Hallowell Davis

Hallowell Davis (31 de agosto de 1896 - 22 de agosto de 1992) fue un fisiólogo , otorrinolaringólogo e investigador estadounidense que realizó un trabajo pionero en la fisiología de la audición y el oído interno . Fue director de investigación en el Instituto Central para Sordos en San Luis, Misuri .

Hallowell Davis nació el 31 de agosto de 1896 en la ciudad de Nueva York , hijo del abogado Horace A. Davis y Anna Norwood ( de soltera Hallowell ) Davis. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su bisabuelo fue el gobernador de Massachusetts, John Davis , y su abuelo fue el oficial de la Guerra Civil Norwood Penrose Hallowell . Se graduó de Harvard College en 1918, donde fue el orador de la clase en la graduación. ^{[ 3 ]} Obtuvo su título de médico de la Facultad de Medicina de Harvard en 1922 y luego pasó un año en la Universidad de Cambridge donde se formó en electrofisiología en el laboratorio de Edgar Adrian . ^{[ 1 ]}

En 1925, Harvard nombró a Davis tutor e instructor oficial en ciencias pre-médicas , con el fin de ayudar a preparar a los estudiantes que aspiraban a ingresar a Harvard y otras facultades de medicina para que obtuvieran la base general más sólida posible para su formación médica. ^{[ 4 ]} Tras un año en Inglaterra, regresó a Harvard para impartir clases y se convirtió en profesor asistente en Harvard College en 1927, siendo el primer tutor de ciencias bioquímicas de la facultad y, posteriormente, director del Laboratorio Psicoacústico de la misma. ^{[ 1 ]} Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1929. ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1930, Davis participó en el desarrollo de la electroencefalografía y fue la primera persona en Estados Unidos en someterse a un escaneo de sus ondas cerebrales con un dispositivo EEG. Se centró en la fisiología del oído interno, investigando cómo se transmiten los impulsos neurológicos al cerebro a través del nervio coclear . Sus estudios condujeron al desarrollo de la audiometría de respuesta eléctrica , que permitió diagnosticar dificultades auditivas en bebés. ^{[ 1 ]} Robert Galambos atribuyó a Davis la creación del término " audiología " en la década de 1940, y Davis afirmó que el término entonces predominante "entrenamiento auricular" sonaba como un método para enseñar a la gente a mover las orejas. ^{[ 6 ]}

Davis se trasladó al Instituto Central para Sordos, donde parte de su trabajo inicial fue para la Administración de Veteranos en el desarrollo de audífonos mejorados para soldados que habían experimentado pérdida auditiva. Combinando aspectos e investigaciones de los campos del conductismo , la ingeniería electroacústica y la electrofisiología, Davis pudo avanzar en el estudio del campo, como se puede apreciar en su obra de 1947, *Audición y sordera: una guía para el profano* , que coeditó con S. Richard Silverman . En 1948, fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} También fue profesor de fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington , donde impartió clases sobre audición y habla. ^{[ 1 ]} Una investigación de Davis presentada a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1952 demostró que las células ciliadas del oído interno desempeñan un papel fundamental en la transformación del estímulo mecánico del sonido en impulsos eléctricos que se envían al cerebro para su procesamiento. ^{[ 8 ]}

Durante la década de 1960, Davis formó parte del Comité del Consejo Nacional de Investigación sobre el Estampido Sónico y el Transporte Supersónico , donde argumentó que el ruido provocaría irritación auditiva en el público, además de ser un riesgo económico. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1965. ^{[ 10 ]}

Davis recibió la Medalla de Oro de la Sociedad Acústica de América en 1965 y la Medalla Nacional de Ciencia en 1975. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Se casó con Pauline Allen en 1923 en un campo de refugiados cerca de Estambul , donde trataban a personas con tifus, viruela y otras enfermedades. Ella fue su compañera de investigación hasta su muerte en 1942. Se casó con Florence Eaton en 1944 y luego con Nancy Gilson en 1983, tres años después del fallecimiento de su segunda esposa. ^{[ 6 ]}

Davis residía en University City, Missouri . Falleció a los 95 años el 22 de agosto de 1992 en la residencia Bethesda Dalworth de San Luis. Le sobreviven su tercera esposa, Nancy, una hija, dos hijos, cuatro nietos y cuatro bisnietos. Donó su oído interno para la investigación científica. ^{[ 1 ]}