Henry Stommel

Henry Melson Stommel (27 de septiembre de 1920 – 17 de enero de 1992) fue un importante colaborador en el campo de la oceanografía física . A partir de la década de 1940, formuló teorías sobre los patrones de circulación oceánica global y el comportamiento de la Corriente del Golfo que forman la base de la oceanografía física actual. Reconocido ampliamente como uno de los oceanógrafos más influyentes y productivos de su tiempo, Stommel fue tanto un teórico innovador como un astuto observador marítimo.

Stommel nació en Wilmington, Delaware . Stommel, una anomalía entre los científicos modernos, se convirtió en profesor titular sin doctorado. Recibió su licenciatura en astronomía de la Universidad de Yale (1942) y trabajó allí como instructor de matemáticas y astronomía (1942-1944). ^[2]

Fue investigador asociado en la Institución Oceanográfica Woods Hole de 1944 a 1959, donde la Oficina de Investigación Naval apoyó generosamente sus proyectos. ^[3] Se convirtió en profesor de oceanografía en la Universidad de Harvard en 1959 y se trasladó al Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1963, donde permaneció hasta 1978, regresando a Woods Hole hasta su jubilación. Stommel estableció la estación PANULIRUS (iniciada en 1954) en Bermudas . PANULIRUS era el nombre de un buque de investigación de madera con sentina redonda (de ahí el nombre de R/V Panulirus) operado por la Estación Biológica de Investigación de Bermudas durante muchos años. En un programa mensual, el buque obtenía muestras de agua de mar a intervalos verticales desde la superficie hasta grandes profundidades, lo que arrojaba datos de temperatura, salinidad y algunos datos químicos adicionales. Debido a que el fondo del mar desciende muy bruscamente, en particular al este-sureste de Bermudas, es posible obtener un muestreo representativo a pocas millas de la tierra. El conjunto de datos resultante constituye la serie de datos más larga de carácter similar en el Océano Atlántico Norte.

Stommel fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1962 y recibió la Medalla Nacional de Ciencias en 1989.

Henry Stommel demostró que el gradiente norte-sur de la fuerza de la fuerza horizontal de Coriolis (el "efecto beta") era responsable del hecho observado de que el flujo de retorno de las circulaciones lentas del giro interior se concentra en corrientes limítrofes occidentales de rápido movimiento, como la Corriente del Golfo y la Corriente de Kuroshio , un proceso conocido como intensificación occidental . Como resultado, estas corrientes limítrofes occidentales tienen un transporte mayor y más constante que las corrientes limítrofes correspondientes, como la Corriente de California y la Corriente de Canarias , en el lado oriental de las cuencas oceánicas. En latitudes subtropicales, las corrientes limítrofes occidentales son importantes para transportar el exceso de calor que recibe la Tierra en los trópicos hacia los polos.

Junto con Arnold Arons, Stommel extendió esta circulación a las profundidades oceánicas, proponiendo una circulación global en la que el agua superficial se hunde en las regiones polares para alimentar las corrientes limítrofes profundas en los lados occidentales de las cuencas, mientras que el flujo interior se desplaza en realidad hacia el polo. Este trabajo, basado en estudios de laboratorio, fue anterior al descubrimiento de dichas corrientes limítrofes y sigue siendo uno de los grandes triunfos de la oceanografía física teórica. Stommel también desarrolló los primeros modelos de la circulación termohalina que sugerían que podría tener más de un estado estable.

Además de su trabajo sobre corrientes oceánicas a gran escala, Stommel realizó investigaciones sobre diversos problemas de oceanografía y meteorología, entre ellos trabajos sobre la clasificación de estuarios, estimaciones de difusión turbulenta y estudios sobre el impacto de los volcanes en el clima.

Stommel se casó con Elizabeth Brown, hija de Huntington Brown, profesor de inglés en la Universidad de Minnesota , y Elizabeth Waldo Wentworth Brown, originario de Boston, el 6 de diciembre de 1950. Tuvieron tres hijos: Matthew (un pescador profesional en Falmouth, Massachusetts ), Elijah (un médico en el Centro Médico Dartmouth-Hitchcock ) y Abigail Stommel Adams (una enfermera que ejercía en Falmouth).

• La ciencia de los siete mares, Cornell Maritime Press, 1945.
• La corriente del Golfo: una descripción física y dinámica, segunda edición, University of California Press, 1972. ISBN  0-520-01223-2
• Islas perdidas: la historia de las islas que desaparecieron de las cartas náuticas , University of British Columbia Press, 146 páginas, 1984. ISBN 0-7748-0210-3 Reimpresión de Dover, 2017 
• "Una visión del mar: una discusión entre un ingeniero jefe y un oceanógrafo sobre la maquinaria de la circulación oceánica", Princeton University Press, 184 páginas, 1987. ISBN 0-691-08458-0 . Este libro ha sido traducido al chino (simplificado) por Shanghai Scientific & Technological Education Publishing House, 2001. ISBN 7-5428-2738-3  
• Introducción a la fuerza de Coriolis (con Dennis W. Moore), Columbia University Press, 297 páginas, 1989. ISBN 0-231-06637-6 

• Memorias biográficas: Henry Stommel, por Carl Wunsch, The National Academies Press, 1987.

• Información sobre la Medalla Henry Melson Stommel y una biografía en la Institución Oceanográfica Woods Hole