Hermann Lemp

Hermann Lemp nació: Heinrich Joseph Hermann Lemp (8 de agosto de 1862 - 31 de marzo de 1954) fue un ingeniero eléctrico suizo - estadounidense ; se le atribuye el inventor del sistema moderno de coordinación y control de tracción eléctrica diésel .

Nacido y educado en Suiza, emigró a Estados Unidos a los 19 años con la esperanza de trabajar con TA Edison . Se incorporó a Edison General Electric y trabajó con Edison en proyectos eléctricos, incluida una de las primeras locomotoras eléctricas de Edison . Poco tiempo después se incorporó a Elihu Thomson , de la Thomson-Houston Company . Esa empresa pasó a formar parte de General Electric (GE), para la que Edison actuó como consultor.

En 1911 conoció a Rudolf Diesel en su visita a los EE. UU. y fue invitado como observador a las pruebas de la locomotora de 1000  hp (750 kW) de transmisión directa de Diesel en 1912. El motor diésel era demasiado potente para los engranajes mecánicos. Lemp, junto con sus colegas, convenció a GE de que la tracción diésel tenía futuro, pero que se necesitaba un sistema de transmisión no mecánico. La transmisión propuesta era eléctrica y utilizaba el motor diésel para alimentar un generador que suministraba corriente a los motores de tracción . Sin embargo, un sistema de este tipo necesitaría un dispositivo para coordinar la salida del motor y del generador. Inventó uno, patentado en 1914. Esta patente proporcionó la base para los sistemas utilizados por muchos otros fabricantes de locomotoras y diésel.

GE no entró entonces en el campo de las locomotoras, pero sí autorizó la compra de la patente de Junker para motores diésel de alta velocidad y la fabricación de algunas pequeñas locomotoras experimentales.

Sin embargo, las locomotoras posteriores y exitosas de GE utilizaron el sistema mejorado de Lemp, patentado después de la Primera Guerra Mundial . La primera locomotora diésel-eléctrica de GE fue una locomotora de demostración, fabricada según las especificaciones de Lemp por un trío de GE, ALCO e Ingersoll-Rand , quienes fabricaron, respectivamente, el equipo eléctrico, la carrocería y el motor. Esta máquina comenzó a probarse en la ciudad de Nueva York en 1924, y las ventas de locomotoras similares comenzaron a partir de 1925.

Su sistema de control se utiliza también en otras aplicaciones aparte del ferrocarril, como por ejemplo en maquinaria gigante para movimiento de tierras.

Lemp murió en su casa de Ridgewood, Nueva Jersey, el 31 de marzo de 1954.

• Railway Gazette (Londres) Diesel Traction Review (suplemento): dos artículos en el mismo: 'The Early History of Electric Transmission Control', octubre de 1952, págs. 254-256, y 'Diesel-Traction Inventor' (obituario de Herman Lemp), junio de 1954, pág. 124.
• Descripciones de locomotoras GE en Pinkepank 'Diesel Spotter's Guide' de Kalmbach Publishing.
• Vehículo autopropulsado Patente 1.589.182 en Google Patents