Tumba de Harding

La tumba de Harding es el lugar de sepultura del 29.º presidente de los Estados Unidos, Warren G. Harding, y de la primera dama Florence Kling Harding . Se encuentra en Marion, Ohio . También conocida como el Monumento a Harding , fue la última de las elaboradas tumbas presidenciales.

Poco después de la muerte de Harding en el cargo, se formó la Asociación Conmemorativa de Harding para recaudar fondos para un monumento en honor al expresidente. La asociación finalmente recibió 978 000 dólares en donaciones de más de un millón de personas en todo el país, así como contribuciones de varias naciones europeas. Entre los contribuyentes de Estados Unidos se encontraban aproximadamente 200 000 escolares, que donaron unos pocos centavos para el monumento. ^{[ 2 ]} La tumba está ubicada en Marion, Ohio , en la esquina sureste de Vernon Heights Boulevard y Delaware Avenue, justo al sur del cementerio de Marion.

La construcción comenzó en 1926 y finalizó a principios del invierno de 1927. Su diseño evoca un templo griego circular con columnas de mármol de orden dórico . Las columnas, construidas con mármol blanco de Georgia, miden 8,5 metros de alto y 1,5 metros de diámetro en la base. Diseñada por Henry Hornbostel , Eric Fisher Wood y Edward Mellon, ganadores de un concurso nacional de diseño en 1925, la estructura tiene 31 metros de diámetro y 16 metros de altura.    

La estructura está descubierta ( peribolus ), al estilo de algunos templos griegos en los que el centro ( Hypaethros ) estaba abierto al cielo y sin techo ( medium autem sub diva est sine tecto ). ^{[ 3 ]} El diseño abierto honra los deseos de los Harding de ser enterrados al aire libre, y está cubierto de hiedra y otras plantas.

Tras su muerte, los cuerpos de los Harding fueron sepultados en la bóveda de recepción del cementerio de Marion . Una vez finalizado el Monumento a los Harding en 1927, los cuerpos fueron reinhumados en el sarcófago del monumento, que posteriormente fue sellado. Debido a que la reputación de Harding se vio perjudicada por controversias personales y escándalos presidenciales, el Monumento a los Harding no fue inaugurado oficialmente hasta 1931, durante la presidencia de Herbert Hoover .

El 16 de junio de 1931, el presidente Herbert Hoover pronunció un discurso en la ceremonia de inauguración del monumento a Warren G. Harding. A continuación se presentan extractos del elogio fúnebre de Hoover : ^{[ 4 ]}

Considero un privilegio participar en la inauguración de la tumba de Warren G. Harding, 29.º presidente de los Estados Unidos. Este hermoso monumento, erigido gracias a las donaciones voluntarias del pueblo, simboliza el respeto que se le tiene a su memoria.

Warren G. Harding provenía del pueblo. Nacido justo al final de la Guerra Civil , asumió la responsabilidad de liderar la República en un período de reconstrucción tras otra gran guerra, en la que nuestra democracia había demostrado una vez más su inquebrantable determinación de resistir cualquier intento de atentar contra su independencia y de merecer el respeto del mundo. Nunca se insistirá lo suficiente en las dificultades que Warren Harding enfrentó para lograr sus objetivos.

Aportó a la Presidencia una dilatada experiencia en asuntos públicos, junto con el carácter y el espíritu que la República necesitaba entonces. Poseía una mente y un carácter idóneos para una tarea donde la necesidad primordial era la cualidad sanadora de la gentileza y la amistad. Fue inspirado por una esposa devota, que le brindó su apoyo incondicional. La señora Harding descansa aquí junto a él en la muerte, como trabajó a su lado en vida.

Hoy nuestros pensamientos se centran en el propio hombre. Mi primer encuentro con Warren Harding permanece grabado en mi memoria. Fue durante la guerra, en un momento de gran tensión y ansiedad. Una noche, el entonces senador Harding, a quien no conocía, vino a mi oficina. Cuando lo anunciaron, pensé que venía a quejarse o a solicitar una cita. En cambio, el senador simplemente dijo: «No he venido a pedir nada. Solo quiero que sepa que si necesita la ayuda de un amigo, llámeme y dígame lo que necesita. Estoy aquí para servirle y ayudarle». Más tarde supe que esa declaración era típica de él. La menciono ahora porque revela la naturaleza de este hombre.

Entregó su vida en honor a su país. Era un hombre de delicado sentido del honor, de corazón compasivo, de una dulzura de alma trascendente, que buscaba la amistad y la brindaba con lealtad y generosidad en cada pensamiento y acción. Era un hombre de patriotismo apasionado. Era un hombre de profunda religiosidad. Estaba entregado a sus semejantes.

La Asociación Conmemorativa de Harding transfirió la propiedad del Monumento Conmemorativo de Harding a la Ohio History Connection (OHC) en marzo de 1979, luego de la aprobación de la legislación estatal que autorizaba la toma de posesión. ^{[ 5 ]} La OHS emprendió una restauración financiada por el gobierno federal por $538,000 en 1988, ^{[ 6 ]} y comenzó a referirse al sitio como la Tumba de Harding.

Tras una reducción en la financiación estatal, la Sociedad Histórica de Ohio transfirió la gestión diaria de la tumba y la cercana Casa Harding al Marion Technical College (MTC) en abril de 2010. ^{[ 7 ]} La OHS pagó al MTC 105 000 dólares al año para administrar los dos sitios, ^{[ 8 ]} logrando un ahorro de aproximadamente 60 000 dólares anuales. ^{[ 7 ]} El MTC acordó gastar 20 000 dólares en 2010 para ayudar a administrar el sitio. ^{[ 8 ]} La OHC continúa coordinándose con el MTC en asuntos importantes del sitio. ^{[ 9 ]}

El monumento es la última de las elaboradas tumbas presidenciales. Esta tendencia comenzó con el entierro del presidente Abraham Lincoln en su tumba en Springfield, Illinois . Desde Harding, los presidentes han optado por diseños de tumbas más sencillos o los han combinado con los emplazamientos de sus bibliotecas.

• Lista de lugares de sepultura de presidentes y vicepresidentes de los Estados Unidos
• Monumentos presidenciales en los Estados Unidos

• Información sobre el monumento y la tumba de Harding, perteneciente a la Ohio History Connection.