Hermann Balk

Hermann Balk (fallecido el 5 de marzo de 1239 en Würzburg ), también conocido como Hermann von Balk o Hermann Balke , fue un Caballero Hermano de la Orden Teutónica y su primer Landmeister , o Maestro Provincial, tanto en Prusia como en Livonia . De 1219 a 1227, se desempeñó como Deutschmeister en la Provincia de Alemannia de la Orden . Balk lideró a los cruzados durante la Cruzada Prusiana y se convirtió en Maestro de Prusia en 1230. De 1237 a 1238, también ocupó el cargo adicional de Maestro de Livonia.

Balk provenía de una familia de origen bajo sajón - marco . ^{[ 1 ]} Pudo haber sido canónigo en Hildesheim y haberse unido a los Caballeros Teutónicos en Acre en 1189. ^{[ 2 ]} Era muy respetado por sus correligionarios católicos , pero no tenía paciencia con los paganos. ^{[ 3 ]} Su liderazgo y tradiciones fueron emulados por sus sucesores a lo largo del siglo XIII, y creó el sello del maestro que representa la huida a Egipto . Mientras que los sellos de todos los demás maestros eran anónimos, solo el de Balk incluía su nombre. ^{[ 3 ]}

En 1226, los Caballeros Teutónicos fueron invitados a combatir a los antiguos prusianos por el duque Conrado I de Mazovia , cuyas tierras habían sido saqueadas por los paganos durante las décadas anteriores. Balk dirigió el primer destacamento importante de Caballeros Teutónicos al castillo de Vogelsang, cerca de Toruń . Se dice que el maestro negoció el Tratado de Kruszwica (posiblemente una falsificación posterior de los caballeros) con Conrado en 1230, por el cual los Caballeros Teutónicos controlarían Culmerland y las futuras conquistas en lugar de que pasaran al duque de Mazovia o al obispo Cristián de Oliva ; ^{[ 3 ]} el acuerdo era similar al que había pactado el emperador Federico II en la Bula de Oro de Rimini de 1226. ^{[ 4 ]}

Concedido los títulos de Landpfleger ^{[ 5 ]} ( per Sclavoniam et Prusiam preceptor ) y Landmeister , Balk dirigió a los Caballeros Teutónicos durante las conquistas de Culmerland, Pomesania y el norte de Warmia en la primera década de la Cruzada Prusiana , la década de 1230. Debido a que el principal objetivo de la Orden Teutónica era defender Ultramar , Balk, el " Pizarro de las tierras bálticas" ^{[ 5 ]} tenía recursos limitados a su disposición. Utilizó la guerra de guerrillas , las emboscadas en el bosque y su caballería de capa blanca en las campañas de invierno; el maestro cruzó el Vístula en 1231 para ahorcar a un jefe prusiano de un roble sagrado. Balk permitió que las tribus que aceptaron el cristianismo se convirtieran en auxiliares de los Caballeros Teutónicos y les dejó sus tierras, mientras que las tribus que permanecieron paganas fueron derrotadas y expulsadas. Los cruzados utilizaron balistas y ballestas para capturar las fortalezas prusianas.

Bajo el liderazgo de Balk, se construyeron castillos en Marienwerder (Kwidzyn) , Culm (Chełmno) , Elbing (Elbląg) , Thorn (Toruń) y Rheden . El maestro fomentó el asentamiento de colonos alemanes cerca de los castillos teutónicos de Ordensburg ; los privilegios municipales otorgados a Culm y Toruń el 28 de diciembre de 1233 por Balk y el Gran Maestre Hermann von Salza se convirtieron en la base de la ley de Culm , que posteriormente se aplicó a otras ciudades en desarrollo de Prusia. ^{[ 1 ]}

Los Hermanos Livonios de la Espada , una orden militar alemana activa en Livonia , fueron aplastados por los samogitios en la batalla de Saule de 1236. Los restos de los Hermanos de la Espada fueron asimilados a la Orden Teutónica al año siguiente, y a Balk se le encomendó la tarea de reorganizar a los nuevos hermanos. Reclutó sesenta ^{[ 6 ]} caballeros de los conventos del norte de Alemania de la Orden Teutónica , ya que hablaban el bajo alemán utilizado por los Hermanos de la Espada. Después de navegar a Riga , distribuyó sus tropas para reforzar el campo. En Stensby en 1238, Balk devolvió la Estonia danesa , que había sido conquistada por los Hermanos de la Espada, al rey Valdemar II de Dinamarca . Los molestos Hermanos Livonios se negaron a cooperar con Balk, quien viajó a Italia para buscar ayuda del Gran Maestre Hermann von Salza y del Papa Gregorio IX . Balk recibió poca ayuda, ya que Gregorio IX estaba enemistado con el emperador Federico II y Hermann von Salza murió en Salerno . ^{[ 7 ]} Dietrich von Grüningen fue nombrado Maestro de Livonia más tarde, en 1238, y Balk murió en Würzburg, en Franconia , al año siguiente. ^{[ 1 ]}

• Seward, Desmond (1995). Los monjes de la guerra: Las órdenes religiosas militares . Londres: Penguin Books. pág.  416. ISBN 0-14-019501-7.
• Urban, William (2003). Los Caballeros Teutónicos: Una historia militar . Londres: Greenhill Books. pág.  290. ISBN 1-85367-535-0.
• Zimmerling, Dieter (1988). Der Deutsche Ritterorden (en alemán). Düsseldorf: ECON Verlag. pag.  344.ISBN​ 3-430-19959-X.

• Hermann-Balk-Brunnen de Elbing (en alemán)
• Hermann Balk en Meyers Konversations-Lexikon , 1885 (en alemán)
• Lohmeyer (1875). "Balko, Herrmann"  . Allgemeine Deutsche Biographie (en alemán). vol.  2. Leipzig: Duncker y Humblot. págs. 20-21 .