Ayuntamiento de Handforth

En una reunión por Zoom del Comité de Planificación y Medio Ambiente del Consejo Parroquial de Handforth ^{[ 13 ]} el 10 de diciembre de 2020, se formaron dos bandos debido a una disputa burocrática. Jackie Weaver, directora de la Asociación de Consejos Locales de Cheshire (ChALC), fue invitada a la reunión para moderarla y brindar orientación sobre el funcionamiento del consejo. ^{[ 14 ]}

Está registrada como secretaria de la reunión en las actas oficiales , pero no es la secretaria oficial del Consejo Parroquial de Handforth. Por esta razón, el presidente del consejo, Brian Tolver, se negó a aceptar la legalidad o legitimidad de la reunión, convocada por otros dos concejales, ya que no había ningún funcionario adecuado presente, diciendo que ella "no tenía autoridad aquí", sentimientos secundados por el vicepresidente Aled Brewerton. (Weaver dijo que no había necesidad de que un funcionario adecuado estuviera involucrado mientras ella actuaba como secretaria). Esto llevó a que Tolver fuera trasladado de la reunión a una sala de espera virtual. En respuesta a que Weaver iniciara una votación para un presidente suplente en ausencia de Tolver, Brewerton insistió airadamente en que él debía asumir el control como vicepresidente. ^{[ 13 ] [ 7 ] [ 15 ]} En consecuencia, Brewerton fue expulsado de la conferencia por Weaver, junto con el concejal Barry Burkhill, quien había protestado por la expulsión de Tolver y Brewerton. El concejal John Smith fue designado presidente suplente y permitió una votación para confirmar las destituciones. ^{[ 7 ]}

En la noche del 4 de febrero de 2021, el video de la reunión de diciembre se volvió viral , después de que lo encontrara Shaan Ali, un joven de 17 años entusiasta del gobierno local y estudiante de ciencias políticas de nivel avanzado del este de Londres. ^{[ 16 ]} Comentó: "Son los consejos parroquiales los que trabajan directamente con las comunidades y es fascinante porque [discuten] sobre los asuntos más pequeños". ^{[ 17 ]} Encontró el video en YouTube y se lo contó a un amigo que lo tuiteó. Esto fue retuiteado por miles de personas, incluyendo a Piers Morgan , Richard Osman y Greg James , ^{[ 17 ]} lo que generó mayor atención. ^{[ 17 ] [ 18 ]} El nombre de Weaver fue el tema más comentado en Twitter en el Reino Unido esa noche y al día siguiente. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El clip atrajo la atención porque la mayoría de las reuniones de los consejos parroquiales tienen fama de ser tranquilas y educadas. El evento generó memes, ^{[ 21 ]} productos y cobertura mediática internacional. El Washington Post la describió como "una especie de obra británica absurda " , y señaló que Weaver "fue aclamada por su fortaleza y estoicismo, dos rasgos británicos venerados". ^{[ 22 ]}

El 5 de febrero, Weaver apareció en Woman's Hour de BBC Radio 4 , ^{[ 23 ]} seguido de una aparición en The Last Leg . ^{[ 24 ] [ 25 ]} Entre los diversos homenajes que se le han rendido a Weaver se encuentra una canción titulada "An Ode to Jackie Weaver", con música compuesta por Andrew Lloyd Webber y letra escrita por Don Black . En la canción, Weaver es aclamada cariñosamente como "la respuesta británica al sueño americano" y "el modelo a seguir que todos aspiramos a ser. Ella no quiere una medalla, solo una buena taza de té". El 10 de febrero, Lloyd Webber apareció en Good Morning Britain para explicar su composición; Carrie Hope Fletcher cantó la nueva letra, con Lloyd Webber acompañándola al piano. ^{[ 26 ]}

Weaver dijo sobre el incidente que ha recibido "solo apoyo positivo" por su comportamiento y acciones en la llamada de Zoom, ^{[ 27 ]} agregando: "Hay un elemento de acoso y mal comportamiento en los consejos locales, y muchos de nosotros estamos trabajando muy duro, y eso incluye al gobierno central, para tratar de hacer algo al respecto. Porque nos apasiona el hecho de que el gobierno local es el mecanismo por el cual las personas pueden realmente involucrarse con sus comunidades". ^{[ 28 ] [ 29 ]} Weaver también ha dicho que las actitudes agresivas y de acoso de los concejales habían "ocurrido en Handforth durante algún tiempo", agregando que creía que el sexismo influyó en la razón por la que Tolver y otros actuaron de una manera tan agresiva y confrontativa, diciendo "quizás una parte subyacente era que simplemente no les gustaba que una mujer les dijera que no". ^{[ 30 ]} Durante la reunión, el concejal John Smith describió los eventos como "un muy buen ejemplo de acoso dentro de Cheshire East y sus alrededores". ^{[ 31 ]}

Tolver sostuvo que tenía razón, calificando a Weaver de "un ciudadano sin cualificaciones" y añadiendo: "Expulsar a la mitad de los concejales de la reunión impidió que la mitad de los votantes del pueblo estuvieran representados; fue un ataque terrible a sus derechos democráticos". ^{[ 14 ]} También calificó los vídeos que se compartían en YouTube y redes sociales como "copias corruptas" y "vídeos manipulados". ^{[ 14 ]}

Robert Jenrick , secretario de comunidades y gobierno local, había estado considerando una legislación que haría permanentes las reuniones de los consejos parroquiales por Zoom como resultado de la reunión viral que ha aumentado el interés en las reuniones. ^{[ 32 ]}

Tras el vídeo viral, los concejales recibieron un número sin precedentes de quejas de feligreses que argumentaban que el consejo no era apto para su propósito. ^{[ 12 ]} En febrero de 2021, Burkhill se enfrentó a un voto de censura de la concejala conservadora Liz Wardlaw en el Consejo de Cheshire East por su "complicidad en el acoso" a Weaver y por desacreditar "a este consejo y su papel dentro de él". ^{[ 33 ]}

La participación del alcalde en dicha reunión nos ha llevado a creer que ha desacreditado a este consejo y su papel dentro del mismo. No hizo ningún intento por intervenir cuando quedó claro que los participantes en la reunión estaban siendo intimidados. La inacción del alcalde podría interpretarse como una muestra de su complicidad en la intimidación ocurrida, lo cual no puede ignorarse. En vista de lo anterior, [proponemos] que este consejo resuelva que no tiene confianza en el alcalde y que su mandato como alcalde y presidente del consejo cese de inmediato. ^{[ 34 ]}

La moción fue remitida al comité de normas del consejo, pero no fue debatida en la sesión plenaria del consejo. ^{[ 35 ]}

La reunión de febrero en Zoom tuvo más de 1000 personas viendo la transmisión en vivo y un gran número vio las transmisiones en vivo de marzo y abril. En la transmisión en vivo de abril, el presidente del Consejo Parroquial de Handforth, Brian Tolver, renunció (como presidente, pero no como concejal) durante la reunión. ^{[ 36 ]} El vicepresidente Aled Brewerton también anunció que renunciaría a la vicepresidencia y al consejo parroquial. ^{[ 37 ]} Se cree que sus renuncias fueron en respuesta a la reacción de la reunión. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Burkhill cumplió su mandato como alcalde, permaneciendo en el cargo hasta mayo de 2021, cuando fue reemplazado por Sarah Pochin , y luego continuó como concejal, ^{[ 40 ]} pero renunció al consejo parroquial ese mismo mes diciendo: "He decidido concentrarme en mi función de independiente de contribuyentes de Handforth en CEC, ya que he dedicado demasiado tiempo a tratar de lidiar con los problemas persistentes de HPC". ^{[ 37 ]}

Como a los consejos parroquiales se les permite ser conocidos como consejos de pueblo, consejos de aldea, consejos comunitarios o consejos vecinales y solo requieren una resolución del consejo parroquial para cambiar su nombre, el Consejo Parroquial de Handforth decidió en una reunión el 13 de julio que a partir del 31 de julio se conocería como Consejo Municipal de Handforth. ^{[ 41 ]}

En agosto de 2021, Weaver fue la celebridad invitada a inaugurar la feria anual del pueblo de Ambridge en la longeva telenovela de BBC Radio 4, The Archers . ^{[ 42 ]} En febrero siguiente, fue concursante en Celebrity Mastermind de la BBC , con el tema especializado de Las crónicas de Riddick y la organización benéfica elegida, Cheshire Community Action. Obtuvo 15 puntos y terminó en segundo lugar. ^{[ 43 ]} Su aparición generó algunos comentarios en los medios. ^{[ 44 ] [ 45 ]} En febrero de 2025, fue invitada por la BBC para comentar como experta sobre la mala conducta de los concejales locales en relación con un conflicto en curso en el Consejo del Distrito de Teignbridge en Devon . ^{[ 46 ]}

En marzo de 2022, se publicó una serie de seis informes encargados por el Consejo de Cheshire East sobre la conducta de los concejales del entonces Consejo Parroquial de Handforth. ^{[ 47 ]} Uno de ellos concluía que, durante la reunión del 10 de diciembre de 2020, Weaver no tenía la autoridad para silenciar a los concejales y trasladarlos a la sala de espera virtual, pero que, «Ante circunstancias inusuales y difíciles, y los problemas profundos que subyacían a esas circunstancias, podemos comprender por qué Jackie Weaver actuó como lo hizo, a pesar de que su acción carecía de fundamento formal en términos de procesos y procedimientos adecuados». ^{[ 47 ]} Los seis informes costaron un total de 85 000 libras esterlinas. ^{[ 47 ]}

Tolver murió en julio de 2022. ^{[ 48 ]} Burkhill murió de melanoma el 19 de noviembre de 2022 a la edad de 83 años. ^{[ 49 ]}

Este distrito electoral no tuvo oposición.

En el distrito sur se registraron 7 votos rechazados.

Este distrito electoral no tuvo oposición.

Los concejales en funciones Cynthia Samson y John Smith fueron reelegidos sin oposición. Ambos habían sido elegidos en 2015 bajo el lema "Mejorando Handforth" y fueron reelegidos sin oposición bajo el mismo lema.

El concejal Brian Tolver fue reelegido con una mayoría reducida. Anteriormente había sido elegido en 2015 como independiente, pero se presentó en 2019 bajo la bandera de la "Asociación de Contribuyentes de Handforth". Se le unió Barry Burkhill, veterano miembro del Consejo de Cheshire East , quien ha representado a Handforth en el Consejo de Cheshire East y su predecesor, el Consejo del Municipio de Macclesfield, desde 1979. Burkhill se unió a Tolver como miembro de la "Asociación de Contribuyentes de Handforth". Reemplazó al concejal Ian Clark, quien no se presentó a la reelección.

En el distrito sur se registraron 5 votos nulos.

Los tres concejales del distrito oeste, muy disputado, fueron elegidos por primera vez. Los tres concejales titulares, Kerry Burgess («Independiente y defensor del cinturón verde»), Matthew Clark (independiente) y Kerry Sullivan (aliado de los concejales Samson y Smith del distrito este, bajo la bandera de «Mejorando Handforth»), que habían sido reelegidos en 2015, declinaron presentarse a la reelección. Los tres concejales que resultaron reelegidos en 2019, Aled Brewerton, Susan Moore y Jean Thompson, fueron elegidos como independientes. Sin embargo, tras las elecciones, tanto Aled Brewerton como Jean Thompson se aliaron con los dos concejales de la «Asociación de Contribuyentes de Handforth» del distrito sur, mientras que Susan Moore se aliaron con los dos concejales independientes del distrito este, que originalmente habían sido elegidos bajo la bandera de «Mejorando Handforth». La concejala Thompson fue destituida en 2020 por no asistir a ninguna reunión del consejo durante seis meses.

En el distrito oeste se registraron 20 votos nulos.

En el distrito este se registraron 44 votos nulos.

En el distrito sur se registraron 37 votos nulos.