puede ser utilizada por los miembros de la sala común de profesores durante las comidas ordinarias, así como en cenas formales. ^{[ 8 ]}

En la época medieval, la mesa principal era donde el anfitrión y los invitados más importantes se sentaban a comer en el gran salón de un castillo. Estaba en el extremo opuesto del salón, desde la puerta que daba a las cocinas, sobre un estrado elevado , y se extendía a lo ancho del salón, mientras que las demás mesas, para los miembros comunes de la casa del castillo, se extendían a lo largo del mismo. Esta costumbre se conservó en los colegios de las universidades de Oxford y Cambridge, donde los estudiantes ocupaban el lugar de los miembros de la casa del castillo y los profesores el del señor y sus invitados. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} Tradicionalmente, la mesa principal tenía sillas, mientras que las demás mesas tenían bancos, y la comida que se servía en la mesa principal podía ser completamente diferente a la de las demás mesas. ^{[ 12 ]}

La mesa principal en las universidades es para uso de los profesores (miembros de la Sala Común de Profesores ) y sus invitados en los grandes comedores universitarios de algunas universidades, donde los estudiantes comen en el espacio principal del comedor al mismo tiempo. Sigue siendo la norma en muchos colegios de las universidades de Oxford , ^{[ 13 ]} Cambridge ^{[ 14 ]} y Durham ^{[ 15 ]} , así como en Devonshire Hall en la Universidad de Leeds ^{[ 16 ]} y St Anselm Hall en la Universidad de Manchester ^{[ 17 ]} en el Reino Unido, Trinity College Dublin en Irlanda, ^{[ 18 ]} St Paul's College, Universidad de Sydney en Australia ^{[ 19 ]} y el Graduate College en la Universidad de Princeton en los EE. UU. ^{[ 20 ]}

La mesa principal suele estar al final del comedor, sobre una plataforma elevada, ^{[ 20 ]} aunque no siempre es así. Normalmente, se coloca a lo ancho del salón, formando así un ángulo recto con las mesas utilizadas por la mayoría de los comensales, que se extienden a lo largo del mismo. En ocasiones más formales, se usan chaquetas de etiqueta . También es común usar togas académicas , al menos para la cena.

En la Universidad de St Andrews , "high table" se refiere a una comida formal pequeña para un grupo de estudiantes y académicos, en lugar de a una mesa alta en el comedor. ^{[ 21 ]} En Trinity College y Massey College en la Universidad de Toronto , "high table" se refiere a la cena formal para todo el colegio, ^{[ 22 ] [ 23 ]} al igual que "high table dinner" en las universidades de Hong Kong. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}