Hörgr

A hörgr (Old Norse, pl. hörgar) or hearg (Old English, pl.  heargas) is a type of altar or cult site, possibly consisting of a heap of stones, used in Norse religion, as opposed to a roofed hall used as a hof (temple).

The Old Norse term is attested in both the Poetic Edda and the Prose Edda, in the sagas of Icelanders, skaldic poetry, and with its Old English cognate in Beowulf. The word is also reflected in various place names (in English placenames as harrow), often in connection with Germanic deities.

Old Norse hǫrgr means "altar, sanctuary", while Old English hearg refers to a "holy grove; temple, idol".^[1] From these, and the Old High German cognate harug, Proto-Germanic *harugaz has been reconstructed, possibly cognate with Insular Celtic carrac "cliff".^[2]

The term hörgr is used three times in poems collected in the Poetic Edda. In a stanza early in the poem Völuspá, the völva says that early in the mythological timeline, the gods met together at the location of Iðavöllr and constructed a hörgr and a hof (Henry Adams Bellows and Ursula Dronke here gloss hörgr as "temples"):

En el poema Vafþrúðnismál, Gagnráðr (el dios Odín disfrazado) participa en un juego de ingenio con el jötunn Vafþrúðnir . Gagnráðr le pregunta a Vafþrúðnir de dónde vino el dios Van Njörðr , pues aunque gobierna sobre muchos hofs y hörgar, Njörðr no fue criado entre los Æsir ( Benjamin Thorpe aquí glosa hörgr con "lugares de ofrendas" y Bellows glosa con "santuarios"):

En el poema Hyndluljóð , la diosa Freyja habla favorablemente de Óttar por haberla adorado tan fielmente utilizando un hörgr. Freyja detalla que el hörgr está construido con un montón de piedras, y que Óttar muy comúnmente enrojecía estas piedras con sangre sacrificial (Thorpe glosa hörgr con "lugar de ofrendas", Bellows con "santuario" y Orchard con "altar"):

El topónimo Salhøgum, que se menciona en una piedra rúnica danesa del siglo IX conocida como la Piedra Snoldelev , tiene una traducción literal que combina el nórdico antiguo sal , que significa "salón", con hörgar "montículos", para formar "en los montículos del salón", lo que sugiere un lugar con una sala donde se llevaban a cabo reuniones oficiales. ^[10] La inscripción afirma que el hombre Gunnvaldr es el þula R de Salhøgum, que se ha identificado como una referencia a la ciudad moderna Salløv, ubicada en las proximidades del sitio original de la piedra rúnica. ^[11]

Muchos topónimos de Islandia y Escandinavia contienen la palabra hörgr o hörgur, como Hörgá y Hörgsdalur en Islandia y Harg en Suecia . Cuando Willibrord cristianizó los Países Bajos (aproximadamente en el año 700 d. C.), la iglesia de Vlaardingen tenía una dependencia en Harago/Hargan, actualmente llamada Harga. Esto indica que cerca de esos lugares había algún tipo de edificio religioso en la época medieval. ^[12]

En la interpretación de Wilson, Anglo-Saxon Paganism (1992), hearg se refiere a "un tipo especial de sitio religioso, uno que ocupaba una posición prominente en tierras altas y era un lugar comunitario de culto para un grupo específico de personas, una tribu o un grupo popular, tal vez en épocas particulares del año", mientras que un weoh , por el contrario, era simplemente un pequeño santuario al lado del camino.

Beowulf tiene el compuesto hærgtrafum en el llamado "excursus cristiano" (líneas 175-178a), traducido como "tabernáculos de ídolos" por Hall (1950). ^[13]

Siguiendo la evolución regular de la fonología inglesa, el término inglés antiguo hearg se ha convertido en harrow en los topónimos ingleses modernos (sin relación con el homófono harrow "implemento agrícola"). El distrito londinense de Harrow deriva su nombre de un templo en Harrow Hill, donde hoy se encuentra la iglesia de Santa María . El nombre de Harrow on the Hill ( Harewe atte Hulle ) fue adoptado en latín como Herga super montem ; la forma latinizada del nombre en inglés antiguo se conserva en el nombre de Herga Road en Harrow. ^{[14] [15]}