Henry Middleton

Henry Middleton (1717-13 de junio de 1784) fue un político y terrateniente estadounidense originario de Carolina del Sur . Miembro de la legislatura colonial, durante la Revolución Americana asistió al Primer Congreso Continental y lo presidió durante cuatro días en 1774 tras la aprobación de la Asociación Continental , que él mismo firmó. Abandonó el Segundo Congreso Continental antes de que este declarara la independencia. De regreso en Carolina del Sur, fue presidente del congreso provincial y senador en el recién creado gobierno estatal. Tras su captura por los británicos en 1780, aceptó la derrota y recuperó su condición de súbdito británico hasta el final de la guerra.

Henry Middleton nació en 1717 en la plantación familiar, "The Oaks", cerca de Charleston , provincia de Carolina del Sur . Fue el segundo hijo de Susan ( de soltera Amory) Middleton (1690-1722) y Arthur Middleton (1681-1737), un rico plantador que había ejercido como gobernador interino de Carolina del Sur . ^{[ 2 ]} Su abuelo, Edward Middleton, emigró de Inglaterra vía Barbados . ^{[ 3 ] Se educó en Inglaterra antes de} regresar a Carolina del Sur para heredar la plantación de su padre. Se convirtió en uno de los mayores terratenientes de la colonia, con 50 000 acres (200 km² ⁾ y unos 800 esclavos. ^{[ 2} ] 

Middleton desempeñó diversos cargos públicos en Carolina del Sur. Fue juez de paz y miembro de la Cámara de los Comunes , donde fue elegido presidente en 1747, 1754 y 1755. ^{[ 2 ]} Fue miembro del consejo provincial ^{[ 4 ]} pero renunció en 1770 en oposición a la política británica. ^{[ 2 ]}

En 1774, al comienzo de la Revolución Americana , Middleton fue elegido delegado al Congreso Continental. ^{[ 5 ]} Presidió dicho organismo durante los últimos días del Primer Congreso Continental , tras la partida de Peyton Randolph . ^{[ 6 ]} Middleton se opuso a la declaración de independencia de Gran Bretaña y renunció al Segundo Congreso Continental en febrero de 1776, cuando delegados más radicales comenzaron a impulsar la independencia. ^{[ 2 ]} Le sucedió en el Congreso su hijo Arthur , quien era más radical que su padre y se convirtió en firmante de la Declaración de Independencia . ^{[ 2 ]}

Tras el regreso de Middleton a Carolina del Sur, fue elegido presidente del congreso provincial y, a partir del 16 de noviembre de 1775, formó parte del consejo de seguridad . ^{[ 2 ]} En 1776, él y su hijo Arthur ayudaron a redactar una constitución estatal provisional. ^{[ 2 ]} En 1779, se convirtió en senador estatal en el nuevo gobierno. ^{[ 2 ]}

Cuando Charleston fue capturada por los británicos en el Sitio de Charleston en 1780, Middleton aceptó la derrota y su condición de súbdito británico. ^{[ 7 ]} Este revés aparentemente no perjudicó su reputación a largo plazo, debido a su apoyo previo a la Revolución, y no sufrió la confiscación de sus propiedades, como les sucedió a muchos lealistas después de la guerra. ^{[ 2 ]}

En 1741, Middleton se casó con Mary Baker Williams (1721–1761), hija de John Williams, un antiguo plantador de Carolina del Sur que comenzó a construir lo que hoy se conoce como Middleton Place alrededor de 1730. ^{[ 8 ]} Juntos, Henry y Mary fueron padres de cinco hijos y siete hijas, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, incluyendo: ^{[ 2 ]}

• Arthur Middleton (1742–1787), firmante de la Declaración de Independencia, se casó con Mary Izard (1747–1814).
• Henrietta Middleton (1750–1792), quien se casó con el gobernador Edward Rutledge .
• Thomas Middleton (1753–1797), quien se casó con Anne Manigault.
• Hester Middleton (1754–1789), quien se casó con Charles Drayton.
• Sarah Middleton (1756–1784), quien se casó con Charles Cotesworth Pinckney .
• Mary Middleton (1757-1825), quien se casó con Peter Smith.
• Susannah Middleton (1760–1834), quien se casó con el congresista continental John Parker .

Tras la muerte de su esposa en 1761, Middleton contrajo matrimonio dos veces más. Su segundo matrimonio fue con Maria Henrietta Bull (1722-1772), hija de William Bull Sr. , vicegobernador de Carolina del Sur , en 1762. ^{[ 7 ]} La hermana de su segunda esposa, Charlotta (de soltera Bull) Drayton, fue la madre del congresista continental William Henry Drayton , y su hermano, William Bull II , fue gobernador de Carolina del Sur antes de abandonar la colonia en 1782, cuando las tropas británicas fueron evacuadas al final de la guerra. ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de su segunda esposa en 1772, contrajo matrimonio por tercera vez, aunque era el cuarto matrimonio de ella, con Lady Mary McKenzie, ^{[ 2 ]} hija de George Mackenzie, tercer conde de Cromartie , en 1776. ^{[ 7 ]} Entre los hermanos de Lady Mary se encontraban John Mackenzie, Lord MacLeod y George Mackenzie . Su padre era un noble escocés seguidor de Carlos Eduardo Estuardo , el pretendiente jacobita . El conde de Cromartie fue juzgado y condenado a muerte, pero obtuvo un indulto condicional, aunque perdió su título nobiliario. ^{[ 9 ]}

Middleton murió el 13 de junio de 1784 en Charleston. ^{[ 2 ]} Fue enterrado en el cementerio de Goosecreek, parroquia de St. James, condado de Berkeley, Carolina del Sur . ^{[ 10 ]}

• Congreso de los Estados Unidos. "Henry Middleton (id: M000698)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Middleton Place. Archivado el 13 de agosto de 2006 en Wayback Machine .