Walkie-talkie

Un walkie-talkie , conocido más formalmente como transceptor portátil o radio portátil , es un transceptor de radio bidireccional portátil . Su desarrollo durante la Segunda Guerra Mundial se atribuye a Donald Hings , al ingeniero de radio Alfred J. Gross y a Henryk Magnuski y los equipos de ingeniería de Motorola . Utilizado inicialmente por la infantería, se crearon diseños similares para la artillería de campaña y las unidades de tanques. Tras la guerra, los walkie-talkies se extendieron a la seguridad pública y, posteriormente, al ámbito comercial y laboral. ^{[ 1 ]}

Los walkie-talkies típicos se parecen a un auricular de teléfono , con un altavoz integrado en un extremo y un micrófono en el otro (en algunos dispositivos el altavoz también funciona como micrófono) y una antena montada en la parte superior de la unidad. Se sostienen frente a la cara para hablar. Un walkie-talkie es un dispositivo de comunicación semidúplex . Varios walkie-talkies utilizan un único canal de radio, y solo una radio en el canal puede transmitir a la vez, aunque cualquier número puede escuchar. El transceptor normalmente está en modo de recepción; cuando el usuario quiere hablar, debe presionar un botón de " pulsar para hablar " (PTT) que apaga el receptor y enciende el transmisor. Algunas unidades tienen funciones adicionales como realizar llamadas, recepción de llamadas con alarma por vibración, bloqueo del teclado y un cronómetro. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los walkie-talkies más pequeños también son muy populares entre los niños pequeños.

De conformidad con el artículo 1.73 del Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT , un walkie-talkie se clasifica como estación de radio / estación móvil terrestre .

Las radios portátiles bidireccionales fueron desarrolladas por el ejército a partir de las radios de mochila que llevaba un soldado en un pelotón de infantería para mantener al pelotón en contacto con sus comandantes. El inventor canadiense Donald Hings fue el primero en crear un sistema de señalización de radio portátil para su empleador CM&S en 1937. Llamó al sistema "packset", aunque más tarde se conoció como "walkie-talkie". En 2001, Hings recibió la Orden de Canadá por la importancia del dispositivo para el esfuerzo bélico. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El modelo C-58 "Handie-Talkie" de Hings entró en servicio militar en 1942, como resultado de un esfuerzo secreto de I+D que comenzó en 1940. ^{[ 6 ]}

Alfred J. Gross , ingeniero de radio y uno de los desarrolladores del sistema Joan-Eleanor , también trabajó en la tecnología inicial del walkie-talkie entre 1938 y 1941, y a veces se le atribuye su invención. ^{[ 7 ]}

El primer dispositivo que recibió el apodo de "walkie-talkie" fue desarrollado por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial: el Motorola SCR-300 , un dispositivo portátil . Fue creado en 1940 por un equipo de ingenieros de la Galvin Manufacturing Company (precursora de Motorola). El equipo estaba formado por Marion Bond, Lloyd Morris, Bill Vogel, Dan Noble , quien concibió el diseño utilizando modulación de frecuencia , y Henryk Magnuski , el ingeniero principal de radiofrecuencia . ^{[ 8 ]}

El primer walkie-talkie portátil fue el transceptor AM SCR-536 de 1941, también fabricado por Motorola, llamado Handie-Talkie (HT). ^{[ 9 ]} Hoy en día, los términos suelen confundirse, pero el walkie-talkie original se refería al modelo montado en la espalda, mientras que el handie-talkie era el dispositivo que se podía sostener completamente con la mano. Ambos dispositivos utilizaban tubos de vacío y se alimentaban con pilas secas de alto voltaje .

Tras la Segunda Guerra Mundial, Raytheon desarrolló el reemplazo militar del SCR-536, el AN/PRC-6 . El circuito del AN/PRC-6 utilizaba 13 tubos de vacío (receptor y transmisor); se suministraba un segundo juego de trece tubos con la unidad como repuestos. La unidad venía configurada de fábrica con un cristal que podía cambiarse a una frecuencia diferente en el campo reemplazando el cristal y reajustando la unidad. Utilizaba una antena de látigo de 61 cm (24 pulgadas ). Existía un auricular opcional que podía conectarse al AN/PRC-6 mediante un cable de 1,5 metros (5 pies). Se proporcionaba una correa ajustable para transportarlo y sujetarlo durante su funcionamiento. ^{[ 10 ]}

A mediados de la década de 1970, el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos inició un proyecto para desarrollar una radio de escuadrón que reemplazara al receptor AN/PRR-9 montado en el casco, que resultaba insatisfactorio, y al receptor/transmisor portátil AN/PRT-4 (ambos desarrollados por el Ejército de los Estados Unidos ). El AN/PRC-68, fabricado por primera vez en 1976 por Magnavox , fue entregado a los Marines en la década de 1980 y también fue adoptado por el Ejército de los Estados Unidos.

La abreviatura HT, derivada de la marca registrada "Handie-Talkie" de Motorola, se usa comúnmente para referirse a radios portátiles de mano para radioaficionados, ^{[ 11 ]} mientras que "walkie-talkie" se usa a menudo como término coloquial o específicamente para referirse a un juguete. Los usuarios de seguridad pública y comerciales generalmente se refieren a sus dispositivos portátiles simplemente como "radios". Los excedentes de Motorola Handie-Talkie llegaron a manos de radioaficionados inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial. Las radios de seguridad pública de Motorola de las décadas de 1950 y 1960 se prestaron o donaron a grupos de radioaficionados como parte del programa de Defensa Civil . Para evitar la infracción de marcas registradas, otros fabricantes usan designaciones como "Transceptor portátil" o "Transceptor portátil" para sus productos.

Los walkie-talkies se utilizan ampliamente en cualquier entorno donde se requieran comunicaciones de radio portátiles, incluyendo negocios, seguridad pública , ámbito militar, actividades recreativas al aire libre, etc. Existen dispositivos con una amplia gama de precios, desde unidades analógicas económicas que se venden como juguetes hasta unidades analógicas y digitales reforzadas (es decir, impermeables o intrínsecamente seguras ) para su uso en embarcaciones o en la industria pesada. La mayoría de los países permiten la venta de walkie-talkies, al menos, para uso comercial, comunicaciones marítimas y algunos usos personales limitados, como la radio CB , así como para radioaficionados.

Los walkie-talkies para seguridad pública, uso comercial e industrial pueden formar parte de sistemas de radio troncalizados , que asignan dinámicamente los canales de radio para un uso más eficiente del espectro radioeléctrico limitado. Estos sistemas siempre funcionan con una estación base que actúa como repetidor y controlador, aunque los teléfonos móviles y terminales individuales pueden tener un modo que omite la estación base.

Gracias al uso cada vez mayor de componentes electrónicos miniaturizados, los walkie-talkies pueden fabricarse en tamaños muy reducidos; algunos modelos personales de radio bidireccional de ultra alta frecuencia (UHF) son más pequeños que una baraja de cartas (aunque las unidades VHF y HF pueden ser considerablemente más grandes debido a la necesidad de antenas y baterías de mayor tamaño). Además, a medida que los costes disminuyen, es posible añadir funciones avanzadas de silenciamiento, como CTCSS (silenciamiento analógico) y DCS (silenciamiento digital) (a menudo comercializadas como "códigos de privacidad"), a radios económicas, así como codificación de voz y funciones de trunking. Algunas unidades (especialmente los transceptores portátiles para radioaficionados) también incluyen teclados multifrecuencia de doble tono para el control remoto de diversos dispositivos, como repetidores . Algunos modelos incluyen interruptores activados por voz para un funcionamiento manos libres, así como la posibilidad de conectar micrófonos y altavoces externos.

Los equipos de consumo y los comerciales difieren en varios aspectos. Los equipos comerciales suelen ser robustos, con carcasas metálicas, y a menudo solo tienen programadas unas pocas frecuencias específicas (generalmente, aunque no siempre, mediante un ordenador u otro dispositivo de programación externo; las unidades más antiguas pueden simplemente cambiar los cristales), ya que una empresa o un organismo de seguridad pública debe respetar una asignación de frecuencia específica. Los equipos de consumo, por otro lado, suelen ser pequeños, ligeros y capaces de acceder a cualquier canal dentro de la banda especificada, no solo a un subconjunto de los canales asignados.

Recreación

Las versiones de baja potencia, exentas de requisitos de licencia, también son juguetes populares para niños , como el walkie-talkie Fisher-Price para niños que se muestra en la imagen superior derecha. Antes de que la radio CB pasara de estar sujeta a licencia a estar "permitida por la Parte" (Reglamento de la FCC, Parte 95), el típico walkie-talkie de juguete disponible en Norteamérica tenía una potencia de transmisión limitada a 100 milivatios y utilizaba uno o dos canales controlados por cristal en la banda ciudadana de 27 MHz con modulación de amplitud (AM). Los walkie-talkies de juguete posteriores operaban en la banda de 49 MHz, algunos con modulación de frecuencia (FM), compartida con teléfonos inalámbricos y monitores para bebés. Los dispositivos más económicos son electrónicamente muy simples (de frecuencia única, controlados por cristal , generalmente basados ​​en un circuito sencillo de transistores discretos , a diferencia de los walkie-talkies profesionales que usan chips ), pueden emplear receptores superregenerativos e incluso carecer de control de volumen. Sin embargo, pueden estar decorados con gran detalle, asemejándose a menudo a radios más sofisticadas como las de los servicios de emergencia o de seguridad pública. A diferencia de las unidades más caras, los walkie-talkies de juguete económicos pueden no tener micrófonos y altavoces separados; a veces, el altavoz del receptor también funciona como micrófono en modo de transmisión. 

Una característica inusual, común en los walkie-talkies infantiles pero rara vez presente incluso en modelos para aficionados, es la tecla de código. Es decir, un botón que permite al operador transmitir código Morse o tonos similares a otro walkie-talkie que opere en la misma frecuencia. Generalmente, el operador presiona el botón PTT y transmite un mensaje utilizando una hoja de código Morse que viene pegada en la radio. Sin embargo, dado que el código Morse ha caído en desuso fuera del ámbito de la radioafición, algunas unidades tienen una etiqueta con el código muy simplificada o ya no incluyen la etiqueta.

Además, las radios UHF del Family Radio Service a veces se compran y se usan como juguetes, aunque generalmente no se comercializan explícitamente como tales (pero véase la línea ChatNow de Hasbro , que transmite tanto voz como datos digitales en la banda FRS).

Algunas redes de telefonía celular ofrecen un teléfono con función pulsar para hablar que permite usar la red celular como un walkie-talkie, sin necesidad de marcar cada vez. Sin embargo, es necesario que el proveedor de telefonía celular esté disponible.

Usos especializados

Además de su uso en tierra, los walkie-talkies impermeables también se utilizan para comunicaciones VHF marinas y de aviación , especialmente en embarcaciones pequeñas y aeronaves ultraligeras donde la instalación de una radio fija podría resultar poco práctica o costosa. A menudo, estas unidades cuentan con interruptores para acceder rápidamente a los canales de emergencia e información. También se utilizan en vehículos utilitarios todoterreno (UTV) recreativos para coordinar la logística, proteger a los ocupantes del polvo y, por lo general, se conectan a un intercomunicador y auriculares.

Los walkie-talkies intrínsecamente seguros suelen ser obligatorios en entornos industriales pesados ​​donde pueden utilizarse cerca de vapores inflamables. Esta designación significa que los botones e interruptores del radio están diseñados para evitar la generación de chispas durante su funcionamiento.

Existen diversas aplicaciones móviles que imitan la interacción de un walkie-talkie o la función de pulsar para hablar . Se promocionan como comunicaciones asíncronas de baja latencia. Entre las ventajas que ofrecen frente a las llamadas de voz bidireccionales se incluyen: su naturaleza asíncrona, que no requiere la interacción completa del usuario (como los SMS ), y el hecho de que utilizan voz sobre IP ( VoIP ), por lo que no consumen minutos del plan celular.

Entre las aplicaciones disponibles en el mercado que ofrecen esta interacción de audio al estilo walkie-talkie se incluyen Hytera , ^{[ 15 ]} Voxer , Zello , Orion Labs, Motorola Wave y HeyTell, entre otras. ^{[ 16 ]}

Otros productos de walkie-talkie para smartphones son fabricados por empresas como goTenna , Fantom Dynamics y BearTooth, y ofrecen una interfaz de radio. A diferencia de las aplicaciones que dependen de datos móviles, estos productos funcionan emparejándose con una aplicación en el smartphone del usuario y operando a través de una interfaz de radio. ^{[ 17 ]}

Existen diversos accesorios disponibles para walkie-talkies, como baterías recargables, cargadores de inserción, cargadores múltiples para cargar hasta seis unidades a la vez y un conector para accesorios de audio que se puede usar para auriculares o micrófonos con altavoz. Los modelos más recientes permiten la conexión a auriculares inalámbricos mediante Bluetooth . Algunos modelos también incorporan conectividad wifi, como la serie Motorola XIRP 8600i. ^{[ 18 ]}

• Telefonía móvil por radio : sistemas de telefonía móvil precelular 
• MOTO Talk : la función de llamadas "pulsar para hablar" está disponible en algunos teléfonos móviles Motorola iDEN. 
• Proyecto Serval : proyecto para habilitar llamadas y mensajes de texto entre pares en dispositivos celulares. Páginas que muestran breves descripciones de los destinos de redireccionamiento. 
• Radio del Cuerpo de Señales – Sistemas de radio del Ejército de los EE. UU. 
• Radio de supervivencia : radios pequeñas que se llevan para facilitar el rescate en caso de emergencia. 
• Teléfono de tanque : teléfono instalado en el exterior de vehículos blindados para uso de la infantería. 
• Sistemas de comunicación vehicular : redes informáticas en las que los vehículos y las unidades instaladas en la carretera son los nodos de comunicación. 
• Servicio de radio personal – Grupo de servicios de radio 

• Dunlap, Orrin E., Jr. Marconi: El hombre y su radio . (Arno Press, Nueva York: 1971)
• Harlow, Alvin F., Viejas ondas y nuevos cables: La historia del telégrafo, el teléfono y la comunicación inalámbrica . (Appleton-Century Co., Nueva York: 1936)
• Herrick, Clyde N., Desarrollos radiales en telecomunicaciones, 2.ª ed. , (Prentice Hall Inc., Nueva Jersey: 1977)
• Martin, James. La sociedad conectada . (Prentice Hall Inc., Nueva Jersey: 1978)
• Silver, H. Ward. Radios bidireccionales y escáneres para principiantes . (Wiley Publishing, Hoboken, Nueva Jersey, 2005, ISBN 978-0-7645-9582-0)

• Manual técnico del SCR-300-A
• Museo del Cuerpo de Señales del Ejército de los Estados Unidos: exposiciones y colecciones