HSC-4

El Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos CUATRO (HS-4) se estableció el 30 de junio de 1952 en la Estación Aeronaval Imperial Beach, operando el Sikorsky HO3S-1 . Fue el primer escuadrón de helicópteros de guerra antisubmarina (ASW) de la Armada de los Estados Unidos en desplegarse a bordo de un portaaviones, el portaaviones de escolta USS Rendova (CVE-114)   . En 1954/55, el HS-4 se desplegó en el portaaviones de clase Essex USS Princeton (CV-37) . En 1956, el escuadrón pasó al HSS-1 Seabat, equipado con sonar de inmersión , mejorando enormemente su capacidad antisubmarina, y se desplegó a bordo del USS Boxer (CV-21) . Posteriormente, realizó otro crucero a bordo del Princeton en 1958. En 1959, el escuadrón se modernizó con el helicóptero HSS-1N Seabat, equipado con radar Doppler y piloto automático, lo que le permitió operar de noche y en condiciones meteorológicas adversas. En aquel entonces, el HS-4 podía identificarse por el código de cola "TA" (1955-1960). En 1961, se convirtió en el primer escuadrón antisubmarino del Comando de las Fuerzas Aéreas Navales del Pacífico (COMNAVAIRPAC) en lograr capacidad antisubmarina las 24 horas del día, lo que le valió al HS-4 el apodo de "Caballeros Negros".    

De 1960 a 1968, el HS-4 realizó seis despliegues a bordo del USS Yorktown (CV-10)   en el Pacífico Occidental como parte del Grupo Aéreo Antisubmarino de Portaaviones 55 (CVSG-55) (código de cola "NU"). En septiembre de 1962, los helicópteros HSS-1N del escuadrón fueron redesignados como SH-35G Seabat en cumplimiento con el sistema de designación de aeronaves de los tres servicios de los Estados Unidos de 1962. En 1964, el escuadrón se convirtió al Sikorsky SH-3A Sea King . El HS-4 entró en combate durante su crucero de 1966 al Sudeste Asiático . Mientras operaba en el Golfo de Tonkín , los pilotos y la tripulación del HS-4 rescataron a 24 aviadores derribados bajo fuego enemigo, un récord para un escuadrón ASW en un solo despliegue. En 1968, el HS-4 a bordo del Yorktown formó parte de la Fuerza de Tarea enviada al Mar de Japón al comienzo del incidente del USS Pueblo .

En 1968, el escuadrón pasó al SH-3D Sea King equipado con múltiples sensores . De 1968 a 1970, el HS-4 estuvo asignado al Grupo Aéreo Antisubmarino de Portaaviones 59 (CVSG-59) (código de cola "NT") a bordo del USS Hornet (CVS-12)   . Desde finales de 1968 hasta la primavera de 1970, los Black Knights del HS-4 participaron y fueron pioneros en técnicas para la recuperación de cápsulas Apolo. El HS-4 estuvo presente en las misiones Apolo 8 , 10 , 11 , 12 y 13. La recuperación siempre la realizó el " Helicóptero 66 ". El número lateral del helicóptero se cambió de "66" a "740" después de la recuperación del Apolo 11, ya que la Armada de los EE. UU. había cambiado a un sistema de numeración de aeronaves de tres dígitos, pero el helicóptero se repintó con el número "66" para cada recuperación posterior por razones de relaciones públicas. El HS-4 obtuvo una Mención de Unidad Meritoria (MUC) por estas recuperaciones. Para la recuperación del Apolo 10 en mayo de 1969, el HS-4 fue asignado al buque de asalto anfibio USS Princeton (CV-37). Para la recuperación del Apolo 13 en abril de 1970, el HS-4 fue asignado al buque de asalto anfibio USS Iwo Jima (LPH-2)   .

En 1971, el HS-4 fue desplegado por última vez en un portaaviones antisubmarino, el USS Ticonderoga (CVS-14)   . Entre 1973 y 1979, el HS-4 realizó tres despliegues a bordo del USS Ranger (CV-61)   y el USS Kitty Hawk (CV-63)   como parte del Ala Aérea Embarcada 11 (CVW-11), donde ayudaron a desarrollar el concepto de portaaviones que integró el antiguo "Grupo Aéreo Antisubmarino" y el "Ala Aérea Embarcada de Ataque" en el nuevo "Ala Aérea Embarcada". Se trasladaron brevemente al Ala Aérea Embarcada Dos (CVW-2) para el segundo despliegue, pero regresaron al CVW-11 posteriormente. El 15 de octubre de 1976, el puerto base oficial del HS-4 cambió de NAS Imperial Beach a NAS North Island . En 1977, los helicópteros SH-3D del escuadrón fueron reemplazados por el SH-3H Sea King , que el escuadrón volaría durante la siguiente década y media. Posteriormente, el HS-4 fue asignado al Ala Aérea Embarcada Quince (CVW-15) y realizó un despliegue más a bordo del Kitty Hawk , seguido de siete misiones a bordo del USS Carl Vinson (CVN-70)   entre 1983 y 1990.

Durante este período, el HS-4 ganó numerosos premios: siete veces ganador del Premio de Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales, el Trofeo de Flota Arleigh Burke en 1978, cinco veces ganador del premio Battle 'E' ( Eficiencia en Batalla ), tres veces ganador del trofeo Capitán Arnold J. Tobell a la excelencia en guerra antisubmarina y el premio Sikorsky a la "Excelencia en Mantenimiento" en 1979, 1982 y 1983.

En 1991, el HS-4 pasó de los helicópteros SH-3H Sea King a los Sikorsky SH-60F y HH-60H Seahawk, y regresó a Kitty Hawk como parte del CVW-15 para tres despliegues entre 1991 y 1994. Participaron en las operaciones Restore Hope y Southern Watch en 1994, y brindaron apoyo al grupo de batalla del portaaviones durante las operaciones de contingencia en Corea , con destacamentos tanto en Corea como en Japón.

Cuando el CVW-15 fue desactivado, el HS-4 fue reasignado al CVW-14 en enero de 1995. En 1996, el HS-4 realizó un único despliegue a bordo del Carl Vinson antes de que el CVW-14 y los Black Knights fueran asignados al USS Abraham Lincoln (CVN-72)   de 1998 a 2003. Sus funciones incluyeron operaciones militares en Pakistán , destacamentos en Kuwait y entrenamiento de búsqueda y rescate en combate en Australia , todo en apoyo de la "Operación Southern Watch" y la Operación Enduring Freedom . Durante la Operación Iraqi Freedom , el HS-4 apoyó a las fuerzas SEAL de la Armada , los comandos británicos y las fuerzas GROM polacas en Kuwait e Irak . El despliegue de nueve meses y medio (un récord desde la Segunda Guerra Mundial) incluyó 1283 salidas y 3228 horas de vuelo.

En 2004, el HS-4 y el CVW-14 fueron reasignados al USS John C. Stennis (CVN-74)   . A bordo del Stennis , el HS-4 completó un crucero por el Pacífico Occidental, que llevó al escuadrón desde San Diego hasta Alaska , Victoria, Columbia Británica , Canadá , Japón , Malasia y Australia. En 2006, el HS-4 y el CVW-14 fueron transferidos al USS Ronald Reagan (CVN-76)   para su primer despliegue. En este despliegue, el HS-4 desplegó sus HH-60H en Basora, Irak, para apoyar a las tropas de la coalición en la región.

El HS-4 se desplegó en 2007 y nuevamente en 2008, cuando el escuadrón brindó apoyo a los sobrevivientes del tifón Fengshen en Filipinas antes de dirigirse al norte del Mar Arábigo para apoyar a las fuerzas estadounidenses y de la Coalición en Afganistán. En 2009, el HS-4 completó un despliegue de refuerzo, apoyando operaciones en Afganistán. Del 12 de marzo al 4 de mayo de 2011, los Black Knights participaron en la Operación Tomadochi en Japón para ayudar al país afectado mediante el transporte aéreo de suministros médicos y alimentos. El terremoto de magnitud 9.0 y el tsunami que azotaron Japón mantuvieron a los helicópteros asignados al USS Ronald Reagan (CVN-76)   trabajando sin descanso. Esta labor de ayuda humanitaria y el posterior traslado al área de responsabilidad de la Quinta Flota para las Operaciones New Dawn y Enduring Freedom, completaron el último despliegue de SH-60F/HH-60H para el HS-4.

El 29 de marzo de 2012, el Escuadrón de Helicópteros Antisubmarinos Cuatro (HS-4) se convirtió en el Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo Cuatro (HSC-4) en el marco de su transición al MH-60S Seahawk . Tras completarse la transición, el escuadrón fue reasignado al Ala Aérea Embarcada Dos (CVW-2). El despliegue inaugural del MH-60S con el HSC-4 está previsto para 2017. ^{[ 1 ]}