Ejército de Observación Hannoveriano

En la Guerra de los Siete Años participaron todas las grandes potencias europeas de la época: Prusia y Gran Bretaña, por un lado, y la monarquía austriaca de los Habsburgo , Francia, Rusia y el Sacro Imperio Romano Germánico, por el otro. Si bien Prusia, Austria y Rusia lucharon principalmente por la supremacía en Europa Central, Gran Bretaña y Francia también tenían en juego sus colonias en Norteamérica e India.

La mayoría de los pequeños estados imperiales alemanes intentaron mantener su neutralidad en esta guerra. Incluso después del estallido de la guerra, el gobierno del Electorado de Hannover declaró su lealtad al káiser, cuyo monarca residía en Londres y estaba en guerra con él. El rey británico Jorge II , por otro lado, esperaba que el Consejo Privado de Hannover se adhiriera a su política. ^{[ 1 ]} Estableció un «ejército de observación» en el continente, cuyo mando supremo confió a su hijo, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland . El ejército incluía 27 000 hombres de Hannover, 10 000 de Hesse-Kassel , 1600 de Sajonia-Gotha-Altenburgo , 6000 de Brunswick-Wolfenbüttel y 1350 de Schaumburg-Lippe . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Austria y Francia consideraban ahora al Electorado de Hannover como un beligerante, y el ejército francés marchó a Westfalia con 100.000 hombres en abril de 1757. El Ejército de Observación se vio obligado a retirarse tras la línea del Weser . El 26 de julio de 1757, tuvo lugar una batalla decisiva cerca del pueblo de Hastenbeck , cerca de Hamelín , de la que los franceses salieron victoriosos. Tras esto, el Ejército de Observación, perseguido por los franceses, se retiró al otro lado del Weser hacia la fortaleza de Stade . Acorralado, Cumberland contactó con el comandante en jefe del ejército francés, el mariscal duque Richelieu , para solicitar un armisticio. ^{[ 3 ]}

El texto de la convención, conocida como la Convención de Klosterzeven , dictada por Richelieu, junto con las mejoras propuestas por Cumberland resumidas en artículos separados, fue firmada por Richelieu el 9 de septiembre en Bremervörde , y por el Mariscal el 8 y 10 de septiembre de 1757, en su cuartel general en la Abadía de Klosterzeven . Esto puso fin a las hostilidades en 24 horas. Se permitió que entre 4.000 y 6.000 soldados hannoverianos permanecieran en la fortaleza del Stade, mientras que el resto debía cruzar el Elba con el Duque hacia Sajonia-Lauenburgo , y los contingentes de los demás príncipes alemanes debían disolverse y regresar a sus hogares. ^{[ 1 ]}

Con la declaración de neutralidad de Cumberland, Hannover, Hesse, Brunswick y Schaumburg-Lippe fueron ocupadas por los franceses. El rey británico y elector de Hannover, Jorge II, no aceptó la Convención de Klosterzeven, destituyó a su hijo del mando del ejército y esperó una oportunidad favorable para reanudar el esfuerzo bélico, a pesar de la desesperada situación. ^{[ 1 ]}

Tras la victoria de los prusianos sobre los franceses y las tropas imperiales combinadas en la batalla de Rossbach el 5 de noviembre de 1757, Jorge II y el Consejo Privado de Hannover acordaron anular la Convención de Klosterzeven y nombrar al duque Fernando de Brunswick-Wolfenbüttel , que estaba al servicio de Prusia, comandante de un nuevo ejército aliado británico-hannoveriano. El duque Fernando logró liberar Hannover y los demás territorios ocupados, expulsando a los franceses en la primavera de 1758. Hasta el final de la Guerra de los Siete Años, libró varias batallas contra los franceses y consiguió impedir una nueva ocupación de Hannover e incluso hacerlos retroceder aún más. ^{[ 1 ]}