Halococcus

Halococcus (abreviatura común: Hcc. ), del griego antiguo ἅλς ( háls ), que significa "sal", y κόκκος ( kókkos ), que significa "baya", es un género de arqueas de la familia Halococcaceae .

Halococcus es un género de arqueas halófilas extremas, lo que significa que requieren altos niveles de sal, a veces hasta un 32 % de NaCl, para un crecimiento óptimo. Los halófilos se encuentran principalmente en cuerpos de agua continentales con alta salinidad, donde sus pigmentos (provenientes de una proteína llamada rodopsina) tiñen los sedimentos con colores brillantes. La rodopsina y otras proteínas protegen a Halococcus de la extrema salinidad de sus entornos. Debido a su capacidad para funcionar en condiciones de alta salinidad, Halococcus y organismos halófilos similares se han utilizado en la industria alimentaria e incluso en productos para el cuidado de la piel.

Halococcus se encuentra en ambientes con altos niveles de salinidad, principalmente en cuerpos de agua salada continentales, aunque también puede encontrarse en suelos o alimentos con alto contenido de sal. Las proteínas pigmentadas de algunas especies provocan el tinte rojizo que se observa en ciertas zonas del Mar Muerto y el Gran Lago Salado, especialmente al final de la temporada de crecimiento. En cultivo, estos organismos se desarrollan mejor en condiciones de alta salinidad. ^{[ 2 ]}

Se ha secuenciado el genoma de varias especies de Halococcus. ^{[ 3 ]} El ADNr 16S de una especie ha permitido determinar su posición en el árbol filogenético . Debido a la longevidad potencial de estos organismos, Halococcus podría ser un buen candidato para explorar similitudes taxonómicas con la vida en el espacio exterior.

Las especies de Halococcus son capaces de sobrevivir en hábitats con alta salinidad gracias a las bombas de cloro que mantienen el equilibrio osmótico con la salinidad de su hábitat y, por lo tanto, evitan la deshidratación del citoplasma.

Las células son cocos, de 0,6 a 1,5 micrómetros de longitud, con paredes de polisacáridos sulfatados. Son organótrofas y utilizan aminoácidos, ácidos orgánicos o carbohidratos como fuente de energía. En algunos casos, también son capaces de realizar la fotosíntesis.

La taxonomía actualmente aceptada se basa en la Lista de nombres procariotas con estatus en la nomenclatura (LPSN) ^{[ 1 ]} y el Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI). ^{[ 2 ]}

• Lista de géneros de Archaea