Media hora humana

Half Past Human es unanovela de ciencia ficción compuesta por dos relatos cortos del autor estadounidense TJ Bass , publicada en 1971. Para crear esta novela se combinaron y ampliaron dos relatos: «Half Past Human», publicado originalmente en Galaxy Science Fiction en diciembre de 1969, y «GITAR», publicado originalmente en If en noviembre y diciembre de 1970. La novela pertenece a la serie Hive, que también incluye The Godwhale .

La serie de relatos "The Hive" de Bass está repleta de referencias obvias y no tan obvias a la nomenclatura comúnmente utilizada en patología, incluidos juegos de palabras epónimos (nótese la observación de un personaje masculino sobre el atractivo " cuerpo Howell-Jolly " de un personaje femenino).

Half Past Human fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 1971.

La Tierra del futuro que plantea Bass es un entorno donde la suma de la biota conforma su cadena alimenticia . La ciencia humana ha creado al Nebish de cuatro dedos, un humanoide pálido, de vida corta y altamente programable , al que se le han eliminado los elementos que dificultan su existencia subterránea en la Colmena (agresión, curiosidad, etc.). Los humanos de cinco dedos (llamados buckeyes) deambulan por las biogranjas que alimentan a los billones de Nebish de la Tierra. Todos los vertebrados, excepto el hombre y la rata, están extintos , por lo que la carne proviene de otros humanos (y alguna rata ocasional). El conflicto entre las Colmenas y las bandas errantes de humanos originales de cinco dedos, reducidos a la barbarie y cazados como alimañas por el Control de Cazadores de la Colmena, constituye el telón de fondo de esta novela.

La historia comienza cuando el Viejo Luna y su perro Dan vagan por los campos. Son experimentos genéticos con sus relojes biológicos detenidos. Se encuentran con Toothpick, un cibernético compañero de la época en que la tecnología era más avanzada, antes del declive de la Colmena. Toothpick insta a Luna a que lo recoja, pero a Luna no le gustan los cibernéticos: trabajan para la Colmena. Toothpick promete comida y, cuando cumple su promesa de que una tormenta eléctrica provocará un cortocircuito que impedirá que los agromecánicos denuncien sus robos en los jardines, Luna considera la oferta de compañía de Toothpick. Toothpick explica que es un cibernético compañero y, cuando promete dientes nuevos para Luna y Dan, Luna acepta y los tres emprenden la misión no declarada de Toothpick.

Algo extraño está sucediendo, pues los primitivos castores muestran indicios de un propósito cuyo objetivo es incierto y probablemente peligroso para el equilibrio de la Colmena. Parece haber un tercer bando agitando las aguas, librando una batalla implacablemente exitosa contra las mentes computacionales que mantienen el equilibrio de este "mundo nuevo y valiente". Agendas que escapan al entendimiento de sus protagonistas comienzan a entrar en juego, y se avecina una batalla épica entre los de cuatro y cinco dedos.

• Disgenésico

• Listado del título Half Past Human en la base de datos de ficción especulativa de Internet.