Halicampu

Halicampus es un género de peces pipa de la familia Syngnathidae , que contiene 12 especies descritas. ^{[ 1 ]}

El nombre Halicampus deriva del griego . La primera parte del nombre, hali , es una palabra que significa mar o sal cuando se usa en combinación con otras palabras, derivada de ἅλς , háls . En este caso, hali- se ha combinado con campus , que proviene de la palabra griega campe , que significa curva, giro o recodo.

A pesar de su gran parecido con otros peces pipa, un estudio filogenético de 2022 encontró que Halicampus es el pariente más cercano de los caballitos de mar del género Hippocampus , y colocó a ambos géneros en la tribu Hippocampini . ^{[ 2 ]}

Las especies de Halicampus se encuentran principalmente en aguas tropicales o subtropicales poco profundas de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico Sudoriental. Cuando alcanzan la madurez, varían de 50 a 200  mm de longitud. Generalmente son esquivas y a menudo están bien camufladas , por lo que, aunque raramente se ven, algunas especies pueden ser bastante comunes. Halicampus zavorensis , por ejemplo, se conoce solo a partir de tres especímenes del noroeste del océano Índico, pero se desconoce si esto refleja su rareza o es el resultado de su comportamiento (por ejemplo, nadar hacia grupos de algas cuando se sienten amenazadas), mimesis (por ejemplo, forma que se asemeja a algunas algas ) o cripsis (por ejemplo, color marrón moteado y con bandas que se mimetiza con el entorno). ^{[ 4 ]} Los adultos generalmente se encuentran a menos de 100 m de profundidad, pero los juveniles son pelágicos y pueden encontrarse a mayor profundidad. ^{[ 5 ]}

Los adultos viven principalmente en áreas protegidas como arrecifes de coral , praderas marinas o entre macroalgas . Algunas especies se encuentran con mayor frecuencia sobre o entre escombros de coral, arena o lodo . Junto con otros miembros de la familia Syngnathidae , poseen placas protectoras óseas que cubren la superficie de su cuerpo. Esto limita su flexibilidad, por lo que tienden a nadar con bastante lentitud, utilizando principalmente movimientos rápidos de aletas. También tienen mandíbulas característicamente fusionadas. En aquellas especies cuyos hábitos alimenticios se conocen, la dieta consiste en pequeños crustáceos planctónicos que son capturados por la pequeña boca en la punta del hocico, mientras flotan en la corriente. ^{[ 6 ]} Con un hocico delgado, ojos relativamente grandes y la parte posterior del cráneo elevada, la cabeza recuerda mucho a la de un caballito de mar, en contraste con el cuerpo largo y delgado. A menudo hay proyecciones que sobresalen del cuerpo y la cabeza a intervalos a lo largo del pez. ^{[ 7 ]}

Las especies de Halicampus son ovovivíparas, por lo que dan a luz crías vivas. Al igual que los caballitos de mar ( Hippocampus spp.) y otros miembros de la familia Syngnathidae , los huevos se transfieren durante el apareamiento a una bolsa incubadora en la superficie ventral del macho. La bolsa incubadora se extiende desde justo detrás del ano hasta aproximadamente la mitad de la cola. Está formada por pliegues alargados de la superficie de la piel que están menos protegidos por placas óseas que el resto del cuerpo. Los huevos se incuban dentro de células individuales de la piel en la bolsa incubadora, eclosionan y se liberan cuando se agota su saco vitelino. En aquellas especies sobre las que se conoce mucho, estos peces recién nacidos se convierten en miembros pelágicos de natación libre del plancton hasta que alcanzan aproximadamente la mitad de su tamaño adulto, momento en el que se establecen en su hábitat adulto preferido . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

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