Plaza de la resaca

Hangover Square es una novela de 1941 del dramaturgo y novelista inglés Patrick Hamilton . Narra la historia del alcohólico George Harvey Bone y su atormentado amor por Netta Longdon en los meses previos a la Segunda Guerra Mundial. Subtitulada Una historia de Darkest Earl's Court , está ambientada en esa zona de Londres en 1939. Una comedia negra , a menudo citada como la mejor novela de Hamilton, ^{[ 1 ]} que contiene las preocupaciones del autor sobre la desigualdad social, el auge del fascismo y la inminente Segunda Guerra Mundial .

Ambientada en los días previos a la declaración de guerra de Gran Bretaña a Alemania, la historia se centra en George Harvey Bone, un hombre solitario, al borde del alcoholismo , que padece un trastorno de identidad disociativa , descrito en el texto como un «estado de ánimo muerto». Está obsesionado con conquistar a Netta, una actriz fracasada y una de sus compañeras de copas. Netta siente repulsión por George, pero, codiciosa y manipuladora , junto con un conocido en común, Peter, lo explota sin escrúpulos para sacarle dinero y bebida.

Durante sus episodios de desorden mental, está convencido de que debe matar a Netta por cómo lo trata. Al recuperarse de estos episodios, no los recuerda; fuera de ellos, se embarca en varias aventuras, intentando en vano ganarse el afecto de Netta, incluyendo un viaje supuestamente romántico a Brighton que sale terriblemente mal. Netta lleva consigo a Peter y a un hombre desconocido con quien tiene relaciones sexuales en la habitación de hotel contigua a la de George.

Además de ser una fuente de dinero y alcohol, George tiene otro atractivo para Netta: su amistad con Johnnie, quien trabaja para un agente teatral. Netta espera que, a través de él, pueda conocer a Eddie Carstairs, una figura influyente en el mundo del teatro. En un giro inesperado del destino, es George, y no Netta, quien termina asistiendo a una fiesta entre las personalidades más importantes del teatro, mientras que Eddie la rechaza, pues (a diferencia de George) la percibe de inmediato como la persona desagradable que es. George comprende de repente lo que significa estar rodeado de gente interesada en él como persona, y no por lo que puede ofrecer.

Este giro potencialmente prometedor en la vida de George se desvanece cuando, de repente, cae en un estado de ánimo apático y retoma sus planes de asesinato. Asesina a Netta (y también a Peter, a quien la narración describe como un "fascista" momentos antes del asesinato) antes de escapar a Maidenhead . A lo largo de la novela, Maidenhead representa para George un nuevo comienzo casi mítico, una imagen de la tradición inglesa en contraste con la sordidez de Earl's Court, y el lugar donde una vez pasó unas vacaciones idílicas con su hermana Ellen, ahora fallecida, una de las pocas personas que lo habían amado y comprendido. En las últimas páginas de la novela, la falacia de ese sueño se hace evidente para George. Ahora sin un centavo, se suicida asfixiándose con gas en una lúgubre pensión de Maidenhead al encender la estufa de gas pero sin prenderla. ^{[ 2 ]}

El propio Hamilton luchó contra el alcoholismo . Hamilton localizó el apartamento de Netta precisamente donde un coche lo atropelló en 1932, dejándolo gravemente herido y traumatizado durante muchos años. ^{[ 3 ]}

Hangover Square fue aclamada en su publicación. James Agee , escribiendo en el Daily Express , la llamó "un thriller magnífico". ^{[ 4 ]} El amigo de Hamilton, Michael Sadleir, la consideró su mejor novela. John Betjeman en The Spectator se refirió a ella como perteneciente a "la mejor clase de novelas inglesas". ^{[ 5 ]} V.S. Naipaul la mencionó como un libro que los jóvenes escritores deberían haber leído en su Enigma de la llegada . ^{[ 6 ]} Tal fue el éxito de la novela que fue rápidamente adaptada para una película que se estrenó en 1945. Protagonizada por Laird Cregar , Linda Darnell y George Sanders , se hicieron cambios significativos a la novela, sobre todo la reubicación de la trama a la época eduardiana .

• El novelista John Lucas habla sobre 'Hangover Square'.