Hermann Negro

Georg Otto Hermann Balck (7 de diciembre de 1893 - 29 de noviembre de 1982) fue un oficial altamente condecorado del ejército alemán que sirvió tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , alcanzando el rango de General der Panzertruppe .

Balck nació en Danzig-Langfuhr , actual Wrzeszcz, en Polonia. Era hijo de William Balck y su esposa Mathilde, de soltera Jensen. Su familia tenía una larga tradición militar, ^[1] y su padre era un oficial de alto rango del Ejército Imperial Alemán . ^[2]

El 10 de abril de 1913 Balck ingresó como cadete en el 10.º Batallón de Fusileros de Hannover en Goslar. A partir del 12 de febrero de 1914 asistió a la Escuela Militar de Hannover, donde permaneció hasta que fue llamado a filas en agosto, cuando estalló la Primera Guerra Mundial .

Balck sirvió como oficial de infantería de montaña y su unidad jugó un papel clave en el Plan Schlieffen , liderando el cruce en Sedán . Luchó en los frentes occidental, oriental, italiano y balcánico. Sirvió durante tres años como comandante de compañía, terminando la guerra al mando de una compañía de ametralladoras. En un momento dado, dirigió una patrulla extendida que operó de forma independiente detrás de las líneas rusas durante varias semanas. En el transcurso de la guerra fue herido siete veces y recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase. Balck fue nominado para el máximo honor de Prusia, la Pour le Mérite , en octubre de 1918, pero la guerra terminó antes de que se completara el procesamiento de su citación. ^[1]

Durante el período de entreguerras, Balck fue seleccionado como uno de los 4.000 oficiales que continuarían en el ejército sirviendo en la Reichswehr . Se trasladó al 18.º Regimiento de Caballería en 1922 y permaneció en esa unidad durante 12 años. Balck rechazó dos veces un puesto en el Estado Mayor alemán , el camino normal para ascender a un alto rango en el ejército alemán, prefiriendo en cambio seguir siendo un oficial de línea.

Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, Balck estaba sirviendo en el Oberkommando des Heeres (OKH) como oficial de Estado Mayor en la Inspección de Tropas Motorizadas, que estaba a cargo de reacondicionar y reorganizar las crecientes fuerzas panzer. En octubre fue puesto al mando de uno de los regimientos mecanizados de la 1.ª División Panzer , con la que sirvió durante la Batalla de Francia . ^[3] La 1.ª División Panzer formaba parte del cuerpo panzer de Guderian. El regimiento de Balck encabezó un cruce sobre el Mosa y estableció una cabeza de puente en el otro lado.

Durante el invierno de 1940 y la primavera de 1941, comandó un regimiento de tanques y dirigió esta unidad durante la Batalla de Grecia . Más tarde comandó una brigada de tanques en la misma división. Regresó a sus funciones de personal con el OKH en la Inspección de Fuerzas Blindadas en julio de 1941. En mayo de 1942, Balck fue al Frente Oriental al mando de la 11.ª División Panzer en Ucrania y el sur de Rusia. ^[4] Tras el cerco del 6.º Ejército en Stalingrado en la Operación Urano soviética , el frente sur alemán se enfrentó a un colapso generalizado. La división de Balck participó en los esfuerzos para detener el avance soviético. En las batallas a lo largo del río Chir, su división destruyó un cuerpo de tanques soviético entero y gran parte del 5.º Ejército de Tanques soviético. ^[5] Por este y otros logros, Balck fue uno de los veintisiete oficiales en toda la guerra que recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes. ^[6]

Balck recibió entonces el mando de la unidad de élite del Heer, la División Großdeutschland , que dirigió en Zhitomir en 1943. Tras un breve destino en Italia, en el que comandó el XIV Cuerpo Panzer , volvió para comandar el XLVIII Cuerpo Panzer en el Frente Oriental en diciembre de 1943, así como las operaciones contra la ofensiva soviética de invierno/primavera en el oeste de Ucrania en 1944. En julio de 1944, Balck comandó el Cuerpo durante la fase inicial de la Ofensiva soviética de Lvov-Sandomierz . Estuvo estrechamente involucrado en el fallido intento de socorro del XIII Cuerpo de Ejército rodeado en la bolsa de Brody , donde fue destruido. En agosto de 1944 asumió el mando del 4º Ejército Panzer .

En septiembre de 1944, Balck fue transferido del 4.º Ejército Panzer en Polonia al Frente Occidental para comandar el Grupo de Ejércitos G en reemplazo del general Johannes Blaskowitz en la región de Alsacia en Francia. Balck no pudo detener el avance aliado bajo el mando del general George S. Patton , y a fines de diciembre fue relevado del mando del Grupo de Ejércitos G y colocado en la reserva de oficiales. Por intervención del general Heinz Guderian, fue transferido para comandar el 6.º Ejército reconstituido en Hungría, ^[7] que también tenía el control operativo de dos ejércitos húngaros. La unidad de Balck se rindió al XX Cuerpo de los EE. UU. en Austria el 8 de mayo de 1945.

Balck fue prisionero de guerra y permaneció en cautiverio hasta 1947. Se negó a participar en el estudio de la División Histórica del Ejército de los EE. UU. sobre la guerra. ^[8] Después de la guerra, Balck encontró empleo como trabajador de depósito. En 1948 fue arrestado por asesinato por la ejecución del comandante de artillería, el teniente coronel Johann Schottke. El incidente en cuestión ocurrió mientras Balck servía como comandante del Grupo de Ejércitos G en el frente occidental. El 28 de noviembre de 1944, cerca de Saarbrücken , la unidad de Schottke no había proporcionado su fuego de artillería de apoyo sobre su área objetivo. Cuando lo registraron, lo encontraron borracho de servicio. Balck llevó a cabo un juicio sumario y Schottke fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. La sentencia y la ejecución se llevaron a cabo sin el tribunal militar ordenado. Balck fue declarado culpable de homicidio y condenado a tres años de prisión. Cumplió 18 meses de su condena. ^[9]

Hermann Balck fue condenado por un tribunal militar francés en Colmar a 20 años de trabajos forzados por su papel en la Operación Waldfest, pero nunca fue extraditado. ^[10]

A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, Balck y Friedrich von Mellenthin participaron en seminarios y mesas redondas con altos dirigentes de la OTAN en la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania.

Según el historiador David T. Zabecki , Balck era considerado un talentoso comandante de tropas blindadas, ^[11] ejemplificado por su manejo de la 11.ª División Panzer y el XLVIII Cuerpo Panzer durante 1942-43. Al revisar el mando de Balck de la división durante la crisis del río Chir de diciembre de 1942, el general estadounidense William DePuy estimó que Balck había sido "quizás el mejor comandante de división en el ejército alemán". Algunas batallas que Balck dirigió se describen en Panzer Battles , las memorias del exgeneral Friedrich von Mellenthin , a quien conoció cuando la 11.ª División Panzer de Balck quedó bajo el mando del XLVIII Cuerpo Panzer. En ese momento, Mellenthin se desempeñaba como Jefe de Estado Mayor del XLVIII Cuerpo Panzer. ^[1]

Balck comenzó la guerra como Oberstleutnant (teniente coronel) en 1939 y la terminó como General der Panzertruppe (general de tropas blindadas). Balck fue uno de los veintisiete oficiales de la Wehrmacht que recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes. ^[1] Su carrera fue detallada en contraste con la de Alfred Jodl en Weapons and Hope de Freeman Dyson . La propia autobiografía de Balck se titula Ordnung im Chaos: Erinnerungen, 1893-1948 .

• Cruz de Hierro (1914) 2.ª Clase (15 de octubre de 1914) y 1.ª Clase (26 de noviembre de 1914) ^[12]
• Caballero de la Orden de la Casa de Hohenzollern con Espadas (3 de diciembre de 1917) ^[13]
• Orden del Mérito Militar , 4ª clase con espadas (Baviera; 15 de noviembre de 1914) ^[13]
• Cruz al Mérito Militar de 3ª Clase (Austria-Hungría; 28 de febrero de 1916) ^[13]
• Orden del Valor , 3ª clase, 1ª etapa con espadas (Bulgaria; 2 de diciembre de 1941) ^[13]
• Insignia de herido (1918) en oro (10 de mayo de 1918) ^[13]
• Broche de la Cruz de Hierro (1939) 2.ª Clase (12 de mayo de 1940) y 1.ª Clase (13 de mayo de 1940) ^[12]
• Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble, Espadas y Diamantes
  • Cruz de Caballero el 3 de junio de 1940 como Oberstleutnant y comandante del Schützen-Regiment 1 ^[14]
  • El 155.º Regimiento de la Guardia Civil se marcha el 20 de diciembre de 1942 como general mayor y comandante de la 11.ª División Panzer ^[14]
  • El 4 de marzo de 1943, como teniente general y comandante de la 11. División Panzer, 25.ª División de Espadas ^[14]
  • 19.º Regimiento de Infantería de Marina el 31 de agosto de 1944 como General der Panzertruppe y comandante en funciones del 4.º Ejército Panzer ^[14]

Ascensos en la Wehrmacht

• Negro, Hermann (1981). Ordnung im Chaos / Erinnerungen 1893-1948 . Biblio, Osnabrück. ISBN  3-7648-1176-5 .
• Balck, Hermann (2015). "Orden en el caos: Memorias del general de las tropas Panzer Hermann Balck" Ed. y trad. Mayor general David T. Zabecki , EE. UU. (retirado) y teniente coronel Dieter J. Biedekarken, EE. UU. (retirado). UP Kentucky, Lexington. ISBN 0-8131-6126-6 . ^[16]