Reserva de la piscina de Hamilton

La Reserva Hamilton Pool es un destino recreativo ubicado en la región montañosa de Texas, al oeste de Austin. Se requiere reservación para visitarla y está abierta para practicar senderismo y disfrutar del paisaje. Hamilton Pool es una piscina natural que se formó cuando la bóveda de un río subterráneo colapsó debido a la erosión masiva hace miles de años. La piscina se encuentra a unos 37 km al oeste de Austin, Texas , junto a la autopista 71. Desde la década de 1960, Hamilton Pool ha sido un lugar popular para nadar en verano para los visitantes y residentes de Austin. La Reserva Hamilton Pool consta de 0,94 km² de hábitat natural protegido que incluye una piscina de color verde jade en la que cae una cascada de 15 m de altura, ^con temperaturas del agua que alcanzan los 10 °C. ^{[ 1 ]}   

La poza está rodeada de grandes losas de piedra caliza que descansan a la orilla del agua; grandes estalactitas crecen desde el techo, muy por encima. El techo y los acantilados que rodean la gruta albergan musgo, helechos culantrillo y golondrinas de acantilado. Las tierras altas de enebro de Ashe (cedro) de la reserva son el hogar del chipe carigualdo , una especie en peligro de extinción . ^{[ 2 ]}

La poza natural y el arroyo no reciben tratamiento químico, por lo que la calidad del agua se controla periódicamente y, ocasionalmente, se restringe el baño. La poza Hamilton forma parte de la Reserva Natural Balcones Canyonlands y es un entorno protegido.

Antes del siglo XIX, los apaches Tonkawa y Lipan habitaban la zona. A mediados de la década de 1860, Morgan C. Hamilton era propietario de la finca que hoy se conoce como Reserva Hamilton Pool. Su hermano, Andrew Jackson Hamilton , visitó la gruta durante su mandato como gobernador de Texas (1865-1866). En la década de 1880, la familia Reimers, inmigrantes alemanes, compró la propiedad para criar ovejas y ganado. Según la leyenda, su hijo de ocho años descubrió la gruta derrumbada.

Aunque los ganaderos podrían haber considerado la gruta un peligro para su ganado, los Reimers pronto se percataron de su valor como área recreativa y abrieron la propiedad al público. A principios del siglo XX, el lugar no atraía a muchos visitantes, pero en las décadas de 1960 y 1980, la popularidad de Hamilton Pool aumentó. El terreno sufría de una afluencia masiva y pocas restricciones.

Además del impacto del público visitante, el ganado vacuno, ovino y caprino pastoreó el delicado ecosistema durante varias décadas, lo que provocó cambios en la vegetación autóctona. En 1980, el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas designó a Hamilton Pool como el área natural más importante del condado rural de Travis . En 1985, el condado de Travis adquirió 232 acres (0,94 ^km² ) a la familia Reimers e implementó un ambicioso plan de gestión territorial para restaurar Hamilton Pool. Ahora, como resultado de dicho plan, los ecosistemas de Hamilton Pool se están recuperando. 

Las prácticas de gestión de tierras en curso en la Reserva Hamilton Pool incluyen quemas controladas, restauración de praderas, estudios de especies en peligro de extinción, inventarios biológicos y monitoreo de la calidad del agua. ^{[ 3 ]}

En febrero de 2021, una serie de cinco tormentas invernales, ^{[ 4 ]} incluyendo la tormenta invernal Uri y la tormenta invernal Viola , azotaron Texas en rápida sucesión. Se formaron cuñas de hielo en el acantilado y la frecuencia de desprendimientos de rocas aumentó considerablemente, lo que provocó el cierre de la piscina. ^{[ 5 ]} Una parte de la piscina reabrió para nadar en mayo de 2022, pero desde entonces ha cerrado intermitentemente debido a los altos niveles de bacterias. ^{[ 6 ]} El sendero debajo del saliente permanece cerrado.

La reserva alberga la orquídea parlanchina ( Epipactis gigantea ) y el laurel rojo oriental ( Persea borbonia ).

La película de 1990 The Hot Spot , la película de 2007 Teeth , la película de 2010 Predators , la película de 2011 The Tree of Life y el video musical de 2015 para la canción "Charlie Gray" de la banda de indie-rock Valise, con sede en Dallas, filmaron escenas en Hamilton Pool.

Hamilton Pool está abierto todos los días para practicar senderismo y disfrutar de las vistas. Se requiere reservación para ingresar, la cual se realiza en línea a través del sitio web de la Reserva Hamilton Pool del Condado de Travis. La tarifa de reservación en línea es de $12. Además, hay una tarifa de entrada al Parque del Condado de Travis de $8 por persona, con varios descuentos para personas mayores y veteranos discapacitados. ^{[ 3 ]}

• Lista de cascadas

• Parques del condado de Travis, Texas: Reserva Hamilton Pool, sitio web oficial
• Texas al aire libre: Piscina Hamilton
• Explorador de Austin: Reserva de Hamilton Pool
• Crake Productions: Centro de Texas; Reserva Natural Hamilton Pool
• Texas salvaje: Reserva de Hamilton Pool
• Fotografías de Hamilton Pool por Brian P. Barnes