Henri Deterding

Henri Wilhelm August Deterding , (19 de abril de 1866 - 4 de febrero de 1939) fue uno de los primeros ejecutivos de la Royal Dutch Petroleum Company y su director general durante 36 años, de 1900 a 1936. También fue presidente de la petrolera conjunta Royal Dutch/Shell . Tras el fallecimiento del fundador de Royal Dutch, Jean Baptiste August Kessler , convirtió a Royal Dutch Shell en un competidor de Standard Oil, de John D. Rockefeller, y en una de las mayores compañías petroleras del mundo .

En 1920, Deterding fue nombrado Caballero Comendador honorario de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a las relaciones anglo-holandesas y por su labor en el suministro de petróleo a los Aliados durante la Primera Guerra Mundial . Deterding fue un acérrimo enemigo de la Unión Soviética y ayudó a miles de exiliados rusos blancos .

Nacido en Ámsterdam en 1866, el cuarto de cinco hijos, Deterding era hijo de Philip Jacob Deterding, capitán de la marina mercante , y de Catherina Adolphina Geertruida ( de soltera Kayser). ^{[ 1 ]} Su padre murió cuando Deterding tenía seis años. ^{[ 2 ]}

Como los fondos familiares se destinaban a financiar la educación de sus hermanos mayores, ^{[ 2 ]} Henri solo recibió educación hasta los dieciséis años en la Escuela Superior de Ciudadanos de Ámsterdam. ^{[ 3 ]} En la escuela, era conocido por su habilidad para realizar cálculos matemáticos rápidos mentalmente. ^{[ 2 ]}

Tras abandonar sus estudios, Deterding aceptó un puesto administrativo en el Twentsche Bank, donde desarrolló una notable habilidad para el manejo de cifras. Para evitar el lento ascenso en su carrera bancaria, se presentó a un examen para puestos en la Netherlands Trading Society of the Dutch East Indies , obtuvo el primer puesto y fue nombrado miembro del personal oriental de la compañía. Después de algunos años en la empresa, comenzó a trabajar en la industria petrolera, que por entonces estaba en sus inicios. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En mayo de 1896, a la edad de treinta años, Deterding aceptó un trabajo en la Royal Dutch Oil Company, donde trabajó con el director general, JBA Kessler . En aquel entonces, Royal Dutch no era una gran compañía, que aún luchaba por consolidarse, y Deterding desempeñó un papel fundamental para guiarla a través de numerosas dificultades. Kessler falleció en marzo de 1900, dejando instrucciones por escrito, poco antes de su muerte, en las que expresaba su deseo de que Deterding lo sucediera como gerente general. ^{[ 3 ]}

Pronto apodado "el Napoleón del Petróleo", Deterding fue responsable del desarrollo de la flota de buques cisterna que permitió a Royal Dutch competir con la compañía Shell de Marcus Samuel . Lideró a Royal Dutch en varias fusiones y adquisiciones importantes, incluyendo la fusión con la compañía de transporte y comercio "Shell" de Samuel en 1907 y la compra de los campos petrolíferos de Azerbaiyán a la familia Rothschild en 1911. En los últimos años de su vida, Deterding fue una figura controvertida al convertirse en admirador del Partido Nazi alemán . En 1936, negoció con ellos la venta a crédito de las reservas de petróleo de un año. ^{[ 5 ]}

En 1936 renunció al cargo de gerente general, ^{[ 6 ]} pero siguió siendo miembro del consejo de administración de la empresa. ^{[ 3 ]}

En 1894, Deterding se casó en primeras nupcias con Catharina Neubronner, una mujer holandesa, con quien tuvo dos hijos y una hija. ^{[ 7 ]} En 1924 se casó en segundas nupcias con Lydia Pavlovna Koudoyaroff (1904–1980), hija del general ruso blanco Paul Koudoyaroff. ^{[ 8 ]} Ella había sido amante de su rival Calouste Gulbenkian , y le dio a Deterding dos hijas, entre ellas la socialité Olga Deterding . Después de que ese matrimonio terminara en divorcio en 1933, a la edad de setenta años, Deterding se casó por última vez con Charlotte Mina Knack, una alemana que había sido secretaria en la empresa y provenía de una prestigiosa familia comerciante de café en Hamburgo. Tuvieron dos hijas juntas, Louisa y Henriette. Henriette se casó con el renombrado pianista e industrial Kurt Leimer .

Durante su segundo matrimonio, la casa de campo inglesa de Deterding era Buckhurst Park, Winkfield , Berkshire , donde la Sra. Deterding continuó viviendo con sus dos hijas después del divorcio de 1936. ^{[ 9 ]}

El periódico británico Daily Mail publicó por error el obituario de Deterding el 27 de junio de 1924, y la noticia fue copiada por The New York Times bajo el titular "Henry Deterding muere en una proyección de cine; el director general de la Royal Dutch Company sucumbe repentinamente en La Haya". ^{[ 10 ]} Sin embargo, ese día el enviado holandés en Londres, René de Marees van Swinderen , escribió en una carta al ministro de Asuntos Exteriores holandés, Herman Adriaan van Karnebeek :

"PD: No pude resistirme a enviar también la necrología publicada en el Daily Mail dedicada a Deterding, quien afortunadamente está muy vivo." ^{[ 11 ]}

Deterding fue un enemigo acérrimo de la Unión Soviética, principalmente debido a la nacionalización de sus propiedades en Azerbaiyán . Fue acusado de conspirar contra los intereses petroleros soviéticos e incluso de imprimir dinero soviético falsificado. Se convirtió en blanco de ataques de la prensa soviética. ^{[ 12 ]}

En 1936, Deterding compró la mansión de Dobbin , cerca de Cracovia am See , en Mecklemburgo , Alemania, y se mudó allí, convirtiéndose en vecino de su amigo, el entonces director del Deutsche Bank , Emil Georg von Stauß . También poseía una propiedad en Suvretta, St. Moritz , Suiza, donde falleció el 4 de febrero de 1939. Su cuerpo fue trasladado de vuelta a Dobbin para ser enterrado allí, ^{[ 13 ]} pero, en 1968, fue trasladado de nuevo a una tumba en Liechtenstein , donde residía su hija Henriette con su esposo y los nietos de Deterding. ^{[ 14 ]}

El funeral de Deterding fue organizado por el gobierno nazi para honrar a uno de los financistas más generosos del NSDAP , ferviente antibolchevique y partidario del régimen nazi. ^{[ 14 ]}

• El premio: La épica búsqueda de petróleo, dinero y poder.
• Lista de caballeros y damas honorarios británicos

• Paul Hendrix (2002). Sir Henri Deterding y Royal Dutch-Shell: El control cambiante del petróleo mundial, 1900-1940 . Bristol Academic Press. ISBN 0-9513762-8-4.

• Recortes de prensa sobre Henri Deterding en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.