Producto

La yerba mate (izquierda), el grano de café (centro) y el té (derecha), todos utilizados para infusiones con cafeína , son cultivos comerciales básicos .

En economía , una mercancía es un bien económico , generalmente un recurso , que posee fungibilidad total o sustancial : es decir, el mercado trata las instancias del bien como equivalentes o casi equivalentes, sin importar quién las produjo . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El precio de una materia prima suele determinarse en función de su mercado en su conjunto: las materias primas físicas consolidadas se negocian activamente en mercados al contado y de derivados . La amplia disponibilidad de materias primas generalmente conlleva menores márgenes de beneficio y reduce la importancia de otros factores (como la marca ) que no sean el precio.

La mayoría de las materias primas son materias primas , recursos básicos, productos agrícolas o mineros , como el mineral de hierro , el azúcar o cereales como el arroz y el trigo . También pueden ser productos no especializados producidos en masa, como productos químicos y memorias de ordenador . Entre las materias primas más populares se encuentran el petróleo crudo , el maíz y el oro .

Otras definiciones de mercancía incluyen algo útil o valioso ^{[ 4 ]} y un término alternativo para un bien o servicio económico disponible para su compra en el mercado. ^{[ 5 ]} En obras estándar como Principios de Economía de Alfred Marshall (1920) ^{[ 6 ]} y Elementos de Economía Pura de Léon Walras ([1926] 1954) ^{[ 7 ]} mercancía sirve como término general para un bien o servicio económico.

La palabra «commodity» ( comodidad) se empezó a usar en inglés en el siglo XV, del francés « commodité », que significa «comodidad, conveniencia». Remontándonos aún más atrás, la palabra francesa deriva del latín « commoditas» , que significa «idoneidad, conveniencia, ventaja». La palabra latina «commodus » (de la que el inglés obtiene otras palabras como « commodious» y «acomodate ») significaba, entre otras cosas, «apropiado», «medida, tiempo o condición adecuados» y «ventaja, beneficio».

La mercantilización se produce cuando un mercado de bienes o servicios pierde diferenciación en su base de proveedores, a menudo debido a la difusión del capital intelectual necesario para adquirirlo o producirlo de manera eficiente. Los bienes que antes generaban márgenes de beneficio elevados para los participantes del mercado se han convertido en productos básicos, como los medicamentos genéricos y los chips DRAM . Un artículo de The New York Times cita los suplementos multivitamínicos como ejemplo de mercantilización; una tableta de calcio de 50 mg tiene el mismo valor para el consumidor, independientemente de la empresa que la produzca y comercialice, y por ello, los multivitamínicos se venden ahora a granel y están disponibles en cualquier supermercado con poca diferenciación de marca. ^{[ 10 ]} Siguiendo esta tendencia, los nanomateriales están pasando de generar márgenes de beneficio elevados para los participantes del mercado a convertirse en productos básicos. ^{[ 11 ]} 

Existe un espectro de mercantilización, más que una distinción binaria entre "producto común y producto diferenciable". Pocos productos son completamente indiferenciables y, por lo tanto, fungibles; incluso la electricidad puede diferenciarse en el mercado según su método de generación (por ejemplo, combustibles fósiles, eólica, solar), en mercados donde la elección de energía permite al comprador optar (y pagar más) por métodos renovables si así lo desea. El grado de mercantilización de muchos productos depende de la mentalidad y los recursos del comprador. Por ejemplo, muchos clientes no diferencian la leche, los huevos ni el papel para cuadernos; para ellos, el producto es fungible y el precio más bajo es el principal factor decisivo en la compra. Otros clientes consideran otros factores además del precio, como la sostenibilidad ambiental y el bienestar animal. Para estos clientes, distinciones como " orgánico frente a no orgánico" o " de gallinas criadas en libertad frente a no orgánico" son importantes para diferenciar las marcas de leche o huevos, y el porcentaje de contenido reciclado o la certificación del Consejo de Administración Forestal (FSC ) son importantes para diferenciar las marcas de papel para cuadernos.

En su sentido original y simplificado, las mercancías eran bienes de valor, de calidad uniforme, producidos en grandes cantidades por muchos productores diferentes; los artículos de cada productor se consideraban equivalentes. En una bolsa de mercancías, es el estándar subyacente estipulado en el contrato el que define la mercancía, no ninguna cualidad inherente al producto de un productor específico.

Las bolsas de materias primas incluyen:

• Bolsa de África (anteriormente GBOT)
• Derivados de Bursa Malasia (MDEX)
• Bolsa de Comercio de Chicago (CBOT)
• Bolsa Mercantil de Chicago (CME)
• Bolsa de Productos Básicos de Dalian (DCE)
• Euronext.liffe ( LIFFE )
• Bolsa de Comercio de Kansas City (KCBT)
• Bolsa de Metales de Londres (LME)
• Marché à Terme Internacional de Francia (MATIF)
• Bolsa Mercantil de Nepal Limitada (MEX)
• Bolsa de Materias Primas Múltiples (MCX)
• Bolsa Nacional de Materias Primas y Derivados (NCDEX)
• Bolsa Nacional de Materias Primas Limitada (NCEL)
• Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX)
• Ciudad de Comercio Internacional de Yiwu (Mercado de Yiwu)

Los mercados de materias primas pueden ser muy eficientes , sobre todo si la división en grupos se ajusta a los segmentos de demanda . Estos mercados responden rápidamente a los cambios en la oferta y la demanda para encontrar un precio y una cantidad de equilibrio . Además, los inversores pueden obtener exposición pasiva a los mercados de materias primas mediante un índice de precios de materias primas .

Para diversificar sus inversiones y mitigar los riesgos asociados con la devaluación inflacionaria de las monedas, los fondos de pensiones y los fondos soberanos asignan cada vez más capital a activos no cotizados, como materias primas e infraestructura relacionada con las materias primas. ^{[ 12 ]}

En la economía política clásica, y especialmente en la crítica de Karl Marx a la economía política , una mercancía es un objeto, un bien o un servicio («producto» o «actividad» ^{[ 13 ]} ) producido por el trabajo humano . ^{[ 14 ]} Los objetos son externos al hombre. ^{[ 15 ]} Sin embargo, algunos objetos adquieren « valor de uso » para las personas en este mundo, cuando se consideran «necesarios, útiles o placenteros en la vida». ^{[ 16 ]} El «valor de uso» convierte a un objeto en «un objeto de necesidades humanas» ^{[ 17 ]} o en «un medio de subsistencia en el sentido más amplio». ^{[ 18 ]}

A medida que la sociedad se desarrollaba, las personas descubrieron que podían intercambiar bienes y servicios por otros bienes y servicios. En esta etapa, estos bienes y servicios se convirtieron en "mercancías". Según Marx, las mercancías se definen como objetos que se ofrecen a la venta o se intercambian en un mercado. ^{[ 19 ]} En el mercado, donde se venden las mercancías, el "valor de uso" no facilita su venta. Por consiguiente, además de tener valor de uso, las mercancías deben tener un "valor de cambio", un valor que pueda expresarse en el mercado. ^{[ 20 ]}

Antes de Marx, muchos economistas debatieron sobre qué elementos conformaban el valor de cambio. Adam Smith sostenía que el valor de cambio se componía de renta , beneficio , trabajo y los costos de desgaste de los instrumentos agrícolas. ^{[ 21 ]} David Ricardo , seguidor de Adam Smith, modificó el enfoque de Smith en este punto al afirmar que el trabajo por sí solo constituye el contenido del valor de cambio de cualquier bien o servicio. ^{[ 22 ]} Si bien sostenía que todo el valor de cambio de las mercancías provenía directamente de las manos de quienes las producían, Ricardo señaló que solo una parte del valor de cambio de la mercancía se pagaba al trabajador que la producía. La otra parte del valor de esta mercancía en particular era el trabajo no remunerado, que era retenido por el propietario de los medios de producción. En la sociedad capitalista, el capitalista posee los medios de producción y, por lo tanto, el trabajo no remunerado es retenido por el capitalista como renta o como beneficio. Los medios de producción se refieren al lugar donde se elabora el producto, las materias primas que se utilizan en la producción y los instrumentos o máquinas que se utilizan para la producción de dicho producto.

Sin embargo, no todas las mercancías son reproducibles ni todas fueron concebidas originalmente para ser vendidas en el mercado. Estos bienes con precio también se consideran mercancías, por ejemplo, la fuerza de trabajo humana, las obras de arte y los recursos naturales ("la tierra misma es un instrumento de trabajo"), ^{[ 23 ]} aunque no se produzcan específicamente para el mercado o sean bienes no reproducibles.

El análisis de Marx sobre la mercancía tiene como objetivo ayudar a resolver el problema de qué determina el valor económico de los bienes, utilizando la teoría del valor-trabajo . Este problema fue ampliamente debatido por Adam Smith , David Ricardo ^{[ 24 ]} y Karl Rodbertus-Jagetzow, entre otros.

Los tres economistas mencionados rechazaron la teoría de que el trabajo constituye el 100% del valor de cambio de cualquier mercancía. En distintos grados, recurrieron a la oferta y la demanda para determinar el precio de las mercancías. Marx sostenía que el "precio" y el "valor" de una mercancía no eran sinónimos. El precio de cualquier mercancía variaría según el desequilibrio entre la oferta y la demanda en un momento dado. El "valor" de la misma mercancía sería constante y reflejaría la cantidad de trabajo invertido en su producción.

Antes de Marx, los economistas observaron que el problema de utilizar la «cantidad de trabajo» para establecer el valor de las mercancías radicaba en que el tiempo empleado por un trabajador no cualificado sería mayor que el tiempo empleado por un trabajador cualificado en la misma mercancía. Por lo tanto, según este análisis, la mercancía producida por un trabajador no cualificado sería más valiosa que la misma mercancía producida por un trabajador cualificado. Sin embargo, Marx señaló que, en la sociedad en general, se generaría un tiempo promedio necesario para producir la mercancía. A este tiempo promedio necesario para producir la mercancía, Marx lo denominó «tiempo de trabajo socialmente necesario». ^{[ 25 ]} El tiempo de trabajo socialmente necesario constituía la base adecuada para fundamentar el «valor de cambio» de una mercancía determinada.

Los superciclos de materias primas son periodos de tiempo, de alrededor de una década, en los que las materias primas en su conjunto se cotizan a un precio superior a su media móvil a largo plazo . ^{[ 26 ]} Un superciclo suele producirse cuando se produce un cambio industrial y comercial importante en un país o en el mundo que requiere más recursos para sustentarlo. A medida que suben los precios, también suben los de los bienes y servicios que dependen de las materias primas.

• Fijación de precios en los mercados de electricidad: un modelo de difusión con saltos y reversión a la media con estacionalidad.
• Recopilación de datos actuales e históricos sobre materias primas de Quandl.
• Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas
• Problemas conceptuales en la regulación de productos básicos