Halacáridos

Halacaridae es una familia de ácaros meiobentónicos que se encuentra en hábitats marinos, salobres y de agua dulce en todo el mundo. Incluye más de 1100 especies descritas pertenecientes a 64 géneros ^{[ 1 ] [ 2 ].} Es la mayor radiación marina de arácnidos. ^{[ 3 ]}

Los halacáridos tienen cuatro pares de patas (tanto adultos como ninfas; véase más abajo), de los cuales los dos primeros pares apuntan hacia adelante y los dos últimos hacia atrás. Esta es una sinapomorfía del grupo. Otra sinapomorfía son las cuatro placas en la superficie dorsal del cuerpo, excepto en algunos géneros con reducción de ciertas placas. ^{[ 4 ]}

El ciclo de vida de los halacáridos consta de huevo, larva , 1-3 estadios ninfales (protoninfa->deutoninfa->tritoninfa) y adulto. Además, entre cada uno de los estadios de vida libre (es decir, excepto el huevo) hay un estadio pupal quiescente. ^{[ 5 ]}

• Los huevos suelen ser depositados por una hembra adulta en un sustrato, con la ayuda de un ovipositor .
• Las larvas tienen tres pares de patas, cada una con cinco segmentos, y carecen de placa genital.
• Las protoninfas tienen cuatro pares de patas (al igual que todas las etapas posteriores), de las cuales el cuarto par tiene cinco segmentos, y generalmente poseen una placa genital distintiva.
• Las deutoninfas y las tritoninfas tienen cada pata dividida en seis segmentos.
• Los adultos suelen ser similares a la última fase ninfal, pero poseen un ovipositor (si son hembras) o un espermatopositor (si son machos).

Al igual que los ácaros en general, los halacáridos tienen un par de palpos . Los palpos suelen tener cuatro segmentos cada uno, pero en Simognathus tienen tres segmentos y en Acaromantis solo dos . ^{[ 3 ]}

Los halacáridos de la subfamilia Copidognathinae tienen una sola etapa ninfal. Además, el número de papilas genitales se reduce a un solo par. ^{[ 3 ]}

La subfamilia Rhombognathinae, que es algívora , se puede reconocer por el pigmento verde oscuro o casi negro que se encuentra dentro de su sistema digestivo. Este pigmento es clorofila parcialmente digerida de las algas. ^{[ 3 ]}

Los halácaridos se encuentran en diversos hábitats, incluyendo playas arenosas, sedimentos mareales, espacios intersticiales, fuentes hidrotermales , manglares , marismas y sobre animales más grandes. ^{[ 2 ] [ 6 ]} Pasan toda su vida sobre un sustrato como algas adheridas o arena. ^{[ 3 ]}

La mayoría de las especies y géneros son depredadores , aunque los Rhombognathinae son algívoros. ^{[ 3 ]} En los halacáridos de agua dulce, algunas especies están restringidas a las cámaras branquiales de los cangrejos de río , lo que implica un estilo de vida parasitario , mientras que Lobohalacarus weberi es un carroñero que se alimenta de nematodos y oligoquetos muertos , pero no de los vivos. ^{[ 7 ]}

Análisis recientes sitúan a Halacaridae como el grupo hermano de Parasitengona . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Dentro del grupo, los Rhombognathinae algívoros constan de dos linajes ( Rhombognathus + Isobactrus y Rhombognathides + Metarhombognathus ), lo que significa que el hábito de la algivoría ha evolucionado dos veces de forma independiente. ^{[ 3 ]}