Hellweg

En la Edad Media , Hellweg era el nombre oficial y común que se daba a las principales rutas de viaje en Alemania . Su anchura se establecía como un paso libre del ancho de una lanza , unos tres metros, que los terratenientes por donde pasaba el Hellweg estaban obligados a mantener.

En la erudición y la literatura alemanas, sin embargo, Helweg , cuando se emplea sin adjetivo , suele referirse a la bien documentada Hellweg westfaliana , la principal vía que iba desde la región del bajo Rin hacia el este hasta las montañas del bosque de Teutoburgo , uniendo las ciudades imperiales de Duisburgo , en la confluencia de los ríos Rin y Ruhr , y Paderborn , con las laderas del Sauerland al sur. En Paderborn, muy probablemente continuaba en al menos otras dos importantes vías imperiales que se dirigían más al este y al norte hacia las montañas del Harz y el curso medio del río Elba , y los cursos inferior de los ríos Weser y Elba, respectivamente. ^{[ 1 ]}

El Camino Inferior de Westfalia, como corredor esencial para el tránsito terrestre del comercio de larga distancia , fue utilizado por Carlomagno en sus guerras sajonas y posteriormente se mantuvo bajo supervisión imperial. En los siglos X y XI, este Camino Inferior era la ruta preferida de los reyes y emperadores otonianos y salianos que viajaban al menos anualmente entre sus principales propiedades en Sajonia y la ciudad imperial de Aquisgrán , cuando no se encontraban en Italia o en campaña; importantes palacios imperiales se ubicaban tanto en Duisburgo como en Paderborn. ^{[ 2 ]}

Desde la Edad Moderna , con el auge de las industrias del carbón y el acero, las ciudades medievales fundadas a lo largo de la ruta comercial, como Gelsenkirchen , Bochum , Essen o Dortmund , se convirtieron en centros industriales y absorbieron la mayor parte del crecimiento demográfico de la región. ^{[ 3 ]}

El nombre Hellweg , que evoca el amplio y despejado camino ( heller Weg ) a través del bosque, deriva del bajo alemán helwech con el mismo significado. Otra etimología para Hellweg proviene de Salzweg , el " camino de la sal ", de las antiguas raíces hál-s (griego) y hal (celta), "sal". Otro significado más connota un "camino de los muertos"; por ejemplo, en el Worterbuch de Grimm , Helvegr es la ruta a Hel , el inframundo .