Parque Temático High Chaparral

High Chaparral es un parque temático del Viejo Oeste y un museo postindustrial de objetos culturales y coleccionables , ubicado cerca de Värnamo , Suecia . Abrió sus puertas en 1966 y fue fundado por Bengt Erlandsson, más conocido como "Big Bengt".

El parque está situado cerca de Hillerstorp, en el municipio de Gnosjö , en la frontera con el municipio de Värnamo y con el parque nacional Store Mosse . Se encuentra próximo a la autopista E4 y a la carretera nacional sueca 27.

Bengt Erlandsson nació en 1922 en Brännehylte , Småland , Suecia. Sus padres eran dueños de una granja forestal y un aserradero. Su interés por la frontera estadounidense y el Salvaje Oeste nació de provenir de un campo donde muchos habían emigrado a Estados Unidos y de las historias que contaban. Erlandsson viajó a Estados Unidos en 1956, a los 34 años, y en cuatro meses recorrió 4000 kilómetros . Regresó a Suecia con muchas impresiones. Cuando la compañía telefónica nacional sueca tuvo que deshacerse de 200 000 postes telefónicos, Erlandsson aprovechó la oportunidad y construyó un fuerte y un pueblo fronterizo al estilo del oeste americano, con cabañas de troncos, como las que podría haber utilizado la antigua caballería estadounidense en las guerras contra los indígenas en la frontera occidental de Norteamérica durante el siglo XIX. Cuando mucha gente empezó a sentir curiosidad por el lugar, se dio cuenta de su potencial comercial, turístico e histórico. Similar a la construcción que Walt Disney hizo de varios Disneylands y Disney Worlds con secciones de "Frontierlands" incorporadas a los parques de entretenimiento en varios países extranjeros décadas después. ^{[ 2 ]} 

En la década de 1990, Bengt fue condenado por evasión fiscal . ^{[ 3 ]}

Durante muchos años, el parque ofreció entrada gratuita a los residentes de los municipios vecinos. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Actualmente, el parque está gestionado por los nietos de Bengt, Emil y Philip Erlandsson, quienes se han centrado en atraer a familias. ^{[ 3 ]}

Bengt Erlandsson falleció en marzo de 2016 a la edad de 93 años. ^{[ 7 ]} En septiembre de 2016, Emil Erlansson renunció como director ejecutivo y anunció que construiría un parque similar, pero más grande, en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]} El proyecto se suspendió en 2019 por razones no reveladas. ^{[ 9 ]}

En 2018, dos años después de la muerte de Bengt, Emil y Philip crearon un gran museo dentro del parque con la colección de su abuelo, compuesta por 1200 objetos, entre ellos juguetes, letreros, pinturas, coches, motocicletas y un tren de vapor. Sin embargo, el museo no tuvo éxito y al final de la temporada se decidió subastar la colección. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras las inundaciones de enero de 2023, gran parte del parque quedó bajo el agua. ^{[ 12 ]}

Además de la temática del Viejo Oeste, hay áreas con temática nativa americana y mexicana . También hay un tren de vapor y un barco de vapor de paletas que recorren el parque, así como un pastizal con búfalos .

El parque ofrece varios espectáculos de acrobacias al día, incluyendo shows con Lucky Luke y los Dalton , y Zorro . Hay muchas actividades para niños, como la búsqueda de oro y una ciudad en miniatura. También hay tiendas con artículos como sombreros, chalecos, fundas para pistolas y réplicas de revólveres y rifles.

También hay un museo repleto de artefactos culturales, coches antiguos, maquinaria y diversas rarezas de la Guerra Fría , como la estatua de bronce de tamaño monstruoso de Lenin expulsado de Nowa Huta . ^{[ 13 ]}

Junto al parque hay un camping con cabañas y caravanas, y un lago para nadar.

• Rancho Ponderosa

• Sitio web oficial (en inglés)