Harold Whitlock

Hector Harold Whitlock (16 de diciembre de 1903 – 27 de diciembre de 1985) fue un atleta británico que compitió principalmente en la marcha de 50 kilómetros . Asistió a la Hendon School , entonces llamada Hendon County School, en el norte de Londres, donde plantó en 1936 un retoño de roble que Adolf Hitler le obsequió, junto con su medalla de oro, en los Juegos Olímpicos. ^{[ 1 ]}

Whitlock ganó su primer título nacional en 1933. Dos años después, estableció un nuevo récord mundial en una caminata de 30 millas, completando el recorrido en 4 horas, 29 minutos y 31,8 segundos. Ese mismo año, también se convirtió en el primer hombre en recorrer a pie la distancia entre Londres y Brighton en menos de ocho horas. ^{[ 3 ]}

Su mayor logro llegó en 1936, cuando ganó la medalla de oro en la marcha de 50 kilómetros en los Juegos Olímpicos de Verano celebrados en Berlín , Alemania , representando a Gran Bretaña , con un tiempo de 4 horas, 30 minutos y 41,4 segundos. Consiguió esta victoria a pesar de verse afectado por una indisposición a unos 38 kilómetros de la carrera. Esta indisposición, aparentemente relacionada con la alimentación, también afectó a sus compañeros competidores británicos Tebbs Lloyd Johnson y Joe Hopkins . ^{[ 3 ]}

Durante los Juegos Olímpicos de 1936, se entregaron retoños de roble a los medallistas de oro. En lugar de plantar el roble en su jardín, Whitlock lo ofreció como regalo a su antigua escuela, Hendon School. El roble permaneció en la escuela hasta 2007, cuando tuvo que ser retirado debido a un grave grado de podredumbre. ^{[ 4 ]}

Continuó representando a Gran Bretaña a nivel internacional hasta 1952, cuando quedó en el puesto 11 en los Juegos Olímpicos de Helsinki, detrás de su hermano menor Rex , que terminó cuarto. ^{[ 1 ]} Compitiendo a la edad de 48 años, Harold Whitlock fue el atleta internacional británico de mayor edad de la historia. ^{[ 3 ]}

Después de esto, Whitlock continuó como entrenador y juez. En particular, entrenó a Don Thompson , quien ganó la medalla de oro en la prueba de marcha de 50 kilómetros en los Juegos Olímpicos de 1960. ^{[ 3 ]} Thompson eventualmente superaría su récord mundial en la marcha de 30 millas (48 kilómetros) . ^{[ 5 ]} Whitlock también se desempeñó como oficial en esos mismos Juegos Olímpicos.

Falleció el 27 de diciembre de 1985 a la edad de 82 años. En 2011, fue incluido en el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra .