vibraciones mano-brazo

En seguridad y salud ocupacional , las vibraciones mano-brazo ( VMB ) son un tipo específico de riesgo laboral que puede provocar el síndrome de vibración mano-brazo ( SVMB ). El SVMB, también conocido como dedo blanco por vibración ( DVB ) o dedo muerto , ^{[ 1 ]} es una lesión industrial provocada por el uso continuo de maquinaria manual vibratoria y constituye una forma secundaria del síndrome de Raynaud . El uso del término dedo blanco por vibración ha sido generalmente reemplazado en el ámbito profesional por el descriptor más amplio SVMB, aunque todavía lo utiliza el público en general. Los síntomas del dedo blanco por vibración son el componente vascular del SVMB.

El síndrome de vibración mano-brazo es una enfermedad laboral ampliamente reconocida que afecta a decenas de miles de trabajadores. Es un trastorno que afecta a los vasos sanguíneos , nervios , músculos y articulaciones de la mano , muñeca y brazo . Su efecto más conocido es el síndrome de los dedos blancos inducido por vibración (VWF, por sus siglas en inglés), término introducido por el Consejo Asesor de Lesiones Industriales en 1970. Las lesiones pueden ocurrir a frecuencias entre 5 y 2000 Hz , pero el mayor riesgo para los dedos se encuentra entre 50 y 300 Hz. La exposición total al riesgo para la mano y el brazo se calcula mediante la norma ISO 5349-1, que estipula un daño máximo entre 8 y 16 Hz y un riesgo que disminuye rápidamente a frecuencias más altas. La evaluación del riesgo de frecuencia de la norma ISO 5349-1 ha sido criticada por su escasa correspondencia con los datos observacionales; investigaciones más recientes sugieren que las vibraciones de frecuencia media y alta también aumentan el riesgo de HAVS. ^{[ 2 ] [ 3 ]}   

La exposición excesiva a vibraciones en manos y brazos puede provocar diversos tipos de enfermedades conocidas comúnmente como HAVS o VWF. Esto puede afectar a los nervios, articulaciones, músculos, vasos sanguíneos o tejidos conectivos de la mano y el antebrazo.

• Hormigueo, sensación de palidez o entumecimiento en los dedos (debido a la afectación de vasos sanguíneos y nervios) : Es posible que no se note al final de la jornada laboral y, en casos leves, solo afecte a las puntas de los dedos. A medida que la afección se agrava, todo el dedo, hasta los nudillos, puede ponerse blanco. También puede perderse la sensibilidad.
• Cambio de color en los dedos (vasos sanguíneos afectados) : Con la exposición continua, la persona puede experimentar episodios periódicos en los que los dedos cambian de color al exponerse al frío. Inicialmente, los dedos palidecen rápidamente y se pierde la sensibilidad. A esta fase le sigue un enrojecimiento intenso (a veces precedido por una fase azulada oscura) que indica el restablecimiento de la circulación sanguínea en los dedos y suele ir acompañado de una pulsación incómoda.
• Pérdida de destreza manual (afectación de nervios y músculos) : En las formas más graves, los ataques pueden ocurrir con frecuencia en climas fríos, no solo en el trabajo, sino también durante actividades de ocio, como la jardinería, el lavado de autos o incluso ver deportes al aire libre, y pueden durar hasta una hora, causando un dolor considerable, pérdida de destreza manual y disminución de la fuerza de agarre .

En casos extremos, la persona afectada puede perder dedos. Los efectos son acumulativos. Cuando aparecen los síntomas por primera vez, pueden desaparecer al poco tiempo. Si la exposición a la vibración continúa durante meses o años, los síntomas pueden empeorar y volverse permanentes. ^{[ 4 ]}

La exposición a vibraciones mano-brazo es un riesgo laboral relativamente nuevo en el lugar de trabajo. Si bien las vibraciones mano-brazo se han producido desde el primer uso de herramientas eléctricas, la preocupación por los daños causados ​​por el síndrome de vibración mano-brazo (HAVS) ha quedado rezagada con respecto a otros riesgos como el ruido y los riesgos químicos . Si bien los ingenieros de seguridad de todo el mundo colaboran para establecer un valor de acción de exposición y un valor límite de exposición similares a las normas de ruido ocupacional, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ( OSHA ), la única administración pública reguladora de seguridad en los Estados Unidos, aún no ha ofrecido valores oficiales en los EE. UU. ^{[ 5 ].}

Las ocupaciones con riesgo de síndrome de vibración mano-brazo (VHA) incluyen minería, fundición y la construcción, donde la exposición es mayor. ^{[ 6 ]} Una ocupación inesperada asociada con VHA es la odontología. ^{[ 6 ]} La odontología se asocia principalmente con trastornos musculoesqueléticos (TME). ^{[ 6 ]} En consecuencia, el VHA también está vinculado a los problemas de salud ergonómica de este campo debido al uso frecuente de herramientas de piezas de mano dentales. ^{[ 7 ]} Según lo informado por la Directiva de Vibración de la Legislación Europea , el uso en tiempo real o único de las herramientas dentales no supera el límite de exposición. ^{[ 7 ]} Sin embargo, un largo historial de manipulación frecuente de estas herramientas se ha asociado posteriormente con trabajadores dentales que experimentan VHA, incluyendo factores externos, como un alto índice de masa corporal ( IMC ). ^{[ 7 ]} Si bien estas industrias laborales afectan de manera más prominente a los hombres en la población trabajadora, todavía hay un número significativo de mujeres que también experimentan VHA. ^{[ 8 ]} Según un estudio realizado en Suecia, aproximadamente el 2% de todas las mujeres y el 14% de todos los hombres utilizan herramientas vibratorias para trabajar. ^{[ 8 ]} Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar los síntomas de las vibraciones mano-brazo con mayor prevalencia que los hombres. ^{[ 8 ]}

Aunque la OSHA aún no ha proporcionado estos valores, las agencias de otros países sí lo han hecho. El Ejecutivo de Salud y Seguridad del Gobierno británico sugiere utilizar un Valor de Acción de Exposición de 2,5  m/s² ^y un Valor Límite de Exposición de 5,0  m/s² ^. [ ^{9 ] que} se basa en la directiva de la UE de 2002. ^{[ 10 ]} Sin embargo, se ha demostrado que esos niveles de exposición aún no son seguros, ya que el 10 % de una población sufriría lesiones neurosensoriales después de 5 años con un nivel de exposición de acción. ^{[ 11 ]} El Centro Canadiense para la Salud y la Seguridad Ocupacional promueve los Valores Límite Umbral de la ACGIH que se muestran en la tabla adjunta. ^{[ 12 ]} Cuando los datos de aceleración ponderada en el tiempo superan estos números durante la duración, comienza el daño por HAVS. ^{[ 13 ]}

El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha emitido recomendaciones adicionales para minimizar la exposición a herramientas vibratorias. ^{[ 14 ]} Los lugares de trabajo y los consultorios médicos no solo deben considerar las vibraciones mano-brazo como una condición grave, sino que también deben buscar implementar cambios. Estas implementaciones incluyen control de ingeniería, vigilancia médica y equipo de protección personal (EPP) para mitigar la exposición a vibraciones. ^{[ 15 ]} Otra implicación se refiere a los controles administrativos , por ejemplo, limitar la cantidad de horas/días que un trabajador utiliza las herramientas vibratorias. Además, las empresas podrían brindar capacitación adecuada a los trabajadores sobre los peligros y protocolos para el manejo de herramientas vibratorias, además de suministrar herramientas que generen la menor cantidad de vibración posible sin comprometer la realización de la tarea. ^{[ 14 ]}

Las buenas prácticas en la gestión de la seguridad y salud laboral exigen que la exposición a vibraciones de los trabajadores se evalúe en términos de aceleración, amplitud y duración. El uso prolongado de una herramienta que vibra levemente puede ser tan perjudicial como el uso breve de una herramienta que vibra intensamente. La duración del uso de la herramienta se mide como tiempo de activación , es decir, el periodo durante el cual el trabajador mantiene el dedo en el gatillo para accionar la herramienta, y se suele expresar en horas al día. La amplitud de vibración se expresa en metros por segundo al cuadrado y se mide mediante un acelerómetro en la herramienta o la proporciona el fabricante. Las amplitudes pueden variar significativamente según el diseño, el estado y el estilo de uso de la herramienta, incluso para el mismo tipo de herramienta.

Los guantes antivibración se fabrican tradicionalmente con una palma gruesa y suave para aislar las vibraciones. La protección depende en gran medida del rango de frecuencia; la mayoría de los guantes no ofrecen protección en la palma y la muñeca por debajo de ~50  Hz y en los dedos por debajo de ~400  Hz. Factores como una fuerza de agarre elevada, manos frías o fuerzas de vibración en dirección de cizallamiento pueden reducir o aumentar el daño en manos y brazos. Los guantes ayudan a mantener las manos calientes, pero para obtener el efecto deseado, la frecuencia de salida de la herramienta debe coincidir con las propiedades del guante antivibración seleccionado.

La legislación vigente en varios países sobre los límites de vibración para los trabajadores ha obligado a los proveedores de equipos a desarrollar herramientas mejor diseñadas y mantenidas, y a los empleadores a capacitar adecuadamente a sus empleados. También impulsa a los diseñadores de herramientas a innovar para reducir la vibración. Algunos ejemplos son el brazo mecánico de fácil manipulación (EMMA) ^{[ 16 ]} y el mecanismo de suspensión integrado en las motosierras .

Las vibraciones mano-brazo pueden afectar a cualquier persona que las utilice durante un período prolongado. Existen muchos tipos de herramientas que utilizan vibraciones mano-brazo, como motosierras, controles de ingeniería y herramientas eléctricas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}  Muchos trabajadores industriales utilizan estas herramientas eléctricas, por ejemplo, en trabajos de construcción. Algunos de los efectos secundarios del uso de vibraciones mano-brazo son molestias en la cabeza y la mandíbula, dolores en el pecho y el abdomen, y cambios en el habla. ^{[ 22 ]} Dependiendo de cómo se sujeten los instrumentos de vibración mano-brazo, esto puede influir en los efectos de la vibración. Esto incluye la fuerza de agarre que el trabajador aplica a la herramienta, la densidad del material sobre el que se utiliza la herramienta y la textura del material sobre el que se utiliza la herramienta. ^{[ 23 ]}  Si el material es más duro, las vibraciones serán más vigorosas en comparación con un material más blando. Las vibraciones mano-brazo también pueden afectar a las personas diariamente con el dolor de usar estas herramientas, como trastornos del sueño, incapacidad para trabajar en ciertas condiciones y dificultad para realizar tareas cotidianas. ^{[ 24 ]}  Las vibraciones mano-brazo pueden afectar la vida diaria de los trabajadores que utilizan estas herramientas.

Si bien existen diferentes herramientas para monitorear el HAV, en las organizaciones se puede utilizar un sistema sencillo que detecte el uso excesivo de discos abrasivos al usar una amoladora angular manual . Este es un monitoreo reactivo, introducido por Carl West en un taller de fabricación en Rotherham, Inglaterra, en 2009. ^{[ 25 ]}

Un sistema más sencillo, conocido como monitorización reactiva, puede utilizarse, por ejemplo, para monitorizar las tasas de uso de consumibles. Carl West introdujo este sistema en un taller de fabricación en Rotherham, Inglaterra. En él, se medían los niveles de vibración de las herramientas de amolado angular en uso, así como la vida útil media de un disco de amolar. De este modo, registrando el número de discos de amolar utilizados, se puede calcular la exposición a la vibración. ^{[ 25 ]}

Los síntomas fueron descritos por primera vez por el profesor Giovanni Loriga en Italia en 1911, aunque la relación entre los síntomas y las herramientas manuales vibratorias no se estableció hasta un estudio realizado por la doctora Alice Hamilton en 1918. Ella formuló su teoría a partir de los síntomas reportados por canteros y talladores en Bedford, Indiana. También descubrió la relación entre el aumento de los síntomas de la vibración mano-brazo y el clima frío, ya que 1918 fue un invierno particularmente crudo.

La primera escala para evaluar esta afección, la escala de Taylor-Pelmear, se publicó en 1975, pero no se incluyó como enfermedad reconocida en el Reino Unido hasta 1985, y la escala de Estocolmo se introdujo en 1987. En 1997, el Tribunal Superior del Reino Unido otorgó 127 000 libras esterlinas en concepto de indemnización a siete mineros del carbón por síndrome de vibración mano-brazo. Un fondo del gobierno británico creado para cubrir las reclamaciones posteriores de exmineros del carbón había superado los 100 millones de libras esterlinas en pagos para 2005.

• Lista de afecciones cutáneas
• Síndrome del martillo hipotenar
• Vibración de cuerpo entero

• Base de datos de NIOSH sobre sonido, potencia y vibraciones en herramientas eléctricas. Archivada el 12 de noviembre de 2009 en Wayback Machine.
• Página de riesgos ergonómicos de NIOSH
• Página de estudio de caso sobre vibraciones mano-brazo de HSE
• Artículo de BBC News sobre las afirmaciones de los mineros del carbón
• "Ruido y vibraciones" . Congreso de Sindicatos . Archivado del original el 25 de mayo de 2013. – datos básicos
• Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido
• Base de datos de NIOSH sobre sonido, potencia y vibraciones en herramientas eléctricas. Archivada el 30/06/2016 en Wayback Machine.
• Página web de HSE: estudios de casos sobre la hepatitis A