Harry Whitney

Harry Whitney (1 de diciembre de 1873 - 20 de mayo de 1936) fue un deportista, aventurero y escritor estadounidense. Viajó al norte de Groenlandia con Robert Peary en 1908, pasando el invierno con los inughuit en Etah y Annoatok . En la primavera de 1909, Whitney se vio envuelto en la controversia entre Frederick Cook y Peary sobre quién había llegado primero al Polo Norte . Un año después de su regreso, publicó un libro sobre el viaje. ^{[ 1 ]} A veces se le confunde con su contemporáneo Harry Payne Whitney , con quien no tenía parentesco. ^{[ 2 ]}

Harry Whitney nació el 1 de diciembre de 1873 ^{[ 3 ]} en New Haven, Connecticut , en el seno de una familia adinerada. Su nombre de pila era "Henry", pero fue conocido profesionalmente como "Harry Whitney" durante toda su vida adulta. Su bisabuelo fue Stephen Whitney , uno de los primeros millonarios de la ciudad de Nueva York. Su madre fue Margaret Lawrence Johnson, hija de Bradish Johnson (1811-1892), quien había sido propietario de una plantación de azúcar en Luisiana , una destilería y bienes raíces en Nueva York . ^{[ 4 ]} Asistió a la Hopkins Grammar School en New Haven y a la St. Paul's School en Garden City, Long Island.

Whitney trabajó brevemente en Wallace & Sons, una empresa fabricante de alambre en Ansonia, Connecticut , entre 1901 y 1902. En 1903 viajó a Australia en velero . Allí pasó dos años aprendiendo sobre la cría de ovejas y la minería. Whitney regresó a Estados Unidos en 1905, donde se dedicó a la ganadería en el Oeste . Con el tiempo, se hizo conocido como cazador de caza mayor, o "deportista". ^{[ 3 ]}

En julio de 1908, cuando Whitney tenía 34 años, él y dos amigos cazadores consiguieron camarotes en el Roosevelt y el Erik , los barcos que transportaban la expedición de Peary hacia el norte para su último intento de llegar al Polo. Whitney y sus amigos esperaban cazar bueyes almizcleros , osos polares y otras especies árticas para luego regresar en el barco. Sin embargo, al llegar a Etah, Groenlandia , se enteraron de que los bueyes almizcleros solo se podían cazar a finales del invierno. Whitney decidió pasar el invierno en una pequeña cabaña construida con materiales de embalaje en la costa. Sus amigos regresaron a Nueva York a bordo del Erik . El Roosevelt continuó su viaje hasta el campamento base de Peary en Cabo Sheridan , Isla Ellesmere. ^{[ 1 ] : 42}

Con la ayuda de los inuit groenlandeses locales , Whitney pudo cazar morsas , narvales , osos polares y otras presas. En primavera, los nativos lo llevaron a la isla Ellesmere para cazar bueyes almizcleros. Whitney intentó mantener con vida a una cría de buey almizclero para llevarla al zoológico de Filadelfia, pero la cría no sobrevivió. ^{[ 1 ] : 304–325}

El 18 de abril de 1909, Whitney se encontró con Frederick Cook y sus dos compañeros inuit en el hielo de Smith Sound. Cook afirmó que el año anterior los tres hombres habían estado en el Polo Norte Geográfico y luego habían pasado el invierno en la isla Ellesmere. Cook dejó algunos objetos con Whitney y se dirigió al sur de Groenlandia para informar de su triunfo. Cuando Peary llegó al sur en el Roosevelt más tarde ese verano, se negó a permitir que Whitney llevara las pertenencias de Cook en su barco. Cook afirmaría más tarde que la prueba de su descubrimiento había estado entre los papeles que Peary se negó a embarcar. ^{[ 5 ]} Cuando Whitney llegó a St. John's, Terranova, en septiembre, se encontró en el centro de las reclamaciones rivales de Cook y Peary. Se negó a tomar partido en la controversia. ^{[ 6 ]} Al año siguiente, Whitney publicó su libro Hunting With the Eskimos , ^{[ 1 ]} ilustrado con sus propias fotografías y reproducciones de dibujos a lápiz realizados por los inuit en Etah.

En 1910, Whitney regresó a Groenlandia con su amigo Paul Rainey. A su regreso, obsequiaron al Zoológico del Bronx dos osos polares vivos. ^{[ 7 ]} En 1916, Whitney se casó con la Sra. Eunice Chesebro Kenison, con el Capitán Bob Bartlett como padrino. ^{[ 8 ]} Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Whitney sirvió como capitán en la Sección de Artillería del Ejército de los Estados Unidos. Después de la guerra, asistió a Cornell , donde estudió agricultura. Continuó cazando en Alaska, las Montañas Rocosas y el Ártico, proporcionando pieles y especímenes a la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia y al Zoológico de Filadelfia , así como al Zoológico del Bronx. Los Whitney vivían en Kennett Square, Pensilvania , al momento de su muerte. Murió en un hospital de Montreal el 20 de mayo de 1936. ^{[ 9 ]}

• Stephen Whitney Phoenix (1878). La familia Whitney de Connecticut y sus afiliaciones: un intento de rastrear a los descendientes, tanto por línea femenina como masculina, de Henry Whitney, desde 1649 hasta 1878. Vol.  1. Bradford Press. pp.  913, 1812–1813 .con datos del censo
• Revista Smithsonian , abril de 2009, págs. 60-69
• Guía del álbum "Caza con los esquimales" de Harry Whitney, 1909, en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago.