Helen Chadwick

Helen Chadwick (18 de mayo de 1953 - 15 de marzo de 1996) fue una escultora, fotógrafa y artista de instalaciones británica. ^[1] En 1987, se convirtió en una de las primeras mujeres artistas en ser nominadas al Premio Turner . ^[2] Chadwick era conocida por "desafiar las percepciones estereotipadas del cuerpo en formas elegantes pero poco convencionales. Su trabajo se nutre de una variedad de fuentes, desde mitos hasta ciencia, lidiando con una plétora de materiales no convencionales y viscerales que incluían chocolate, lenguas de cordero y materia vegetal podrida. Su hábil uso de métodos de fabricación tradicionales y tecnologías sofisticadas transforma estos materiales inusuales en instalaciones complejas". ^[3] Maureen Paley señaló que "Helen siempre hablaba de artesanía, una fuente constante de información". Las oposiciones binarias fueron un tema fuerte en el trabajo de Chadwick: seductor/repulsivo, masculino/femenino, orgánico/hecho por el hombre. Sus combinaciones “enfatizan y al mismo tiempo disuelven los contrastes entre ellas” ^[4] . Sus representaciones de género forjan una sensación de ambigüedad y una sexualidad inquietante que difumina los límites de nosotros mismos como seres singulares y estables”. ^[3]

Helen Chadwick nació el 18 de mayo de 1953 en Croydon , Inglaterra. ^[1] Su madre era una refugiada griega y su padre del este de Londres. Sus padres se conocieron durante la Segunda Guerra Mundial en Atenas , Grecia, y se mudaron a vivir a Croydon en 1946. ^[1] Después de que Chadwick dejó la escuela secundaria de Croydon , se embarcó en un curso de Bellas Artes en el Croydon College , ^[1] luego fue a estudiar al Brighton Polytechnic (1973-76). Recordó: "Los medios tradicionales nunca fueron lo suficientemente dinámicos... desde el principio en la escuela de arte, quería usar el cuerpo para crear un conjunto de interrelaciones con la audiencia". ^[5] Su muestra de grado Domestic Sanitation (1976) consistió en ella y otras tres mujeres, "usando" disfraces de látex pintados directamente sobre la piel, ^[5] participando en una ronda feminista satírica de limpieza y aseo. ^[5] En 1976, Chadwick se mudó a Hackney y se inscribió en un curso de maestría en el Chelsea College of Art (1976-77). ^[6] En 1977, ella y otras dos docenas de artistas se mudaron a Beck Road, Hackney, una doble franja de casas adosadas victorianas que estaba destinada a ser demolida. Después de ocuparlas durante dos años, persuadieron a la Autoridad Educativa del Interior de Londres para que alquilara las casas en lugar de demolerlas. Beck Road se convirtió en una colmena de estudios caseros cuyos residentes incluían a Maureen Paley , Ray Walker y Genesis P-Orridge . ^[1]

Chadwick comenzó a exponer regularmente a partir de 1977, construyendo gradualmente su reputación como artista. ^[5] Su ascenso a la esfera pública estuvo marcado por la inclusión de su obra Ego Geometria Sum (1983) en una exposición colectiva titulada Summer Show I (1983) en el Serpentine . ^[5] En 1985 comenzó una activa carrera docente como profesora invitada en varias escuelas de arte de Londres. Sus puestos en Goldsmiths (1985-90), Chelsea College of Arts , Londres (1985-95), Central Saint Martins , Londres (1987-95) y el Royal College of Art (1990-94) ^[5] aseguraron una importante influencia en el arte británico contemporáneo a finales de los años 1980 y 1990, específicamente en los Young British Artists . ^[7]

El trabajo de Chadwick realmente llegó a la prominencia con Of Mutability (1984-86), una gran instalación que incluía escultura y fotografía en el Instituto de Artes Contemporáneas de Londres. ^[5] Esta exposición que recorrió varios lugares en Inglaterra, Escocia y Suiza resultó en su nominación para el Premio Turner en 1987. ^[5] Este fue el primer año en que las mujeres fueron nominadas para el premio de arte contemporáneo más prestigioso de Gran Bretaña. ^[8]

En 1990, Chadwick fue invitada a exponer en un festival de fotografía en Houston , Texas, donde conoció a un artista local, David Notarius. Al año siguiente, se mudó a Beck Road y se casaron. ^{[ cita requerida ]}

En el verano de 1994, la exposición de Chadwick Effluvia se inauguró en el Serpentine, Londres. Esta exposición marcó el punto culminante de la exposición de Chadwick, recibiendo una amplia atención crítica y cobertura de la prensa nacional. La exposición fue vista por 54.000 visitantes, rompiendo el récord de la galería. En 1995, Chadwick recibió su primera exposición individual en los Estados Unidos en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, titulada Helen Chadwick: Bad Blooms. En 1995, Chadwick tomó una residencia artística en la unidad de concepción asistida en el King's College Hospital, Londres, fotografiando embriones de FIV rechazados para implantación. ^{[ cita requerida ]} Utilizó las fotos en Unnatural Selection, una serie en la que estaba trabajando cuando murió. El trabajo de Chadwick está incluido en las colecciones del Victoria and Albert Museum , The Tate y el Museum of Modern Art .

En sus primeros trabajos, Chadwick utilizó su forma desnuda, cuestionando la representación del cuerpo femenino y abordando lo que Chadwick llamó "la cuestión del cuerpo femenino como lugar de deseo". ^[4] Intentó complicar la cosificación pasiva convencional de las mujeres. "Estaba buscando un vocabulario para el deseo en el que yo era el sujeto, el objeto y el autor", dijo; "sentí que al asumir directamente todos estos roles, se desmoronaba la situación normal en la que el espectador operaba como una especie de voyeur". ^[4] Su performance de graduación Domestic Sanitation (1976) intentó resaltar la distinción entre desnudez y desnudez. Sus intérpretes usaban otra piel de látex para cubrir su piel, sugiriendo la imposición de una feminidad idealizada mientras realizaban actividades femeninas estereotipadas. ^[9]

Muchos críticos, incluidas ex colegas feministas, concluyeron que reforzaba los estereotipos que buscaba subvertir. Como fue el caso de otras artistas mujeres que estaban reclamando sus cuerpos a través de su práctica artística, se la acusó de narcisismo femenino regresivo . ^[4] Chadwick declaró que "Estoy decepcionada de que se use un falso racionalismo como una vara con la que medir lo que estoy haciendo cuando busco cruzar los tabúes que se han instigado. Odio que me pongan como ejemplo del trabajo negativo de las mujeres". En 1988, Chadwick tomó una decisión consciente "... de no representar mi cuerpo... Declara inmediatamente el género femenino y quería ser más hábil". ^[4] Su práctica luego se trasladó dentro del cuerpo a la carne en sus Meat Abstracts (1989) y Meat Lamps (1989-91) y a los excrementos corporales en Piss Flowers (1991-92). Chadwick comentó: "Me sentí obligado a utilizar materiales que todavía fueran corporales, que todavía fueran una especie de autorretrato, pero que no se basaran en la representación de mi propio cuerpo" ^[4].

A lo largo de su carrera, las preocupaciones de Chadwick con la representación de género pasaron de la cosificación de las mujeres a examinar más de cerca qué es el género. Trabajando en una época rodeada de debates en torno a la construcción cultural del género, su trabajo se alimentó de los escritos de Julia Kristeva y Michel Foucault . A menudo citaba a Herculine Barbin , una hermafrodita del siglo XIX, cuyas memorias fueron descubiertas e impresas por Foucault en 1980. Chadwick comentó: "¿Por qué nos sentimos obligados a leer el género y deseamos automáticamente sexuar el cuerpo que tenemos ante nosotros para poder orientar nuestro deseo y así obtener placer o rechazar lo que vemos?" ^[5] Piss Flowers (1991-92) de Chadwick cuestiona la singularidad y especificidad del género a través de una inversión de los roles de género. ^[10] Chadwick elaboró ​​su interés en deconstruir las binariedades de género en una conferencia que dio en 1991: "en el lenguaje, las estructuras duales se definen como oposicionales: donde tenemos el yo, debe haber otro; el género es masculino o femenino, y lo más problemático y absurdo de todo es la división entre mente y cuerpo" ^[5].

Ego Geometria Sum es un intento de rastrear el propio cuerpo "a través de una sucesión de sólidos geométricos". ^[11] La obra consta de diez esculturas de madera contrachapada que reflejan la masa del cuerpo de la artista en una sucesión de edades desde el nacimiento prematuro hasta la madurez a los 30 años. Cada escultura toma la forma de un objeto que simboliza esa edad, por ejemplo, una incubadora o un cochecito de bebé. La artista en sus cuadernos describió las formas como "objetos que a) me contenían b) me (re)orientaban c) me moldeaban / daban forma". ^[9] La obra está impresa con imágenes del objeto, lugares que se relacionan con él y la forma desnuda de Chadwick, que se ajusta a la forma de la escultura. Si bien se trata sin duda de una obra autobiográfica, Chadwick se propone no mostrar su rostro para enfatizar una cualidad universal. La superposición y yuxtaposición de imágenes habla de la conexión entre el yo y el mundo. ^[5] Las notas de la artista en ese momento sugieren que la obra era un intento de "regresar en la memoria al origen de los síntomas" de una sensación de alienación que sentía. ^[9] Intenta liberar al ego de los traumas del pasado. ^[9]

Las fotografías que acompañan a esta instalación, titulada Los trabajos IX , muestran a la artista desnuda preparándose para levantar cada una de las esculturas. El título hace referencia a los trabajos míticos a los que Hércules es condenado después de matar a sus propios hijos en un ataque de ira. El uso que Chadwick hace de este título sugiere que intentar resumir la historia personal es una tarea hercúlea que requiere gran fuerza y ​​coraje.

Loop My Loop es una fotografía en cibachrome a contraluz de un cabello rubio entrelazado con intestinos de cerdo. Los mechones dorados simbolizan la pureza y el amor, unidos a los intestinos, lo que simboliza el lado animal crudo de la naturaleza humana. Esta obra tiene vínculos con las ideas de Georges Bataille , una figura intelectual y literaria francesa que trabajó en campos como la antropología, la sociología y la historia del arte. Loop My Loop de Chadwick es similar a su obra de 1990, titulada Nostalgie de la Boue . En esta obra, se colgaron dos transparencias cibachrome redondeadas una sobre la otra. La superior contenía un anillo de lombrices de tierra, mientras que la inferior mostraba el cuero cabelludo de alguien con el centro implosionando. Ambas imágenes parecen similares, pero al colocar las lombrices sobre el cuero cabelludo humano, ya no se mantiene la distinción que sostiene al humano por encima del animal. ^[12]

Piss Flowers es una obra compuesta por doce esculturas que Chadwick realizó durante una residencia en el Banff Centre for the Arts en Alberta, Canadá, en febrero de 1991. ^[5] Durante su estancia, ella y su pareja, David Notarius, viajaron a diferentes lugares, hicieron montículos de nieve y colocaron un cortador de metal con forma de flor. Se turnaban para orinar en la nieve y luego vertían yeso en las cavidades. Estos moldes se sujetaban a pedestales que se basaban en un bulbo de jacinto. Luego, todo el conjunto se fundió en bronce y se esmaltó en blanco. ^[5]

Las obras son el resultado de su contacto físico con el lugar, preservando un impacto directo de la realidad. ^[13] Chadwick describe las flores como un "concepto metafísico para la unión de dos personas que se expresan corporalmente". ^[3] La obra utiliza el placer del tabú; elevando el medio de la orina, que generalmente se considera contaminante y marginal, de una manera dinámica y lúdica. ^[3] "Puede que haya sido una travesura mear en la nieve, pero fue un trabajo muy duro terminar con los 12 bronces", recordó Chadwick. "Piss Flowers me llevó dos años, en gran parte porque tenía que encontrar 12.000 libras para hacerlas". La artista "se vendió" para hacer un programa sobre Frida Kahlo para la BBC con el fin de financiar la obra. ^[14]

El uso de una flor como forma fue significativo para Chadwick porque son los órganos reproductivos bisexuales de las plantas que contienen órganos sexuales masculinos y femeninos. El flujo de orina de la mujer es fuerte y caliente, lo que da como resultado una forma central del pene; el del hombre es difuso y más frío, y crea la circunferencia labial. ^[3] En un poema titulado Piss Posy ( 1991), Chadwick describe las obras como "Torres vaginales con falda masculina / ¿Deporte acuático que cambia el género?". ^[13] Chadwick juega con la diferencia sexual, invirtiendo los roles de género y provocando incertidumbre sobre la singularidad y especificidad del género. Las flores de pis "sintetizan la diferencia sexual a través del juego erótico tanto de su creación como de sus formas". ^[3]

Of Mutability fue la primera gran exposición individual de Chadwick, celebrada en el Instituto de Arte Contemporáneo en 1986. Chadwick utilizó el carácter ceremonial de las elegantes salas neoclásicas de las galerías superiores para albergar una instalación compuesta por una serie de obras de arte autónomas. Una sala estaba en el centro de la exposición y tomó el nombre de The Oval Court (1984-86), una plataforma ovoide que se encontraba en el medio del espacio. La plataforma presenta un collage de doce partes de fotocopias A4 en tonos azules en capas hechas directamente de la figura desnuda de la artista, animales muertos, plantas y ropajes suspendidos en una piscina ovoide. La obra habla de la naturaleza muerta, evocando la tradición de la vanitas en sus sutiles representaciones de la fugacidad de las cosas que nos rodean. Doce figuras, según las notas de la artista, representan las "12 puertas del paraíso", donde logra la "unidad con todos los seres vivos". ^[9] Cinco esferas doradas descansan sobre la plataforma, que corresponden a la posición de los dedos de una mano enorme, en alusión al toque divino. En las paredes de esta sala había fotografías de la artista llorando, un espejo de cristal veneciano e impresiones de dibujos realizados por computadora de las columnas barrocas del baldaquino de San Pedro en Roma. El uso que hace Chadwick de su propio cuerpo invoca un apego humano al mundo, lo que sugiere que el concepto de sí mismo está infinitamente sujeto al cambio. ^[5]

La segunda sala albergaba Carcass (1986), una torre de cristal de dos metros de altura llena de materia vegetal en descomposición que se mueve y vive. Comienza a descomponerse, generando nuevos organismos con el tiempo; Chadwick tenía que rellenarla a diario para mantener sus niveles. ^[5] Durante la exposición, apareció una pequeña fuga en la torre y, en un estado de pánico, el personal del ICA colocó la columna, rompiendo una costura. Cuando intentaron colocarla de lado, se derramaron diez galones de líquido fermentado y volaron por el extremo de la torre. Los periódicos retransmitieron este accidente, lo que llamó la atención sobre Chadwick como un artista inconformista apasionante. ^[1]

Effluvia respondió al entorno de parque de Serpentine; la instalación fue creada en forma de jardín, rodeando temas de naturaleza domesticada e indómita con obras como Piss Flowers (1991-92) y una fuente de chocolate fundido titulada Cacao (1994). La exposición también contenía una serie de otras obras importantes de Chadwick, incluyendo Viral Landscapes , una serie de obras donde el artista combinó imágenes de grupos de células con partes visualmente apropiadas de la costa de Pembrokeshire en Gales. Estas obras exploran la relación entre el huésped y el virus como una metáfora de la relación entre el individuo y el mundo. ^[5] En la siguiente sala, Chadwick exhibió una selección de sus Meat Lamps (1989-91), imágenes Polaroid de gran formato de losas de carne, bulbos, cortinas y otros materiales viscerales que se exhibieron en cajas de luz, a menudo con un aura de luz derramándose a su alrededor. Chadwick se propuso deconstruir la oposición binaria al reducir la obra para presentar la carne como carne. La exposición también incluyó nuevas obras Glossolalia (1993) y I Thee Wed (1993) que consistían en lenguas de cordero fundidas en bronce, pieles de zorro y vegetales rodeados de anillos de piel. ^[3]

Junto con Piss Flowers (ver sección Piss Flowers), Cacao fue la obra que más llamó la atención. La obra es una fuente de chocolate líquido cuyo olor impregna la galería; la forma evoca tanto el falo como la flor. Las asociaciones con la tierra, la mierda y la "materia base" son perturbadoras y al mismo tiempo liberadoras, y hablan de los placeres del exceso y del sujeto como un yo deseante. ^[4] Cuando se le preguntó el motivo de la realización de esta obra, Chadwick explicó que "mi libido lo exigía", describiéndola como "un estanque o materia primaria, sexualmente indeterminada, en un estado perpetuo de flujo". ^[4] En las paredes que rodeaban a Cacao se encontraban Wreaths of Pleasure (1992-93) de Chadwick , una serie de fotografías circulares luminosas enmarcadas en metal esmaltado que tienen más de un metro de circunferencia. ^[5] Combinando delicadas suspensiones de flores y frutas en líquidos domésticos como gel para el cabello y leche, la obra alude a una fluidez de límites. El artista desafía las nociones de una subjetividad estable y centrada, sugiriendo una permeabilidad constante del yo. ^[3]

Chadwick murió repentinamente a los 42 años de un ataque cardíaco en 1996. ^{[1] [15]} Aunque no declararon ninguna prueba, los patólogos sugirieron un vínculo entre su ataque cardíaco y una infección viral que causó una miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco que podría haberse desencadenado en cualquier momento entre los últimos años de su vida y las últimas semanas. ^[1]

En 2004-2005, la Barbican Art Gallery organizó una retrospectiva de la obra de Chadwick que recorrió cuatro importantes galerías: la Barbican Art Gallery (Londres, Reino Unido), Liljevalchs konsthall (Estocolmo, Suecia), el Trapholt Kunstmuseum (Kolding, Dinamarca) y la Manchester Art Gallery (Manchester, Reino Unido). En el prefacio del catálogo, Marina Warner afirma que, tras el shock que supuso la muerte de Chadwick, «llevó algún tiempo recuperar el interés y comprender su obra crítica y su lugar en el arte contemporáneo». ^[16]

El impacto de Chadwick en la escena artística británica como artista y profesora ayudó a allanar el camino para la generación de Jóvenes Artistas Británicos (YBA). Su uso expandido de materiales se puede ver en el trabajo de muchos de estos artistas. Sin Cacao de Chadwick , por ejemplo, es imposible imaginar las instalaciones de chocolate y flores de Anya Gallaccio . ^[17] Desde la retrospectiva de Chadwick organizada por el Barbican, se está empezando a comprender la medida completa de su contribución a la trayectoria del arte británico contemporáneo. ^{[4] : 44} La galería Richard Saltoun en Londres representa el patrimonio de Helen Chadwick y ha seguido mostrando su trabajo. ^[18] Works From The Estate (2013) marcó lo que habría sido su 60 cumpleaños, mostrando algunas de las obras más famosas de Chadwick. El año siguiente, Bad Blooms (2014) exhibió Wreaths of Pleasure (1992-93) de Chadwick. ^[18]

Ocho de los cuadernos de Chadwick, que revelan sus ideas y su práctica crítica a través de la realización de varias de sus obras, están disponibles en línea en The Leeds Museums & Galleries y en el Archivo del Instituto Henry Moore . ^[19]

La Tate Modern muestra una retrospectiva de la obra de Chadwick desde finales de septiembre de 2024 hasta el 8 de junio de 2025. ^{[20] [21]}