Dile a Halaf

Tell Halaf es el yacimiento tipo de la cultura Halaf, que se desarrolló en este sitio desde el Neolítico III sin grandes interrupciones. El yacimiento de Tell Halaf floreció aproximadamente entre el 6100 y el 5400 a. C., un período conocido como el período Halaf .

La cultura Halaf fue sucedida en el norte de Mesopotamia por la cultura Ubaid (c. 5300-4300 a. C.). Posteriormente, el sitio fue abandonado durante un largo período.

Ramsés III de Egipto afirma en una inscripción de su octavo año de reinado, procedente de su templo funerario de Medinet Habu, que Carquemis fue destruido por los «Pueblos del Mar». ^{[ 1 ]} Este periodo se caracterizó por el cambio climático y la inestabilidad social provocada por la sequía, lo que debilitó a las potencias centrales y marcó la transición de la Edad del Bronce Tardía a la Edad del Hierro. Además, fue testigo del surgimiento de las ciudades-estado neohititas.

Reino de Bit Bahiani (Guzana)

En el siglo X a. C., los gobernantes del pequeño reino arameo de Bit Bahiani tomaron su sede en Tell Halaf, refundado como Guzana o Gozan. El rey Kapara construyó el llamado hilani , un palacio de estilo neohitita con una rica decoración de estatuas y ortostatos en relieve. Estas esculturas, aunque no se sabe cómo, fueron fundamentales para la representación de Kapara junto con su poder político. ^{[ 2 ]} A finales del siglo IX, era un famoso estado siro-hitita .

En 1899, cuando la zona formaba parte del Imperio Otomano , Max von Oppenheim , un diplomático alemán, viajó desde El Cairo ^{[ 4 ]} a través del norte de Mesopotamia en nombre del Deutsche Bank , trabajando en el establecimiento de una ruta para el Ferrocarril de Bagdad . El 19 de noviembre, descubrió Tell Halaf, siguiendo las historias que le habían contado los aldeanos locales sobre ídolos de piedra enterrados bajo la arena. En tres días, se desenterraron varias estatuas importantes, incluida la llamada "Diosa Sentada". Una excavación de prueba reveló la entrada al "Palacio Occidental". Como no tenía permiso legal para excavar, Oppenheim hizo que volvieran a enterrar las estatuas que encontró y continuó su camino. ^{[ 5 ] : 16, 24, 63}

Según el arqueólogo Ernst Herzfeld , en 1907 instó a Oppenheim a excavar Tell Halaf y en aquel entonces elaboraron algunos planes iniciales para lograr este objetivo. En agosto de 1910, Herzfeld escribió una carta solicitando a Oppenheim que explorara el sitio y la hizo circular entre varios arqueólogos destacados, como Theodor Nöldeke e Ignác Goldziher, para que la firmaran. Con esta carta en mano, Max von Oppenheim pudo solicitar su baja del servicio diplomático (lo cual hizo el 24 de octubre de 1910) y, al mismo tiempo, obtener financiación de su padre para la excavación. ^{[ 5 ] : 48–49}

Con un equipo de cinco arqueólogos, Oppenheim planeó una campaña de excavación que comenzó el 5 de agosto de 1911. Se importó una cantidad considerable de equipo del Imperio Alemán , incluyendo un pequeño tren de vapor. Los costos ascendieron a unos 750.000 marcos y fueron cubiertos por la fortuna bancaria del padre de von Oppenheim. ^{[ 6 ]} Al llegar, los arqueólogos descubrieron que, desde 1899, los lugareños habían desenterrado algunos de los hallazgos y los habían dañado gravemente, en parte por superstición y en parte para obtener valioso material de construcción. Oppenheim había reclutado a quinientos lugareños de Tell Halaf para ayudar en la excavación. ^{[ 6 ]}

Durante las excavaciones, Oppenheim halló las ruinas de la ciudad de Guzana (o Gozan). Entre los hallazgos más importantes se encontraban las grandes estatuas y relieves del llamado «Palacio Occidental», construido por el rey Kapara , así como una sala de culto y tumbas. Algunas de las estatuas se encontraron reutilizadas en edificios del período helenístico . Además, descubrieron cerámica neolítica de un tipo que se conoció como cultura Halaf, por el yacimiento donde se halló por primera vez. En aquel momento, esta era la cerámica pintada más antigua jamás encontrada (junto con las descubiertas en Samarra por Herzfeld). ^{[ 5 ] : 25, 48–49, 64–66}

En 1913, Oppenheim decidió regresar temporalmente al Imperio Alemán. ^{[ 5 ] : 16} Los hallazgos de Tell Halaf se dejaron en el edificio que él y su equipo habían habitado durante la excavación. La mayoría de ellos fueron empaquetados y almacenados de forma segura. El estallido de la Primera Guerra Mundial impidió que Oppenheim regresara. ^{[ 5 ] : 66–67} Sin embargo, Oppenheim pudo vender algunos de los relieves de piedra, cerámica y otros artefactos que había excavado a varios museos después de la guerra, incluyendo el Museo Británico ^{[ 7 ]} y el Museo de Arte Walters en Baltimore.

En 1926, Alemania se unió a la Sociedad de Naciones , lo que permitió a los ciudadanos alemanes realizar excavaciones en lo que entonces era el Mandato Británico de Siria y el Líbano, bajo dominio francés . Preparándose para nuevas excavaciones, en 1927, Oppenheim viajó nuevamente a Tell Halaf. El fuego de artillería intercambiado entre las tropas otomanas y francesas en los últimos días de la guerra había dañado gravemente el edificio, y los hallazgos arqueológicos tuvieron que ser desenterrados de entre los escombros. Una vez más, se descubrió que los lugareños habían dañado algunas de las estructuras de piedra. Dado que había realizado moldes de yeso durante la excavación original, Oppenheim pudo reparar la mayor parte de los daños causados ​​a las estatuas y los relieves ortostáticos . Sus hallazgos se dividieron con las autoridades francesas; su parte (aproximadamente 80, o alrededor de dos tercios del total) fue transportada a Berlín , mientras que las otras 35 fueron llevadas a Alepo para formar la colección principal del actual Museo Nacional de Alepo . ^{[ 8 ] [ 5 ] : 26} En 1929, reanudó las excavaciones y los nuevos hallazgos se dividieron. ^{[ 5 ] : 16}

Los intentos de Oppenheim por exhibir sus hallazgos en el recién construido Museo de Pérgamo en Berlín fracasaron, ya que el museo se negó a acceder a sus exigencias económicas. Por ello, en julio de 1930 inauguró su propio "Museo Tell Halaf" en un complejo industrial de Berlín-Charlottenburg. El concepto de presentación de las piezas del museo se considera bastante moderno incluso para los estándares actuales. ^{[ 5 ] : 26}

En 1939, Oppenheim viajó una vez más a Siria para realizar excavaciones, llegando a avistar Tell Halaf. Sin embargo, las autoridades francesas le negaron el permiso para excavar y tuvo que marcharse. Oppenheim también intentó, sin éxito, vender algunos de sus hallazgos en Nueva York y negoció nuevamente con el gobierno alemán la compra de los artefactos de Tell Halaf. En 1943, ocho relieves ortostáticos de propiedad alemana almacenados en Nueva York fueron confiscados por la Oficina de Custodia de Propiedad Extranjera de los Estados Unidos. ^{[ 9 ]} En medio de estas negociaciones y actividades, el Museo Tell Halaf de Berlín fue alcanzado por una bomba de fósforo británica en noviembre de 1943. Quedó completamente destruido, y todas las exhibiciones de madera y piedra caliza fueron destruidas. Las hechas de basalto sufrieron un choque térmico durante los intentos de combatir el fuego y resultaron gravemente dañadas. Muchas estatuas y relieves estallaron en decenas de pedazos. Aunque el Museo de Asia Occidental de Berlín se hizo cargo de los restos, pasaron meses antes de que se recuperaran todas las piezas, las cuales sufrieron daños adicionales a causa de las heladas y el calor del verano. ^{[ 5 ] : 26, 67}

Almacenados en los sótanos del Museo de Pérgamo durante el período de gobierno comunista bajo la RDA , los restos quedaron intactos. ^{[ 10 ]} Después de la reunificación, el Plan Maestro de la Isla de los Museos de 1999 planteó la idea de restaurar la fachada occidental del Palacio de Tell Halaf. Con el apoyo financiero de Sal. Oppenheim y la Deutsche Forschungsgemeinschaft, el Museo de Asia Occidental emprendió su proyecto de restauración de mayor envergadura desde la reconstrucción de la Puerta de Ishtar . Entre 2001 y 2010, se reconstruyeron más de 30 esculturas a partir de unos 27 000 fragmentos. Fueron exhibidas en el Museo de Pérgamo en Berlín en 2011 y en la Bundeskunsthalle Bonn en 2014. ^{[ 5 ] : 67–68 [ 11 ]} Cuando se complete la reconstrucción de la Isla de los Museos alrededor de 2025, la fachada del Palacio Occidental será la entrada al nuevo Museo de Asia Occidental. ^{[ 12 ]}

Las numerosas esculturas fragmentadas ahora dan testimonio de su antigua herencia, pero también de su recorrido a través del siglo XX: el destruido Museo Tell Halaf de Oppenheim estaba en Berlín Oriental y nadie podía visitarlo, ni siquiera los miembros de la familia de Oppenheim, hasta la reunificación de Alemania en 1990. ^{[ 13 ]} La exposición de 2019 Rayyane Tabet / Alien Property de Rayyane Tabet en el Museo Metropolitano de Arte exhibe los relieves ortostáticos del museo y las transferencias de grafito de Tabet, Orthostates , junto con las reliquias de su familia, y aborda el papel de un museo enciclopédico en el diálogo y la colaboración con el pasado y sus voces. ^{[ 14 ]}

En 2006, se iniciaron nuevas excavaciones sirio-alemanas bajo la dirección de Lutz Martin (Museo de Asia Oriental de Berlín), Abd al-Masih Bagdo (Dirección de Antigüedades de Hassake), Jörg Becker (Universidad de Halle) y Mirko Novák ( Universidad de Berna ).