Helenita

La helenita , también conocida como obsidiana del Monte Santa  Helena , obsidiana esmeralda y obsidiana rubí , es un vidrio hecho del polvo de roca volcánica fundida del Monte Santa  Helena en el estado de Washington , Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

La helenita se creó accidentalmente tras la erupción del Monte Santa  Helena en 1980. Trabajadores de la empresa Weyerhaeuser Timber Company intentaban recuperar equipos dañados por la erupción volcánica. Utilizando sopletes de acetileno , observaron que el intenso calor derretía la ceniza y las rocas volcánicas cercanas, dándoles un color verdoso. La sílice , el aluminio , el hierro y las trazas de cromo y cobre presentes en las rocas y la ceniza de la zona, combinados con el calor de los sopletes, transformaron las partículas volcánicas en un compuesto que posteriormente se replicaría comercialmente como helenita. ^{[ 2 ]}

A medida que se difundía la noticia del descubrimiento, las empresas de joyería tomaron nota y comenzaron a buscar formas de reproducir la helenita. La helenita se obtiene calentando polvo y partículas de roca de la  zona del Monte Santa Helena en un horno a una temperatura aproximada de 1480 °C (2700 °F) . Si bien la helenita y la obsidiana son ambas formas de vidrio , la helenita se diferencia de la obsidiana en que se fabrica artificialmente, mientras que la obsidiana es un mineral que se encuentra en la naturaleza.  

Se considera una alternativa económica a las gemas verdes naturales, como la esmeralda y el peridoto . La helenita se puede fabricar en varios tonos de rojo, verde y azul. ^{[ 2 ]}

La industria joyera ha comercializado esta piedra por su color similar al de la esmeralda y su buen índice de refracción , aunque su durabilidad es baja. Tiene una dureza de tan solo 5 a 5½ y se astilla con la misma facilidad que la obsidiana o el vidrio de ventana. Se recomienda su uso en pendientes, colgantes, broches y otros tipos de joyería donde no esté expuesta a impactos ni abrasión. Incluso en estos casos, debe considerarse una piedra muy delicada. Si se utiliza como piedra de anillo, los bordes de las facetas se desgastarán fácilmente, las caras se rayarán con facilidad y la piedra podría astillarse incluso con un ligero impacto. ^{[ 2 ]}

• "Glosario:  H" . Diccionario ilustrado de joyería. enchantedlearning.com .
• King, Hobart M. (2015). "Helenita" . Piedras preciosas. Geology.com . Consultado el 19 de mayo de 2019 .
• "Helenita" . Piedra preciosa e información. Jewelry TV (JTV.com) .