HelioVolt

HelioVolt Corporation era una empresa privada de energía solar con sede en Austin, Texas , que suspendió sus operaciones en 2014. La empresa fabricaba módulos solares fotovoltaicos (FV) mediante un proceso de semiconductores de película delgada basado en seleniuro de cobre, indio y galio (CIGS) para producir células solares CIGS . HelioVolt fabricaba estos módulos de película delgada para instalaciones comerciales en azoteas, instalaciones terrestres a gran escala , residenciales , sistemas fotovoltaicos integrados en edificios (BIPV) e instalaciones personalizadas. La empresa recaudó más de 230 millones de dólares en inversiones, incluyendo más de 80 millones de dólares de SK Group . ^{[ 1 ]}

HelioVolt Corporation se fundó en 2001 para desarrollar y comercializar su proceso FASST® para la aplicación de células fotovoltaicas de película delgada CIGS directamente sobre materiales de construcción convencionales. El proceso FASST® de la compañía, ^{[ 2 ] [ 3 ]} basado en la impresión de semiconductores, fue concebido por el fundador de HelioVolt, el Dr. Billy J. Stanbery, un experto en la ciencia de los materiales de CIGS y semiconductores compuestos relacionados. ^{[ 4 ]} FASST® es un proceso de fabricación patentado para la síntesis de CIGS . ^{[ 5 ]}

HelioVolt fabricaba módulos solares fotovoltaicos de película delgada para instalaciones comerciales en azoteas, instalaciones terrestres a gran escala, residenciales, BIPV e instalaciones personalizadas. HelioVolt suspendió sus operaciones en 2014 ^{[ 6 ]} y el contenido de la planta de Austin se subastó en enero de 2015. ^{[ 7 ]}

La inversión a gran escala en HelioVolt comenzó con 8 millones de dólares en financiación de Serie A por parte de New Enterprise Associates en 2005. ^{[ 8 ]} Se añadieron otros 77 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie B codirigida por Paladin Capital Group y Masdar Clean Tech Fund en agosto de 2007. ^{[ 9 ]} La ronda de financiación de Serie B se cerró por un total de 101 millones de dólares en octubre de 2007 con inversiones de Sequel Venture Partners, Noventi y Passport Capital. ^{[ 10 ]} La última inversión financiará las actividades de preparación para la expansión de la fábrica.

HelioVolt desarrolló una nueva forma de fabricar recubrimientos semiconductores CIGS de película delgada para paneles solares , basada en la investigación de la física fundamental del dispositivo del material semiconductor CIGS . ^{[ 11 ]} Sin embargo, este método de procesamiento de película delgada solar era defectuoso y no logró escalarse económicamente, lo que llevó a la desaparición de la empresa en 2014. ^{[ 12 ]} El contenido de la planta de Austin fue subastado en enero de 2015. ^{[ 13 ]} El procesamiento convencional de semiconductores requiere un proceso de vacío para depositar la película semiconductora sobre el sustrato. La necesidad de cámaras de vacío hace que este sea un proceso de producción por lotes prolongado. HelioVolt desarrolló un recubrimiento basado en nanomateriales que podía ser rociado sobre una amplia variedad de sustratos sin necesidad de vacío. Los procesos de deposición sin vacío o atmosféricos ofrecen una combinación de menores costos, simplicidad de proceso y tiempos de fabricación reducidos. ^{[ 3 ]} El proceso de fabricación FASST de la empresa ^{[ 14 ]} ganó un premio de nanotecnología "Nano 50" de Nanotech Briefs en 2006. En 2008, HelioVolt y NREL ganaron un premio R&D 100 por su innovador proceso de impresión solar de película delgada, ^{[ 15 ]} así como el codiciado premio Editor's Choice de la revista R&D de ese año a la tecnología más revolucionaria. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

HelioVolt produjo células solares de película delgada que podían convertir el 14% de la luz solar que incidía sobre ellas en electricidad, y módulos solares con eficiencias de conversión superiores al 12 por ciento, según la certificación del NREL. ^{[ 18 ]}

• Sitio web de la empresa HelioVolt