Herman Potočnik

Herman Potočnik ( seudónimo Hermann Noordung ; 22 de diciembre de 1892 - 27 de agosto de 1929) fue un oficial , ingeniero eléctrico y teórico de la astronáutica austriaco . Se le considera un pionero y visionario de los vuelos espaciales modernos y se le recuerda principalmente por su trabajo sobre la habitabilidad humana a largo plazo del espacio.

Potočnik nació en Pola (actualmente Pula ), Istria , que entonces formaba parte de la monarquía austrohúngara (actualmente en Croacia ). Su familia era de etnia eslovena y provenía de Baja Estiria (actualmente Eslovenia ).

Su padre, Jožef, nació en 1841 en Zgornji Razbor y, en el momento del nacimiento de Herman, ejercía como médico y oficial de la marina en el puerto de Pola de la Armada austrohúngara . Su madre, Minka, nació el 7 de febrero de 1854; era descendiente de inmigrantes checos , fabricantes de crisoles para la fabricación de vidrio, e hija de Jožef Kokošinek, un conocido comerciante de vinos y concejal local de Maribor (nacido en Vitanje ). En 1866, el padre de Herman, Jožef, participó en la segunda batalla de Vis , donde la Armada austríaca, comandada por Wilhelm von Tegetthoff, derrotó a la Marina Real Italiana . Posteriormente, Jožef fue general del Ejército austrohúngaro .

Cuando el padre de Herman falleció en 1894, su madre trasladó a la familia a Maribor . Herman tenía dos hermanos, Adolf y Gustav (ambos oficiales de la marina), y una hermana, Frančiška (Franci). Pasó la mayor parte de su infancia en Maribor y, según fuentes orales, también en Vitanje.

El significado de su seudónimo Noordung, de sonoridad alemana, sigue siendo un misterio, pero algunos sugieren que lo usó para referirse a los problemas del caos (en alemán: Ordnung , «orden»; ordunga en esloveno coloquial). Suponiendo que la «N» inicial pretendiera ser una negación, el nombre podría significar «sin orden».

En Maribor, Potočnik cursó la escuela primaria. Posteriormente, asistió a las escuelas secundarias militares de Fischau y Hranice, en Moravia . Su tío Heinrich, mayor general del ejército, probablemente le facilitó sus estudios en las escuelas militares austriacas. De 1910 a 1913 estudió en la Academia Militar Técnica Imperial y Real de Mödling , en la Baja Austria ( Niederösterreich ), cerca de Viena , y se graduó como subteniente de ingeniería. Su especialización fue la construcción de ferrocarriles y puentes.

Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en Galitzia , Serbia y Bosnia , y en 1915 fue ascendido a teniente primero ( Oberleutnant ). Fue destinado al frente suroeste del campo de batalla del Soča , donde presenció el avance del ejército austríaco hacia el río Piava y su posterior retirada. En 1919 fue dado de baja del ejército austríaco con el rango de capitán debido a la tuberculosis que contrajo durante la guerra. Comenzó a estudiar ingeniería eléctrica en el departamento de ingeniería mecánica de la Universidad Tecnológica de Viena , Austria, y obtuvo un doctorado en ingeniería. A partir de 1925, se dedicó por completo a los problemas de la ciencia de los cohetes y la tecnología espacial . Debido a una enfermedad crónica, no encontró trabajo ni se casó, sino que vivió con su hermano Adolf en Viena, Austria.

A finales de 1928, publicó en Berlín su único libro, Das Problem der Befahrung des Weltraums – der Raketen-Motor (El problema del viaje espacial: el motor cohete) . El editor, Richard Carl Schmidt, imprimió el año 1929 como fecha de publicación, probablemente por un motivo puramente comercial (para que el libro pareciera nuevo durante el año siguiente), y esta fecha se suele citar erróneamente como la fecha real de publicación. En 188 páginas y 100 ilustraciones hechas a mano, Potočnik describió un plan para establecer una presencia humana permanente en el espacio exterior. Concibió un diseño detallado para una estación espacial , considerada por los historiadores rusos y estadounidenses de los vuelos espaciales como la primera arquitectura espacial . Describió el uso de naves espaciales en órbita para la observación detallada de la Tierra con fines pacíficos y militares, y explicó cómo las condiciones especiales del espacio podrían ser útiles para experimentos científicos. ^{[ 1 ]} Potočnik expresó serias dudas sobre el uso militar potencialmente destructivo de estos nuevos descubrimientos.

El libro fue traducido al ruso a principios de 1935, al esloveno en 1986 (por Slovenska matica ), al inglés en 1995 (por la NASA ) y al croata en 2004 (por Marino Fonović , publicado por Labin Art Press). Una traducción parcial al inglés, que contenía la mayoría de los capítulos esenciales, se realizó ya en 1929 para la revista estadounidense Science Wonder Stories y se publicó en tres partes (julio, agosto y septiembre de 1929) y se atribuyó al "Capitán Hermann Noordung, AD, ME, Berlín". ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El artículo también se publicó en la publicación afiliada a Science Wonder Stories, Air Wonder Stories, al mismo tiempo. ^{[ 5 ]}

Con sus numerosas ideas, se convirtió en uno de los fundadores de la astronáutica. Sus conceptos fueron considerados seriamente por primera vez solo por aficionados a la cohetería en Alemania, la Verein für Raumschiffahrt (VfR – «Sociedad de Vuelos Espaciales»), entre los que destacó Hermann Oberth . En su edición rusa, el libro también pudo haber influido en Serguéi Korolev y sus conocidos. En el ámbito local, los ingenieros vieneses descartaron su obra como una fantasía.

El libro de Potočnik describía los satélites geoestacionarios (propuestos inicialmente por Konstantin Tsiolkovsky ) y analizaba la comunicación entre estos y la Tierra mediante radio, pero no sugería la idea de utilizar satélites para la radiodifusión masiva ni como repetidores de telecomunicaciones (desarrollada por Arthur C. Clarke en su artículo «El mundo inalámbrico » de 1945). La estación espacial con forma de rueda sirvió de inspiración para el posterior desarrollo por parte de Wernher von Braun (otro antiguo miembro de la VfR) en 1952. Von Braun consideraba las estaciones espaciales en órbita como un medio intermedio para viajar a otros planetas. En 1955 y 1968, La conquista del espacio de George Pal y Byron Haskin (basada en los conceptos publicados de Wernher von Braun: primero, varios artículos en la revista Collier's 1952–1954, coescritos con Willy Ley y Chesley Bonestell , y posteriormente desarrollados en libros por Viking Press . ^{[ 6 ]} ) y la película 2001: Una odisea del espacio de Stanley Kubrick , respectivamente, representaron un papel similar para la "Estación espacial V".

Análisis arquitectónico detallado del concepto de estación espacial.

En investigaciones recientes, la estación de rueda giratoria de Potočnik («Wohnrad») ha sido reevaluada mediante reconstrucción digital y análisis arquitectónico, revelando detalles de la organización espacial interna, las relaciones proporcionales de los módulos de hábitat y la disposición funcional que no se describieron completamente en fuentes secundarias anteriores. Esta investigación sitúa su diseño como precursor de conceptos posteriores de hábitats espaciales giratorios y profundiza nuestra comprensión de sus intenciones para la habitabilidad humana en órbita. ^{[ 7 ]}

Potočnik falleció de neumonía a los 36 años en Viena, Austria , donde vivía en la más absoluta pobreza, y fue enterrado allí. Un periódico de Maribor publicó una necrología sobre su muerte, en la que se mencionaban sus rangos (ingeniero y capitán) y su enfermedad, pero nada sobre su trabajo relacionado con el espacio.

• Actualmente, algunas calles de Graz y Liubliana llevan su nombre.
• A finales de la década de 1990 se propuso dar su nombre a la Estación Espacial Internacional , pero la propuesta no fue adoptada.
• En 1999 se celebró en la Universidad de Maribor un simposio internacional de dos días de duración en su memoria, dedicado a su vida y obra, con motivo del 70 aniversario de la primera edición de su famoso libro.
• El asteroide 19612 Noordung , encontrado en 1999 en el Observatorio Črni Vrh , lleva su nombre.
• En 2006, se construyó el Centro Conmemorativo Herman Potočnik Noordung (HPNMC) en Vitanje , Eslovenia.
• Se está trabajando en la construcción de una estatua de Herman Potočnik en su ciudad natal de Pula.

• En 2012, el Centro Cultural de Tecnologías Espaciales Europeas (KSEVT) , inspirado en su obra, fue construido en Vitanje, Eslovenia.

• Cronología de la exploración espacial
• Estación de espacio para ruedas giratorias
• Noordung (NSK)

• sobre el Centro Conmemorativo de Culture.si: HPNMC Vitanje
• sobre Potočnik en Vesolje.net: Herman Potočnik Noordung
• El Centro Memorial no oficial y el blog de KSEVT: Noordung Orbit
• Libro de Potočnik en la NASA (información): "El problema de los viajes espaciales: el motor del cohete". Archivado el 11 de mayo de 2021 en Wayback Machine.
• Libro de Potočnik en la NASA (texto electrónico completo): "El problema de los viajes espaciales: el motor del cohete". Archivado el 29/12/2021 en Wayback Machine.
• Libro de Potočnik en la NASA (escaneos): "El problema de los viajes espaciales: el motor del cohete"
• libro original en alemán (escaneos): "Problem der Befahrung des Weltraums: Der Raketenmotor"
• Versión francesa completa del libro de Hermann Noordung  : Le problème du voyage dans l'espace