Hermann Raster

Raster nació en Zerbst , en el Ducado de Anhalt-Dessau, el 6 de mayo de 1827, en el seno de una familia de la nobleza alemana . Era hijo del estadista Wilhelm Christian Raster , amigo de Leopoldo IV, duque de Anhalt, quien se desempeñó como recaudador principal de aduanas e impuestos especiales del Ducado y fue un reconocido traductor del inglés . ^{[ 5 ]} Su padre insistió en que aprendiera inglés desde pequeño y contrató a un tutor de Inglaterra para que lo instruyera. ^{[ 6 ]} Con un talento natural para los idiomas, Raster dominaba siete lenguas al finalizar sus estudios. Se graduó de la Universidad de Leipzig en 1846 y luego de la Universidad de Berlín en 1848, estudiando filología , lingüística e historia por deseo de su padre. A pesar de que su padre anhelaba que se dedicara a la filología, Hermann Raster estaba más interesado en el periodismo y la política que en la vida académica. En 1849, asumió el cargo de taquígrafo de la Asamblea Legislativa de Anhalt y, poco después, fue nombrado secretario de la Asamblea Estatal de Dessau. Impulsado por un encuentro con la escritora Bettina von Arnim , Raster se convirtió en un líder importante de la Revolución de Dessau de 1848 y escribió apasionadamente panfletos que criticaban tanto el cesaropapismo de la Iglesia luterana como la autocracia del Estado. A pesar de su juventud, en marzo de 1850 fue nombrado taquígrafo jefe del efímero y revolucionario Parlamento de Erfurt. En 1851, tras el fracaso de las revoluciones, Raster tuvo que elegir entre emigrar definitivamente de los Estados alemanes, como otros participantes de la Revolución de 1848, o enfrentarse a un proceso penal por sus acciones. ^{[ 7 ]}

Raster llegó a la ciudad de Nueva York en julio de 1851 y encontró trabajo inicialmente como leñador en una granja cerca de Tioga, Pensilvania . ^{[ 7 ]} Partió hacia Buffalo en la primavera de 1852, aceptando el puesto de editor del Buffalo Demokrat . Su reputación periodística creció rápidamente y en febrero de 1853, Raster fue nombrado editor del New-Yorker Abend-Zeitung , uno de los periódicos en alemán más influyentes de la época. Tuvo una esposa, Emilia Berta Hahn Raster, nacida en 1836, y una hija, Mathilde, con ella en 1855. Mientras vivía en Nueva York, se convirtió en un miembro activo del Partido Republicano . En 1856, fue elegido elector en las elecciones presidenciales de ese año . Raster fue influyente en el cambio de los germano-estadounidenses al Partido Republicano en 1856, influyendo en la opinión pública alemana a través de sus artículos pro-Unión y antiesclavistas en la prensa alemana, y promoviendo la causa de la libertad individual. Fue un firme partidario de Abraham Lincoln y ayudó a convencer a las comunidades alemanas y europeas de votar por los republicanos. Su esposa, Emilia, murió el 14 de octubre de 1861, a la edad de 25 años, por una causa desconocida. Está enterrada en el cementerio Evergreens en Nueva York. ^{[ 8 ]} Durante la Guerra Civil Estadounidense , fue el principal corresponsal estadounidense para los periódicos en Berlín, Bremen, Viena y otras ciudades de Europa Central, y fue considerado más eficaz en la campaña por la causa estadounidense en Alemania que cualquier otro político de la época. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Regresó brevemente a Alemania durante la guerra para conseguir apoyo para la Unión y encontrar inversores para los bonos de la Unión. ^{[ 10 ]} Hasta 1867 también fue el jefe de la aduana de los Estados Unidos en la ciudad de Nueva York. ^{[ 11 ]}

En 1867, Raster aceptó la oferta de AC Hesing para el puesto de editor del Illinois Staats-Zeitung en Chicago , puesto que mantuvo hasta su muerte. Raster fue delegado a la Convención Nacional Republicana de 1868 , donde fue presidente del comité de plataforma. ^{[ 12 ]} En 1869, fue nombrado Recaudador de Impuestos Internos para el Distrito de Chicago. ^{[ 13 ]} Durante el Gran Incendio de Chicago de 1871, Raster perdió su casa, y el edificio del periódico y todos sus archivos y contenidos fueron destruidos. A pesar de la extrema pérdida, el Staats-Zeitung (bajo la administración de Raster) fue el primer periódico en Chicago en imprimir la noticia del incendio, habiendo reunido suficientes suministros para reanudar la impresión menos de 48 horas después de la catástrofe. ^{[ 14 ]} Más tarde ese mismo año, fue reelegido para el puesto de Recaudador de Impuestos Internos por el presidente Ulysses S. Grant . ^{[ 15 ]} En 1872, Raster renunció a su cargo como Recaudador de Impuestos Internos para dedicar más tiempo al periódico y ayudar en la campaña de Grant en las próximas elecciones. Ese mismo año, en la Convención Nacional Republicana en Filadelfia, incluyó la "Resolución Raster" en su plataforma, la cual se oponía firmemente al movimiento de la Templanza . Raster tenía tanta influencia sobre la comunidad alemana que una vez amenazó con abandonar el partido si la Prohibición no se convertía en un tema central y la resolución no se aprobaba, y con él, todo el voto alemán, que constituía una base de poder sustancial para el Partido Republicano en el Oeste. Durante el Asunto de Haymarket , Raster intentaba delegar la responsabilidad de los alborotadores antes de abandonar el lugar cuando se dio cuenta de que se había perdido toda esperanza de contener la situación. Una vez capturados los perpetradores, escribió una carta al Gobernador, John Peter Altgeld, exigiendo que los prisioneros fueran condenados a muerte.

Culpó a los recientes "radicales inmigrantes" alemanes de los problemas en cuestión y sugirió que se hicieran reformas migratorias, afirmando: "Desafortunadamente, es del Reich alemán de donde han venido estos canallas sanguinarios, estos socialistas, comunistas y anarquistas". ^{[ 16 ]} A pesar de su propio historial como revolucionario, Raster redactó un "Proyecto de Ley de Expulsión de Anarquistas" en 1887 para debate en el Congreso. ^{[ 17 ]}

Raster fue un miembro activo de la intelectualidad de Chicago de finales del siglo XIX y formó parte de la primera junta directiva de nueve miembros de la Biblioteca Pública de Chicago en la década de 1870. ^{[ 18 ]} También fue miembro de la Junta de Educación de Chicago durante muchos años y formó parte del consejo de administración del Museo Field de Historia Natural . ^{[ 19 ]}

Raster murió el 24 de julio de 1891 en Kudowa-Zdrój , Silesia , adonde había viajado en junio de 1890 debido a su mala salud. ^{[ 20 ]}

Su cuerpo fue trasladado de regreso a los Estados Unidos a bordo del SS Eider de la Norddeutscher Lloyd . El 12 de agosto, se celebraron sus servicios fúnebres en el Club de Prensa Alemán de Chicago, y asistieron oradores procedentes de lugares tan lejanos como Nueva York y Nueva Jersey. ^{[ 21 ]} La sala estaba decorada con crespones colgantes y su ataúd, hecho de nogal y profusamente adornado con plata, estaba literalmente cubierto de emblemas florales enviados por diversas organizaciones de prensa germano-estadounidenses. El Club de Prensa Germano-Estadounidense de Filadelfia envió un gran ancla, y el Club Alemán de Hoboken, Nueva Jersey , obsequió una corona de laurel envuelta en los colores de la revolución de 1848, de la que Raster formó parte, con la inscripción: «Al héroe alemán del Club Alemán». Su esposa Margarethe se negó a abandonar el ataúd y sollozó desconsoladamente hasta que el grupo la convenció de que subiera a su carruaje. ^{[ 22 ]} Entre los portadores honorarios del féretro en su funeral se encontraban el alcalde Hempstead Washburne y el senador Charles B. Farwell . ^{[ 23 ]}

Tras su muerte, el Chicago Tribune publicó un artículo que decía: «Sus escritos durante y después de la Guerra Civil contribuyeron más a la comprensión y el aprecio por la situación estadounidense en Alemania y a la emisión de bonos estadounidenses en Europa que los esfuerzos combinados de todos los ministros y cónsules estadounidenses». Raster fue enterrado en el cementerio de Graceland el 13 de agosto de 1891, donde su tumba permanece hasta el día de hoy. ^{[ 21 ]}

En 1891, la familia y los amigos de Raster publicaron póstumamente una novela que recogía sus crónicas de viaje, ensayos y biografía, titulada «Reisebriefe von Hermann Raster: mit einer Biographie und einem Bildniss des Verfassers». ^{[ 24 ]} La novela se atribuyó a Raster, aunque el prólogo y el biógrafo permanecen desconocidos. Los ensayos narran los viajes y las experiencias de Raster.

Más de 3900 de sus documentos, correspondencia, notas y manuscritos fueron donados a la Biblioteca Newberry en 1893. ^{[ 7 ]} En 1893 se inauguró la Escuela Hermann Raster en 6937 Wood St en Chicago y tenía 200 estudiantes. En 1910, se construyó la Escuela Primaria Hermann Raster, más grande, en 6936 Hermitage Ave, ^{[ 7 ]} pero la escuela desde entonces ha cambiado de nombre y de dueños, y ahora es el campus de la Escuela Montessori de Englewood.

El yerno de Raster era el arquitecto de Chicago Arthur Hercz y su nieta Corrine se casó con el industrial y horticultor Bruce Krasberg, también de Chicago . ^{[ 25 ]}