Varano ( Hapturosaurus )

Hapturosaurus , a veces conocido como varano arborícola , es un subgénero de lagartos que consiste en varanos arborícolas de cuerpo delgadoque se encuentran principalmente en las selvas tropicales de Indonesia y Papúa Nueva Guinea .

La especie tipo es el varano arborícola verde , originalmente designado por Hermann Schlegel en 1844 como Monitor prasinus . Robert Mertens colocó a los varanos arborícolas dentro del subgénero Odatria en 1942. En 1988, los varanos arborícolas fueron colocados dentro de Euprepiosaurus junto con los varanos de manglar. ^{[ 1 ]} Sin embargo, existía una distinción clara entre los varanos de manglar y los varanos arborícolas incluso entonces, por lo que Euprepriosaurus se consideraba comúnmente compuesto por dos complejos de especies, a saber, el complejo V. indicus y el complejo V. prasinus . En 2016, Yannick Bucklitsch, Wolfgang Böhme y André Koch encontraron que los dos complejos de especies eran suficientemente distintos morfológica, ecológica y biológicamente, por lo que todas las especies dentro del complejo V. prasinus fueron trasladadas a un subgénero recién establecido, a saber, Hapturosaurus . Hapturosaurus divergió de Euprepriosaurus durante el Mioceno tardío . ^{[ 2 ]}

La mayoría de las especies son alopátricas y se limitan a islas individuales en Indonesia y Papúa Nueva Guinea , con la excepción del varano de dosel, que es endémico del noreste de Australia , y el varano verde, que tiene una distribución mucho más amplia que otros varanos arborícolas. Incluso se ha afirmado que el varano verde ha sido avistado en la península de Cabo York en múltiples ocasiones, lo que, de ser cierto, lo convertiría en simpátrico con el varano de dosel. ^{[ 10 ]}

Su colonización de las islas del Indo-Pacífico tuvo lugar durante los períodos glaciales del Pleistoceno , cuando el descenso del nivel del mar global provocó que la plataforma de Sahul formara un puente terrestre continuo desde las aguas poco profundas que rodean las islas del estrecho de Torres . Esto permitió el intercambio y la dispersión de fauna entre Nueva Guinea y Australia cada vez que se formaba dicho puente terrestre. ^{[ 10 ]}

Al igual que todos los demás varanos, los varanos arborícolas poseen glándulas venenosas en sus mandíbulas inferiores, lo que les confiere una mordedura notablemente venenosa. ^{[ 11 ]} El veneno es un anticoagulante y tiene dos mecanismos conocidos para interrumpir la coagulación sanguínea: mediante la fibrinogenólisis (la escisión destructiva del fibrinógeno ) y bloqueando la agregación plaquetaria . El veneno también causa hipotensión . El veneno de los varanos es extremadamente complejo y diverso debido a la gran variedad de nichos ecológicos que ocupan. ^{[ 12 ]}

Los varanos arborícolas poseen los venenos fibrinogenolíticos más potentes de todos los varanos, solo superados por el varano bandeado, también arborícola , del subgénero Odatria . Esto podría deberse a que las especies de varanos arborícolas experimentan una fuerte presión selectiva para someter rápidamente a sus presas antes de que se liberen y escapen cayendo de los árboles o volando. Dado que la actividad fibrinogenolítica no es dolorosa, es probable que el veneno tenga principalmente una función depredadora al someter a las presas, en lugar de actuar como un elemento disuasorio contra los depredadores. ^{[ 12 ]}

Se sugiere que un mayor potencial de escape de la presa puede aumentar la potencia del veneno, ya que la mamba verde oriental y la boomslang, mortalmente tóxicas , también son arborícolas. Esto también podría aplicarse a los caracoles cono piscívoros y altamente venenosos , dada la gran movilidad de sus presas, los peces. ^{[ 12 ]}

Como el veneno es un anticoagulante, las mordeduras de lagartos monitores suelen sangrar mucho más de lo que habría provocado el daño mecánico de la mordedura por sí sola. ^{[ 12 ]}