Salto del búfalo con la cabeza destrozada

Head-Smashed-In Buffalo Jump ( en blackfoot : Estipah-skikikini-kots ) es un museo de la cultura blackfoot ubicado a 18 kilómetros (11 millas) al oeste de Fort Macleod , Alberta, Canadá. Este antiguo lugar, ahora en desuso, es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y se encuentra en una zona donde las estribaciones de las Montañas Rocosas comienzan a elevarse desde la pradera . 

Joe Crowshoe Sr. (1903–1999) – Aapohsoy'yiis (Cola de Comadreja) – un anciano ceremonial de la Nación Piikani en el sur de Alberta, fue fundamental en el desarrollo del sitio. El albergue Joe Crow Shoe Sr. está dedicado a su memoria. Dedicó su vida a preservar la cultura aborigen y a promover la relación entre los pueblos aborígenes y no aborígenes, y en 1998 recibió el Premio Nacional al Logro Aborigen por "salvar el conocimiento y las prácticas del pueblo Blackfoot". ^{[ 1 ]}

El despeñadero de bisontes fue utilizado durante 5.500 años por los pueblos indígenas de las llanuras para matar bisontes , haciéndolos caer por un acantilado de 11 metros de altura . Antes de la tardía introducción de los caballos, los Blackfoot arreaban a los bisontes desde una zona de pastoreo en las colinas de Porcupine, a unos 3 kilómetros al oeste del sitio, hasta los "caminos de arreo", bordeados por cientos de mojones , disfrazándose de coyotes y lobos. Estos "cazadores de bisontes" especializados eran jóvenes entrenados en comportamiento animal para guiar a los bisontes hacia los caminos de arreo. Entonces, al galope tendido, los bisontes caían por el peso de la manada que los presionaba detrás, rompiéndose las patas y quedando inmóviles. 

El acantilado mide unos 300 metros de largo y, en su punto más alto, cae 10 metros al valle. El lugar estuvo habitado hace al menos 6000 años, y los depósitos óseos alcanzan los 12 metros de profundidad. Tras caer por el acantilado, los bisontes heridos eran rematados por otros guerreros Blackfoot en la base del acantilado, armados con lanzas y garrotes. Los cadáveres se procesaban en un campamento cercano. Este campamento, situado al pie de los acantilados, les proporcionaba todo lo necesario para procesar un cadáver de bisonte, incluyendo agua potable.

El cadáver del bisonte se utilizaba para diversos fines, desde herramientas hechas con el hueso hasta la piel empleada para construir viviendas y ropa. La importancia del yacimiento va más allá de simplemente proporcionar alimento y provisiones. Tras una caza exitosa, la abundancia de alimentos permitía a la población disfrutar de tiempo libre y cultivar intereses artísticos y espirituales. Esto incrementó la complejidad cultural de la sociedad.

En blackfoot , el nombre del sitio es Estipah-skikikini-kots . Según la leyenda, un joven blackfoot quiso ver a los bisontes precipitarse por el acantilado desde abajo, pero quedó sepultado bajo los animales que caían. Posteriormente, fue hallado muerto bajo la pila de cadáveres, con la cabeza destrozada. ^{[ 2 ]}

Inaugurado en 1987, el centro de interpretación de Head-Smashed-In está integrado en el antiguo acantilado de arenisca de forma naturalista. Consta de cinco niveles distintos que muestran la ecología , la mitología , el estilo de vida y la tecnología del pueblo Blackfoot en el contexto de la evidencia arqueológica disponible , presentada desde las perspectivas tanto de los pueblos aborígenes como de la ciencia arqueológica europea.

El centro también ofrece programas educativos para el público en general y para escuelas, que se pueden reservar durante todo el año. Cada año, Head-Smashed-In organiza diversos eventos especiales y festivales indígenas reconocidos mundialmente por su colorido, energía y autenticidad, como el Buffalo Harvest Days, que reúne a artistas y artesanos de las Primeras Naciones que exhiben una gran variedad de joyería, ropa, arte y artesanías. Los visitantes pueden presenciar demostraciones de percusión y danza tradicionales todos los miércoles de julio y agosto a las 11:00  y a las 13:30  en el centro.

La exposición fotográfica titulada « Identidades perdidas: Un viaje de redescubrimiento» , una colección de fotografías tomadas en comunidades indígenas, se presentó por primera vez en el centro de interpretación Head-Smashed-In Buffalo Jump en 1999. Tras un tiempo como exposición itinerante, regresó para exhibirse de forma permanente en el centro. La exposición permanente es fruto de la colaboración de numerosas sociedades históricas y museos que ofrecen interpretaciones de la colección. Los sujetos de las fotografías permanecieron sin identificar durante un tiempo. Durante su etapa como exposición itinerante, las comunidades indígenas donde se tomaron las fotografías aportaron información adicional y una voz propia a las mismas.

El edificio fue diseñado por Le Blond Partnership, un estudio de arquitectura de Calgary. El diseño fue galardonado con la medalla de oro del Gobernador General de Arquitectura en 1990. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En su álbum de 2001, “In the Meantime and In Between Time”, SNFU lanzó la canción “Head Smashed In Buffalo Jump”, que trata sobre el encuentro con un hombre con “patillas con la forma de una provincia de la pradera” en Head Smashed In Buffalo Jump. El hombre de las patillas cantaba canciones sobre búfalos, el hogar, coches tuneados y ovnis.

En su álbum de 2002, One Night at Seven in the Morning , la John Borra Band lanzó la canción "Buffalo Jump", que incluye el nombre completo del sitio histórico en su estribillo.

En 2026, en el programa de televisión The Pitt , el Dr. Michael 'Robby' Robinavitch, interpretado por Noah Wyle , menciona que se tomará un año sabático para ir a Head-Smashed-In Buffalo Jump. ^{[ 6 ]}

• Lista de parques provinciales canadienses
• Lista de sitios Patrimonio de la Humanidad en América del Norte

Arqueología de los pueblos nativos de Norteamérica , 2010, Dean R. Snow, Prentice-Hall, Nueva York.

• Centro de interpretación del salto del búfalo con la cabeza destrozada