Plaza Hamilton

Hamilton Square es una plaza pública en Birkenhead , Wirral , Inglaterra. Esta plaza de estilo georgiano , diseñada por el arquitecto de Edimburgo James Gillespie Graham , cuenta con la mayor cantidad de edificios catalogados de Grado I fuera de Londres (después de Trafalgar Square ). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Recibe su nombre de la familia de la esposa del constructor naval escocés William Laird .

Hamilton Square fue la primera parte de un importante proyecto cívico para desarrollar la ciudad de Birkenhead a principios del siglo XIX. Pero debido a varios factores, entre ellos una economía deprimida y la afluencia de trabajadores que necesitaban alojamiento, la plaza se convirtió en la única parte del gran proyecto que se llegó a completar.

William Laird quería construir un desarrollo urbano similar en escala y estilo a New Town, Edimburgo . Hamilton Square habría estado en el centro de un distrito planificado con calles anchas y rectas bordeadas de casas adosadas revestidas de piedra de finales del período georgiano , edificios públicos y parques cerrados.

En 1801, Birkenhead era todavía un pequeño pueblo sin desarrollar a orillas del río Mersey . Con una población registrada de 110 habitantes, quedaba eclipsado por el enorme puerto marítimo de Liverpool . En 1824, William Laird estableció una fábrica de calderas en Wallasey Pool, justo al norte de Woodside . Este lugar se convirtió en un astillero. Para 1831, la población de Birkenhead había aumentado a 2790 habitantes. Con el crecimiento de la economía de Birkenhead, Laird tenía grandes planes para la zona. En 1824, ya había comprado terrenos alrededor de Birkenhead donde planeaba construir una nueva ciudad.

Laird encargó a Gillespie Graham, un destacado arquitecto de Edimburgo , el diseño de una plaza y las calles circundantes, al estilo de la Ciudad Nueva de Edimburgo . El diseño de Graham contemplaba avenidas largas, rectas y anchas, flanqueadas por elegantes casas señoriales . La plaza Hamilton se ubicaría en un lugar que aprovechara al máximo la topografía de la zona . Esto aseguraría su visibilidad desde el paseo marítimo de Liverpool, enfatizando el orgullo cívico de Birkenhead. ^{[ 3 ]} Las obras en el lado este de la nueva ciudad, alrededor de la plaza Hamilton, comenzaron en 1825. Sin embargo, debido a la depresión económica que azotó mediados del siglo XIX, fue la única parte del plan de Graham que se completó por completo. ^{[ 4 ]} El nombre de la plaza proviene del apellido de soltera de Mary MacGregor (de soltera Hamilton), madre de la esposa de Laird, Agnes Laird (de soltera MacGregor); el hermano de Mary MacGregor, William Hamilton, también fue socio comercial de Laird. ^{[ 5 ]}

Como la plaza sería el punto central de la autoridad cívica en Birkenhead, se dejó deliberadamente un terreno vacío en el lado este de la plaza para un ayuntamiento. El 10 de julio de 1835, parte del terreno sin usar, entre Hamilton Street y Chester Street, se utilizó para establecer el primer mercado de Birkenhead. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Un aumento en la población de la ciudad llevó a la apertura de un mercado mucho más grande cerca en 1845. ^{[ 7 ]} En 1883, casi sesenta años después de que comenzaran las obras, se inició la construcción del ayuntamiento. ^{[ 8 ]} El Ayuntamiento de Birkenhead , que abrió sus puertas en 1887, fue diseñado por el arquitecto local Charles Ellison. Está construido con granito escocés y arenisca de la cantera local de Storeton . La parte superior de la torre del reloj fue reconstruida en 1901 después de sufrir daños por un incendio. El Consejo del Distrito de Wirral se trasladó al Ayuntamiento en 2023 desde el Ayuntamiento de Wallasey .

Ninguna de las aceras georgianas de la plaza es idéntica a otra. Los jardines privados dentro de la plaza fueron adquiridos por el ayuntamiento en 1903 y abiertos al público. La plaza incluye el cenotafio de la ciudad frente al ayuntamiento, un gran monumento a la reina Victoria y una estatua de John Laird (hijo de William Laird); el número 63 de Hamilton Square, antigua residencia de John Laird , primer diputado de Birkenhead , es ahora un edificio catalogado de Grado I, junto con los números 1-18, 35-50 y 58-62 de Hamilton Square. Parte de la plaza, construida entre 1825 y 1847, se peatonalizó como parte de las obras de 80 millones de libras esterlinas realizadas en la zona de Hamilton Quarter entre 1995 y 2002. Un plan del Ayuntamiento Metropolitano de Wirral para reabrir la plaza al tráfico ^{[ 9 ]} fue descartado en enero de 2016. ^{[ 10 ]}

La estación de tren de Hamilton Square se inauguró en 1886.

• Edificios catalogados en Birkenhead

• Presentación de diapositivas en vídeo de Hamilton Square en Birkenhead, en Wirral.