Hannah Freeman

Hannah Freeman (1731 de marzo - 20 de marzo de 1802), también conocida como " India Hannah ", fue una curandera, artesana y granjera Lenape que históricamente se pensó que era el último miembro sobreviviente de los Lenape en el condado de Chester , Pensilvania . ^{[1] [2] [3]}

Freeman nació en marzo de 1731 ^[4] en una cabaña de troncos en tierras ancestrales de los Lenape reclamadas por el asambleísta cuáquero William Webb en Brandywine Creek . Ubicada en Newlin Township , la propiedad se convertiría en parte de Longwood Gardens . Creció en una familia extensa matrilineal muy unida de abuela, madre y tías. Durante su juventud, ya en la década de 1730, su padre se mudó a Shamokin y nunca regresó, supuestamente para escapar de la creciente población colonial en el valle de Brandywine. ^{[5] [6] [4]}

Freeman creció hablando con fluidez tanto el inglés como las lenguas y costumbres unami . Se ganaba la vida hilando, cosiendo, haciendo escobas, tejiendo cestas y trabajando para los agricultores cuáqueros vecinos. Se ganó la reputación de curar a los enfermos gracias a su conocimiento de las plantas medicinales indígenas. Además, cultivaba maíz y verduras en su propia pequeña granja, capturaba peces y tortugas y criaba vacas y cerdos. ^[6] En sus viajes solía ir acompañada de sus dos perros, Elmun y Putmoe. ^[2] Es posible que tuviera un marido de hecho lenape llamado Andrew Freeman, pero no se sabe nada de él y no hay pruebas de que tuviera hijos. ^{[5] [2]}

En 1758, Freeman se mudó a Chester Creek para vivir con parientes y mantenerse alejada de la violencia entre los Lenape occidentales y los habitantes coloniales de Pensilvania durante la Guerra Francesa e India . Regresó a casa un año después. En 1764, Freeman y sus parientes huyeron a Woodbury , Nueva Jersey , para escapar de los Paxton Boys , que habían masacrado a una pacífica comunidad Susquehannock cercana el 13 de diciembre de 1763. Vivieron en Nueva Jersey durante siete años antes de regresar a sus tierras ancestrales en Brandywine. En varias ocasiones vivió en una cabaña de verano en Centreville , Delaware , trabajando en su forma habitual como comerciante itinerante y pequeña agricultora. ^{[5] [7]} La ​​tragedia se instaló y lentamente perdió su red de apoyo de mujeres Lenape cuando su abuela Jane murió en 1775, su tía Betty en 1780, su madre Sarah en 1785 y su tía Nanny poco después. ^[6]

En la década de 1790, la salud de Freeman comenzó a deteriorarse debido a la artritis reumatoide y otras dolencias. Abandonó su granja y sus viajes y comenzó a vivir todo el año con varios vecinos cuáqueros en Newlin Township, trabajando lo mejor que podía a cambio de alojamiento y comida. Estos vecinos la consideraban cada vez más un caso de caridad. ^[6]

En 1797, Freeman fue declarada legalmente indigente. En 1798, treinta y cuatro de sus vecinos cuáqueros se unieron y acordaron cuidar de ella en un pacto que denominaron "Bondad Extendida". El 12 de noviembre de 1800, Freeman fue admitida en la recién inaugurada Casa de beneficencia del condado de Chester en Embreeville , donde murió el 20 de marzo de 1802. Su último deseo fue ser enterrada en un antiguo cementerio indio junto al Brandywine, pero su entierro se convirtió en el primero en el campo del alfarero detrás del asilo de pobres. ^{[8] [7]}

La declaración de que Freeman era "una mujer antigua de la tribu Delaware y la única persona de esa descripción que quedaba entre nosotros" se hizo en 1800 cuando sus vecinos la internaron en el asilo de pobres del condado. Los vecinos cuáqueros de Freeman se habían asentado en tierras que su pueblo nunca había cedido ni vendido. Como supuestamente era la última lenape superviviente, la muerte de Freeman legitimó estas confiscaciones de tierras al mantener la promesa de William Penn de que las tierras pertenecían a su pueblo hasta que el último lenape las hubiera abandonado. Las migraciones estacionales de Freeman parecieron subrayar la percepción de falta de propiedad de la tierra por parte de los lenape. ^[6] A partir de 2021, Pensilvania sigue siendo uno de los pocos estados de EE. UU. sin reservas indígenas y sin tribus que hayan obtenido reconocimiento federal o estatal. ^[9]

No existen fotografías ni dibujos de Freeman. ^[7] Una carretera lleva su nombre ("Indian Hannah Road") en Newlin Township, y hay dos marcadores conmemorativos para ella en el condado de Chester, cerca de Embreeville. Uno de estos marcadores se erigió en 1925, cuando la Comisión Histórica y del Museo de Pensilvania y la Sociedad Histórica del Condado de Chester erigieron una placa de bronce en una gran roca para conmemorar su lugar de nacimiento. Este marcador está ubicado en la Ruta 52 de Pensilvania aproximadamente a una décima de milla al norte de la intersección con la Ruta 1 de EE. UU . ^[7] Su tumba está marcada por otra placa de bronce montada en una roca en 1909 por la Sociedad Histórica del Condado de Chester. ^[2] Longwood Gardens cuenta con una sencilla cruz conmemorativa dedicada a Hannah Freeman, que continúa una tradición del siglo XIX iniciada por uno de los propietarios anteriores de la propiedad, George W. Peirce (1814-1880). ^[10]

Freeman conservó un frijol que su pueblo Lenape cultivaba tradicionalmente como parte de la técnica de siembra en compañía de las Tres Hermanas . ^[11] El frijol recibió el nombre de "Indian Hannah" en su honor. ^[12] Truelove Seeds Farm lo cultiva en Glenn Mills a partir de 2022. ^[13]

Se dice que en las colecciones del Centro de Historia del Condado de Chester se conservan dos cestas fabricadas por Freeman . ^[2]

• Artículo conmemorativo en el Boletín de la Sociedad de Historia del Condado de Chester
• Marcador histórico del lugar de entierro
• Marcador histórico del lugar de nacimiento
• "Tumba" conmemorativa de la época victoriana en los jardines de Longwood