Heterosfera

La heteroesfera es la capa de la atmósfera en la que los gases se separan por difusión molecular a medida que aumenta la altitud, de modo que las especies más ligeras se vuelven más abundantes en relación con las más pesadas. Las moléculas y átomos más pesados ​​tienden a estar presentes en las capas inferiores de la heteroesfera, mientras que los más ligeros están presentes en las capas superiores. Los límites exactos entre las diferentes moléculas varían según la temperatura y la actividad solar. ^[1] La heteroesfera se extiende desde la turbopausa hasta el borde de la atmósfera de un planeta y se encuentra directamente encima de la homosfera . ^[2]

La heteroesfera de la Tierra comienza a unos 100 km de altitud y se extiende hasta los confines de su atmósfera. ^[3] Incorpora la mayor parte de la termosfera y toda la exosfera . Los principales componentes de la heteroesfera de la Tierra son nitrógeno, oxígeno, helio e hidrógeno. El nitrógeno y el oxígeno componen la porción inferior de la heteroesfera. En los niveles superiores de la heteroesfera, por encima de unos 1.000 km, el helio y el hidrógeno son las especies dominantes presentes. ^[3] La heteroesfera también incorpora la ionosfera con iones presentes en los niveles inferiores de la heteroesfera. Estos incluyen O ⁺ , NO ⁺ , O ₂ ⁺ y N ₂ ⁺ . ^[2] Debido a la naturaleza difusa de los gases de la heteroesfera, su densidad a cualquier altura dada no depende completamente de la temperatura. Otros factores que contribuyen a las variaciones de densidad en la heteroesfera incluyen los ciclos diurnos y nocturnos, la actividad solar, la actividad geomagnética y los ciclos estacionales. ^[4] La heteroesfera contiene menos del 0,001% de la masa total de la atmósfera de la Tierra. ^[5]