Detector de calor

Un detector de calor es un dispositivo de alarma contra incendios diseñado para responder cuando la energía térmica convectiva de un incendio eleva la temperatura de un elemento sensible al calor. La masa térmica y la conductividad del elemento regulan la velocidad de transferencia de calor. Todos los detectores de calor presentan este retardo térmico . Existen dos clasificaciones principales de funcionamiento: "velocidad de aumento" y "temperatura fija". El detector de calor se utiliza para contribuir a la reducción de daños materiales.

Este es el tipo más común de detector de calor. Los detectores de temperatura fija funcionan cuando la aleación eutéctica sensible al calor alcanza el punto eutéctico, cambiando de estado sólido a líquido. El retardo térmico retrasa la acumulación de calor en el elemento sensible, de modo que un dispositivo de temperatura fija alcanzará su temperatura de funcionamiento algún tiempo después de que la temperatura del aire circundante la supere. El punto de temperatura fija más común para los detectores de calor conectados eléctricamente es de 58 °C (136 °F) .  

Los detectores de calor de tasa de aumento (ROR) funcionan con un incremento rápido de la temperatura del elemento de 6,7 a 8,3 °C (12,1 a 14,9 °F) por minuto, independientemente de la temperatura inicial. Este tipo de detector de calor puede operar en condiciones de incendio a temperaturas más bajas que si el umbral fuera fijo. Cuenta con dos termopares o termistores sensibles al calor . Un termopar monitoriza el calor transferido por convección o radiación, mientras que el otro responde a la temperatura ambiente. El detector responde cuando la temperatura del primer elemento sensor aumenta en relación con la del otro.

Los detectores de aumento de temperatura pueden no responder a las bajas tasas de liberación de energía de incendios de desarrollo lento. Para detectar incendios de desarrollo lento, los detectores combinados incorporan un elemento de temperatura fija que, en última instancia, responderá cuando dicho elemento alcance el umbral de diseño.

Los detectores de calor suelen llevar una etiqueta que indica «No es un dispositivo de seguridad para la vida». Esto se debe a que están diseñados para responder a temperaturas elevadas, que pueden aparecer demasiado tarde para alertar a las personas de forma segura en caso de un incendio de rápida propagación. En cambio, los detectores de humo son sensibles a la presencia de partículas de humo en el aire, lo que proporciona una alerta temprana en muchos casos. Por lo tanto, los detectores de humo son más adecuados para dormitorios o pasillos fuera de los dormitorios, donde la alerta temprana es crucial para la seguridad.

Sin embargo, los detectores de calor son útiles en áreas como la cocina, cuartos de servicio (por ejemplo, lavadero), garaje o ático, donde los detectores de humo podrían no ser prácticos. En estas áreas, actividades como cocinar o la presencia de polvo y otras partículas podrían provocar falsas alarmas en un detector de humo. Un detector de calor alertará sobre un incendio en estas áreas específicas sin verse afectado por actividades o partículas ajenas al fuego. ^{[ 1 ]} Esto permite disponer de tiempo adicional para evacuar el edificio o extinguir el fuego, si es posible.

Los detectores de calor mecánicos son estaciones de alerta de incendios independientes que, a diferencia de los detectores de humo, pueden instalarse en cualquier área de una vivienda. Su portabilidad, facilidad de instalación y excelente rendimiento y fiabilidad los convierten en una buena opción para la protección contra incendios en viviendas, cuando se combinan con los detectores de humo obligatorios. Dado que los detectores no están interconectados, la activación por calor identifica la ubicación del incendio, facilitando la evacuación de la vivienda. ^{[ 2 ]}

Cada tipo de detector de calor tiene sus propias ventajas y limitaciones, por lo que es importante seleccionar el dispositivo adecuado en función de los requisitos específicos del área que se está monitorizando.