Hexcel

Hexcel, originalmente llamada California Reinforced Plastics Company, fue fundada en 1948 por un grupo de ingenieros de la Universidad de California en Berkeley . El primer contrato de la compañía fue para la investigación y el desarrollo de materiales de panal para su uso en cúpulas de radar en aeronaves militares. ^{[ 4 ]} En 1954, la compañía cambió su nombre a Hexcel Products, Inc. El nombre derivaba de los materiales de panal con forma de celda hexagonal fabricados por la compañía. ^{[ 5 ]}

En la década de 1960, Hexcel vendió panal de aluminio y fibra de vidrio preimpregnada a Hubert A. Zemke y Dave McCoy para su uso en la fabricación de esquís. ^{[ 6 ]}

Hexcel se expandió desde la aviación militar y comercial hasta el programa espacial de Estados Unidos . Las plataformas de aterrizaje del módulo lunar Apolo 11 que llevó hombres a la Luna en 1969 se construyeron con materiales de nido de abeja de Hexcel. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En 1970, Hexcel obtuvo la licencia del esquí de McCoy. ^{[ 10 ]} Unos años más tarde, Hexcel decidió centrarse en su negocio aeroespacial principal y vendió la empresa de esquís al fabricante de botas de esquí Hanson Industries .

En la década de 1980, Hexcel compró Stevens-Genin SA, una empresa francesa que fabricaba materiales industriales tejidos y de fibra de vidrio. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

En 1981, proporcionó materiales para la nariz, las puertas y las alas del transbordador espacial Columbia . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 1986, Hexcel fabricó la mayor parte del material utilizado en el fuselaje y las alas del Rutan Voyager , el primer avión en realizar un viaje sin escalas alrededor del mundo con un solo tanque de combustible. ^{[ 5 ]}

En 2017, Airbus seleccionó a Hexcel para suministrar los materiales compuestos para las estructuras del fuselaje y las palas del rotor del helicóptero H160. ^{[ 14 ]} Hexcel adquirió el negocio aeroespacial y de defensa de Oxford Performance Materials, un fabricante de piezas impresas en 3D reforzadas con fibra de carbono para aplicaciones aeroespaciales comerciales y espaciales y de defensa. ^{[ 15 ]}

En marzo de 2018, Hexcel inauguró su planta de fabricación en la Zona Franca de Midparc en Casablanca, Marruecos. ^{[ 16 ]} La planta supervisa la transformación de materiales ligeros de estructura alveolar en componentes centrales de ingeniería para estructuras de aeronaves, góndolas de motores y palas de helicópteros. Hexcel también firmó una alianza estratégica con Arkema en Colombes, Francia, para combinar el trabajo en fibra de carbono y PEKK. ^{[ 17 ]} La alianza dará como resultado un laboratorio conjunto de investigación y desarrollo en Francia. Las empresas tienen como objetivo desarrollar cintas termoplásticas reforzadas con fibra de carbono para producir componentes ligeros para aeronaves. ^{[ 18 ]}

También en 2018, Hexcel inauguró una planta de fibra de carbono en la Plataforma Industrial Química Les Roches-Roussillon en Isère , Francia. ^{[ 19 ]} La planta está ubicada en la Plataforma Industrial Química Osiris. ^{[ 20 ]} Los materiales compuestos de Hexcel se utilizaron como parte de un nuevo diseño de barco utilizado en el Tour de France à la voile . ^{[ 21 ]}

En julio de 2018, Hexcel inauguró una fábrica integrada en Salaise-sur-Sanne , cerca de Lyon , dedicada a la fabricación de poliacrilonitrilo (PAN) , el precursor de la fibra de carbono; esta es la segunda planta de Hexcel después de la de Decatur, Alabama .

En diciembre de 2018, Hexcel anunció la contratación de Colleen Pritchett como presidenta de la división aeroespacial en Estados Unidos. ^{[ 22 ]}

El 1 de mayo de 2024, Tom Gentile fue nombrado director ejecutivo tras la jubilación de Nick Stanage.