Barco del infierno

El 24 de octubre de 1944, el Arisan Maru transportaba a 1781 prisioneros de guerra, tanto militares como civiles, estadounidenses y aliados, cuando fue alcanzado por un torpedo de un submarino estadounidense (el USS Shark o el USS Snook ) alrededor de las 17:00  horas; finalmente se hundió sobre las 19:00  horas. Ningún prisionero de guerra murió a causa del torpedo, y casi todos lograron escapar de las bodegas del barco, pero los japoneses no intentaron rescatarlos. Solo nueve de los prisioneros a bordo sobrevivieron al incidente. Cinco escaparon y llegaron a China en uno de los dos botes salvavidas del barco. Se reunieron con las fuerzas estadounidenses y regresaron a Estados Unidos. Los cuatro restantes fueron recapturados posteriormente por buques de la Armada Imperial Japonesa, y uno de ellos falleció poco después de llegar a tierra.

Los supervivientes del Oryoku Maru , que se hundió el 15 de diciembre de 1944, fueron embarcados en el Enoura Maru y el Brazil Maru . Ambos barcos llegaron al puerto de Takao ( Kaohsiung ) en Taiwán el día de Año Nuevo. El 6 de enero de 1945, el grupo más pequeño de prisioneros fue transferido del Brazil Maru al Enoura Maru . Sin embargo, el 9 de enero, el Enoura Maru fue bombardeado e inutilizado por aviones estadounidenses. ^{[ 7 ]} El Brazil Maru transportó a los últimos prisioneros de guerra aliados supervivientes a Moji , Japón, el 29 de enero de 1945. Allí, los médicos japoneses se horrorizaron por el estado de desnutrición de los prisioneros de guerra y utilizaron el triaje para dividirlos. Los 110 casos más graves fueron llevados a un hospital militar rudimentario en Kokura , donde 73 murieron en el plazo de un mes. Otros cuatro grupos fueron enviados a los campos de prisioneros de guerra 1, 3, 4 y 17 de Fukuoka. De los 549 hombres que estaban vivos cuando el barco atracó, solo 372 sobrevivieron a la guerra. Algunos fueron finalmente a un campo de prisioneros de guerra en Jinsen , Corea, donde se les asignaron tareas ligeras, principalmente coser prendas para el ejército japonés. ^{[ 8 ]}

El Buyo Maru era un transporte de la clase Yoshida Maru No. 1 de 5446 toneladas ^{[ 9 ] [ 10 ]} que transportaba principalmente prisioneros de guerra indios . ^{[ 11 ]} Fue torpedeado por el USS Wahoo (SS-238) , comandado por el comandante Dudley W. Morton , el 26 de enero de 1943. Morton ordenó entonces que se abriera fuego con armas ligeras contra los botes salvavidas del barco . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} La Convención de La Haya de 1907 prohíbe matar a los supervivientes de un naufragio bajo cualquier circunstancia. ^{[ 15 ]} Morton y su oficial ejecutivo, Richard O'Kane, también informaron que habían identificado erróneamente a los supervivientes como japoneses. O'Kane explicó además que el fuego del Wahoo tenía como objetivo obligar a las tropas a abandonar sus botes y que ninguna tropa fue atacada deliberadamente. ^{[ 14 ]} El vicealmirante Charles A. Lockwood , comandante de la Fuerza Submarina de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos (COMSUBPAC) , afirmó que los supervivientes eran tropas del ejército y que abrieron fuego con ametralladoras y fusiles contra el Wahoo mientras maniobraba en la superficie, y que tal resistencia era común en la guerra submarina. Se informó que muchos de los ocupantes de los botes salvavidas eran prisioneros de guerra indios del 2.º Batallón, 16.º Regimiento de Punjab , además de escoltas del 26.º Depósito de Municiones de Campo japonés. ^{[ 16 ]} De los 1126 hombres a bordo del Buyo Maru , 195 indios y 87 japoneses murieron en total, ^{[ 17 ]} entre el incidente del tiroteo y el hundimiento inicial, (el número exacto de muertos varió según las fuentes). Al día siguiente, 27 de enero de 1943, el Choku Maru (n.º 2) rescató a los supervivientes restantes y los llevó a Palaos . ^{[ 9 ]}  

Aproximadamente 1000 supervivientes del Oryoku Maru , hundido el 15 de diciembre de 1944, fueron embarcados en el Enoura Maru, mientras que el resto abordó el Brazil Maru, de menor tamaño . Ambos barcos llegaron al puerto de Takao ( Kaohsiung ) en Taiwán el día de Año Nuevo. El 6 de enero de 1945, el grupo reducido de prisioneros fue trasladado del Brazil Maru al Enoura Maru , y 37 británicos y holandeses fueron desembarcados. Sin embargo, el 9 de enero, el Enoura Maru fue bombardeado e inutilizado por aviones del USS Hornet mientras se encontraba en el puerto, causando la muerte de unos 350 hombres. ^{[ 7 ]}

El Hofuku Maru , también conocido como Hohuku Maru (豊福丸 (Kyūjitai: 豐福丸), Hōfuku Maru), fue un buque de carga japonés hundido el 21 de septiembre de 1944 por aviones estadounidenses, mientras transportaba a 1.289 prisioneros de guerra británicos y holandeses; 1.047 de ellos murieron.

El carguero Jun'yō Maru, de 5065 toneladas, zarpó de Tandjoeng Priok ( Batavia ) el 16 de septiembre de 1944 con unos 4200 trabajadores forzados romusha y 2300 prisioneros de guerra a bordo. Entre estos prisioneros de guerra holandeses se encontraban 1600 del campo del 10.º Batallón y 700 del campo de Kampong Makassar . Este 23.er transporte de prisioneros de guerra desde Java se denominó Grupo Java 23. El Grupo Java 23 incluía unos 6500 hombres con destino a Padang, en la costa oeste de Sumatra, para trabajar en el Ferrocarril de Sumatra (Sumatra Central). El 18 de septiembre de 1944, el barco se encontraba a 24 kilómetros de la costa oeste de Sumatra, cerca de Benkoelen, cuando el HMS Tradewind  lo alcanzó con dos torpedos, uno en la proa y otro en la popa. Aproximadamente 4000 romushas y 1626 prisioneros de guerra murieron cuando el barco se hundió en 20 minutos. Unos 200 romushas y 674 prisioneros de guerra fueron rescatados por barcos japoneses y llevados a la prisión de Padang, donde murieron ocho prisioneros. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

El 12 de septiembre de 1944, el SS Kachidoki Maru,  con 950 prisioneros de guerra británicos a bordo, fue hundido por el USS Pampanito  . Murieron 431 de ellos. El Kachidoki Maru viajaba en un convoy con el Rakuyo Maru ( véase más abajo ), que fue hundido el mismo día por el USS Sealion  . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El Lisbon Maru transportaba a 2000 prisioneros de guerra británicos desde Hong Kong a Japón en condiciones deplorables cuando fue torpedeado por el USS Grouper el 1 de octubre de 1942. Ochocientos prisioneros murieron cuando el barco se hundió al día siguiente. Muchos fueron fusilados o asesinados de otras maneras por los guardias japoneses del barco.

El Maros Maru, de 600 toneladas (el SS Maros fue rebautizado como Haruyoshi Maru por los japoneses), zarpó de Ambon el 17 de septiembre de 1944, navegando a lo largo de la costa sur de Célebes con unos 500 prisioneros de guerra británicos y holandeses con destino a Surabaya. El 21 de septiembre de 1944, el barco llegó a la isla de Muna (al sur de Célebes) para embarcar a 150 prisioneros de guerra. El barco requirió reparaciones en el motor a su llegada a Makassar . Allí, 159 prisioneros de guerra murieron en las bodegas durante los 40 días que duraron las reparaciones. Fueron enterrados en una tumba de marineros en el puerto de Makassar. Solo 327 prisioneros de guerra sobrevivieron cuando el barco llegó a Surabaya el 26 de noviembre de 1944. Fueron transportados en tren al campo de prisioneros de Kampong Makassar en Batavia (Meester Cornelis), y llegaron el 28 de noviembre de 1944.

El Montevideo Maru era un buque auxiliar japonés hundido durante la Segunda Guerra Mundial por el submarino USS Sturgeon  , lo que provocó el ahogamiento de 1054 prisioneros de guerra y civiles australianos que eran transportados desde Rabaul . Antes de la guerra, operaba como buque de pasajeros y carga, viajando principalmente entre Asia y Sudamérica.

El Oryoku Maru era un transatlántico de pasajeros y carga de 7363 toneladasque transportaba a 1620 supervivientes de la Marcha de la Muerte de Bataán , Corregidor y otras batallas, en su mayoría estadounidenses, hacinados en las bodegas, y a 1900 civiles y militares japoneses en los camarotes. ^{[ 22 ]} Zarpó de Manila el 13 de diciembre de 1944 y, durante los dos días siguientes, fue bombardeado y ametrallado por aviones estadounidenses. Al acercarse a la base naval de Olongapo , en la bahía de Subic , aviones de la Armada estadounidense del USS Hornet  atacaron el barco sin distintivos, provocando su hundimiento el 15 de diciembre. Alrededor de 270 personas murieron a bordo. Algunas murieron por asfixia o deshidratación. Otras murieron en el ataque, se ahogaron o fueron abatidas a tiros mientras escapaban del barco mientras se hundía en la bahía de Subic , donde se encuentra el «Monumento al Barco del Infierno». Un coronel, en su informe oficial, escribió:

Muchos hombres perdieron la razón y se arrastraron en la oscuridad absoluta armados con cuchillos, intentando matar gente para beber su sangre, o armados con cantimploras llenas de orina y blandiéndolas en la oscuridad. La bodega estaba tan abarrotada y todos tan entrelazados que el único movimiento posible era por encima de las cabezas y los cuerpos de los demás. ^{[ 23 ]}

El Rakuyo Maru fue torpedeado el 12 de septiembre de 1944 por el USS Sealion  , que posteriormente se percató de que el barco transportaba 1.317 prisioneros de guerra australianos y británicos desde Singapur a Formosa (Taiwán). Un total de 1.159 prisioneros de guerra murieron. Los 350 que estaban en botes salvavidas fueron bombardeados y todos murieron al día siguiente por un buque de la armada japonesa mientras remaban hacia tierra. ^{[ 20 ]} El 15 de septiembre, el Sealion , junto con el USS Growler  y el USS Pampanito  , regresaron a la zona y rescataron a 63 prisioneros de guerra supervivientes que estaban en balsas. Cuatro de ellos murieron antes de poder desembarcar en el puerto de Tanapag , Saipán , en las Islas Marianas . ^{[ 20 ] [ 21 ]} El Rakuyo Maru viajaba en un convoy con el SS Kachidoki Maru  ( véase arriba ), que fue hundido el mismo día por el Pampanito .

El Shinyo Maru fue atacado por el submarino USS Paddle  el 7 de septiembre de 1944. Dos torpedos hundieron el barco y causaron la muerte de varios cientos de militares estadounidenses, holandeses y filipinos. Los japoneses que custodiaban a los prisioneros abrieron fuego contra ellos mientras intentaban abandonar el barco o nadar hacia la cercana isla de Mindanao . Murieron 47 prisioneros de guerra japoneses y 687 aliados. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

El Suez Maru era un carguero de 4645 toneladas con camarotes para pasajeros. Zarpó el 25 de noviembre de 1943 con 548 prisioneros de guerra (415 británicos y 133 holandeses) desde Ambon con destino a Surabaya . Todos los prisioneros de guerra eran hombres enfermos de los campos de trabajo de las Molucas y Ambon. Veinte de ellos estaban en camilla. El 29 de noviembre de 1943, el barco fue torpedeado por el USS Bonefish  cerca de la isla Kangean, al este de la isla Madoera . La mayoría de los prisioneros de guerra se ahogaron en las bodegas del barco. La tripulación del Bonefish desconocía que el Suez Maru transportaba prisioneros de guerra. Aquellos que escaparon de las bodegas y abandonaron el barco fueron fusilados por los japoneses. El dragaminas W-12 rescató a los supervivientes japoneses, aunque documentos publicados recientemente afirman que el W-12 ametralló a los prisioneros de guerra supervivientes (un mínimo de 250) en el agua. ^{[ 26 ]} No hubo supervivientes entre los prisioneros de guerra.