Incendio de Hayman

El incendio de Hayman fue un incendio forestal que comenzó el 8 de junio de 2002, a 56 km al noroeste de Colorado Springs , Colorado , y a 35 km al suroeste de Denver , Colorado , y fue controlado el 28 de junio de 2002. Durante casi dos décadas, fue el mayor incendio forestal registrado en la historia del estado, quemando más de 138.114 acres .  

Cientos de bomberos participaron en la lucha contra el incendio, que costó casi 40 millones de dólares. El fuego arrasó 133 viviendas y obligó a la evacuación de 5.340 personas.

El humo se podía ver y oler en todo el estado, desde Vail , a 89 km al noroeste, hasta Burlington , a 303 km al este, y desde Broomfield , a 80 km al norte, hasta Walsenburg , a 210 km al sur.    

El incendio fue clasificado como controlado el 28 de junio de 2002. ^{[ 2 ]} Posteriormente se determinó que la causa fue un incendio provocado . ^{[ 3 ]}

Cuando un reportero le preguntó al entonces gobernador Bill Owens sobre la vista de los incendios desde arriba, dijo: "Parece que todo Colorado está ardiendo hoy". ^{[ 4 ]} Muchos residentes de la vertiente occidental culparon a Owens por ahuyentar a los turistas con la versión abreviada de la cita que publicó la prensa ("Todo Colorado está ardiendo"). ^{[ 5 ]} El incendio de Hayman recibió su nombre de un pueblo minero fantasma cerca de Tappan Gulch. ^{[ 6 ]}

El incendio provocó directamente la muerte de un civil y cinco bomberos fallecieron en el camino hacia el fuego. Los costos incluyeron $39.1 millones en gastos de extinción y pérdidas totales de propiedad privada valoradas en $40.4 millones, ^{[ 7 ]} y indirectamente causó la muerte de cinco bomberos. ^{[ 8 ]} En total, 600 estructuras se quemaron en el incendio, incluyendo 133 viviendas, un edificio comercial y 466 dependencias. Mientras el incendio ardía, se midieron cantidades récord de material particulado en el aire. ^{[ 9 ]}

Como consecuencia del incendio, las inundaciones en la zona afectada aumentaron. Por consiguiente, muchas carreteras y puentes de la zona quedaron destruidos. Esto incluyó la Carretera Estatal 67 , la principal vía que atraviesa la zona. Otros daños indirectos incluyeron la escorrentía de sedimentos hacia un embalse que se utiliza como fuente de agua para Denver . La remoción de estos sedimentos costó 25 millones de dólares. ^{[ 9 ]}

La mayor parte del área quemada se encontraba dentro del Bosque Nacional Pike . El incendio provocó el cierre de una gran parte del terreno, así como de los cercanos Parques Estatales Eleven Mile y Spinney . El turismo local sufrió un fuerte descenso y se estima que los negocios locales perdieron el 50% de sus ingresos de temporada como consecuencia de los cierres provocados por el incendio. ^{[ 9 ]}

Ann Dow, de 50 años, sufrió un ataque de asma fatal la noche del 10 de junio, cuando el denso humo del incendio se extendió sobre su casa al sur de Florissant. Rápidamente perdió el conocimiento y los paramédicos no pudieron reanimarla. Su certificado de defunción indica como causa de muerte "ataque agudo de asma debido a la inhalación de humo o como consecuencia de ella".

Cinco bomberos fallecieron a causa de las heridas sufridas en un accidente de tráfico el 21 de junio, cuando se dirigían al incendio desde Oregón: Zach Zigich, Retha Shirley, Jacob Martindale, Danial Rama y Bart Bailey. Sus nombres figuran en el monumento conmemorativo a los bomberos caídos en el sitio web de la Fundación de Bomberos Forestales .

Terry Barton, técnica forestal del Servicio Forestal de los Estados Unidos , provocó el incendio en un círculo de piedras para fogatas durante una prohibición total de quemas desencadenada por una alerta roja del Servicio Meteorológico Nacional . Barton afirmó que intentaba quemar una carta de su esposo, del que estaba separada. Esta afirmación fue refutada por una de sus hijas adolescentes, quien testificó que un profesor de psicología le había dicho a Barton que escribiera sus sentimientos en una carta y la quemara. ^{[ 10 ]} El fuego se propagó rápidamente sin control y finalmente arrasó más de 138 000 acres (560 ^km² ) y afectó a cuatro condados diferentes. Un gran jurado federal acusó a Barton de cuatro delitos graves de incendio provocado. ^{[ 11 ]} 

En diciembre de 2002, Barton se declaró culpable de dos de los cargos: incendiar terrenos forestales federales y mentir a los investigadores ^{[ 12 ]} , y fue sentenciada a seis años de prisión federal. Sin embargo, el juez de distrito estadounidense Richard Matsch se negó a imponer la restitución de 14 millones de dólares solicitada por la fiscalía, argumentando que no la condenaría a una "vida de pobreza". Además, el estado de Colorado sentenció a Barton a 12 años de prisión, que se cumplirían simultáneamente con la sentencia federal de 6 años. No obstante, la sentencia estatal fue revocada en apelación, alegando que el juez presidente tenía "apariencia de prejuicio" porque el humo del incendio lo había motivado a abandonar voluntariamente su hogar durante una noche. ^{[ 13 ]} En marzo de 2008, un juez diferente volvió a sentenciar a Barton a 15 años de libertad condicional y 1000 horas de servicio comunitario. ^{[ 14 ]}

Varias compañías de seguros presentaron una demanda de 7 millones de dólares contra el gobierno en el otoño de 2008, alegando que Barton había sido negligente en el cumplimiento de sus funciones. En noviembre, el juez Wiley Daniel dictaminó que el gobierno no era responsable de las acciones de Barton porque ella no actuaba como funcionaria pública. ^{[ 15 ]}

En agosto de 2018, la condena de Barton se extendió por otros 15 años en forma de libertad condicional sin supervisión (esta medida se ordenó para ahorrar en gastos legales que luego se destinarían a la restitución). El juez William Brian ordenó que Barton continuara realizando pagos de los 14,5 millones de dólares en concepto de restitución que adeudaba a la fecha de la nueva sentencia de 2018. El juez también ordenó que Barton consiguiera un trabajo a tiempo completo. ^{[ 16 ]}

• 
  Daños causados ​​por el fuego, vistos desde Turkey Rock.
• 
  Quema total vista desde la carretera
• 
  Los daños en las distintas zonas afectadas por el incendio variaron considerablemente, como se puede apreciar en esta fotografía. La colina más alejada se quemó por completo, la colina del medio sufrió daños sustanciales y la colina más cercana quedó relativamente intacta.
• 
  En muchas zonas, el fuego ardió con tanta intensidad que redujo la cubierta vegetal a suelo desnudo.

• El incendio de Rodeo-Chediski de 2002, un gran incendio forestal simultáneo en Arizona.
• Iniciativa de Bosques Saludables , una ley federal aprobada tras los graves incendios forestales de 2002.
• El incendio de Pine Gulch , un incendio forestal ocurrido en 2020 que se convirtió en el más grande en la historia del estado.

• Informe sobre el incendio de Hayman
• Lista de bomberos fallecidos de la Fundación de Bomberos Forestales
• Mapas del incendio de Hayman archivados el 15 de septiembre de 2009 en Wayback Machine , Boletín del Condado de Park
• Plan de conservación y restauración de la Fundación Nacional de Bosques para el área afectada por el incendio de Hayman.