Henry Wikoff

Henry Wikoff (c. 1812 – 28 de abril de 1884), conocido como el Caballero Wikoff , fue un viajero, escritor, empresario y diplomático estadounidense.

Wikoff nació en Filadelfia , hijo ilegítimo de un médico propietario del municipio de Blockley, Pensilvania . A pesar de su condición de hijo ilegítimo, heredó una considerable fortuna que le permitió viajar extensamente por Europa. ^{[ 1 ]} Se graduó del Union College en 1831, ^{[ 2 ]} y luego asistió al College of New Jersey (pero no obtuvo un título). Fue admitido en el colegio de abogados de Pensilvania en 1834. ^{[ 3 ]}

Ese mismo año, Wikoff viajó a Europa, donde se desempeñó como agente diplomático para Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia en diferentes momentos, ^{[ 4 ]} e incluso pasó un tiempo en prisión en Italia. ^{[ 1 ]} Al regresar a Estados Unidos, fue responsable de la exitosa gira de la famosa bailarina Fanny Elssler en 1840. ^{[ 3 ]} En 1852, después de un sensacional juicio ante el Tribunal Superior de Génova , él y un conspirador, el francés Louis Vannaud, fueron sentenciados a 15 meses de prisión por intentar obligar a una heredera, la señorita GC Gamble, a casarse para obtener acceso a su fortuna. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Wikoff se convirtió en un amigo cercano de la Primera Dama Mary Todd Lincoln , lo que generó algunos chismes escandalosos. ^{[ 4 ]} Probablemente debido a esta relación, Wikoff estuvo involucrado en la filtración a la prensa de partes del Discurso sobre el Estado de la Unión de Abraham Lincoln de 1861 , que posiblemente obtuvo de Mary Todd Lincoln. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Mantuvo una buena relación con la familia imperial Bonaparte en Francia y fue condecorado con la Gran Cruz de la Legión de Honor por Napoleón III , lo que le otorgó el título de Caballero , ^{[ 2 ]} y fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden de Isabel la Católica por el Rey de España en 1871. ^{[ 1 ]} Trabajó como reportero encubierto para el New York Herald , aprovechando su presencia en círculos gubernamentales. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Wikoff murió el 28 de abril de 1884 en Brighton , Sussex , Inglaterra, a la edad de 72 o 74 años. ^{[ 9 ] [ 3 ] [ 10 ]}

• Napoleón Luis Bonaparte, primer presidente de Francia; Bosquejos biográficos y personales, incluyendo una visita al príncipe en el castillo de Ham. Nueva York: George P. Putnam, 1849.
• Mi noviazgo y sus consecuencias. Nueva York: JC Derby, 1855.
• Las aventuras de un diplomático itinerante. Nueva York: WP Fetridge, 1857.
• Memorias de Ginevra Guerrabella . Nueva York: TJ Crowan, 1863
• Recuerdos de un ocioso. Nueva York: Fords, Howard & Hulbert, 1880.

• Los charlatanes de María: Caballero Henry Wikoff (1813-1884) , Instituto Lehrman