HSC-3

El Escuadrón de Helicópteros de Combate Marítimo TRES (HELSEACOMBATRON 3 o HSC-3 Merlins) (anteriormente Escuadrón de Apoyo de Combate de Helicópteros TRES (HELSUPPRON 3 o HC-3 Packrats) ), es un escuadrón de helicópteros de combate polivalentes de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aeronaval North Island en San Diego , California, que opera el helicóptero Sikorsky MH-60S Knighthawk para entrenar tripulaciones aéreas y apoyar el desarrollo de la flota en el MH-60S para el Comandante del Ala de Helicópteros de Combate Marítimo, Flota del Pacífico de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El escuadrón se estableció el 1 de septiembre de 1967 en la Estación Aeronaval Imperial Beach con el Boeing Vertol CH-46 Sea Knight para proporcionar servicios de reabastecimiento vertical (VERTREP) en la Costa Oeste, y fue redesignado HSC-3 el 1 de abril de 2005. ^{[ 2 ]}

El escuadrón "Packrats" se estableció originalmente como HC-3 el 1 de septiembre de 1967. Era el único escuadrón de reabastecimiento vertical (VERTREP) de la Armada y operaba el helicóptero CH-46 Sea Knight desde buques de suministro operados por la Fuerza Logística de Combate (CLF) para transportar suministros desde la cubierta del buque de suministro a los buques de la flota que se estaban reabasteciendo. Esto aumentó considerablemente la velocidad de las operaciones de reabastecimiento en alta mar, particularmente al brindar apoyo a los portaaviones de la flota, lo que a su vez mejoró la capacidad de los grupos de batalla para llegar a su destino antes y permanecer allí por más tiempo. El escuadrón fue trasladado a la Estación Aeronaval de North Island en julio de 1972.

Un cambio significativo en la misión de la unidad se produjo en 1982, cuando el escuadrón se convirtió en el Escuadrón de Reabastecimiento de Flota de la Armada para aterrizajes en buques, VERTREP, SAR, Dispositivos de Visión Nocturna (NVD), tácticas y procedimientos de emergencia. Serían responsables de entrenar a todos los pilotos y tripulaciones de CH-46 en estos temas, una función que continuarían desempeñando hasta la actualidad. El siguiente cambio importante para el escuadrón se produjo en 2002, cuando los últimos pilotos de CH-46 'Phrog' completaron su entrenamiento con el escuadrón y se intensificaron los cursos sobre el nuevo MH-60S de la Armada. El primer alumno del MH-60S se graduó el 26 de abril de 2002, mientras que en septiembre de ese mismo año el último miembro de la tripulación del H-46 completó su entrenamiento. Con la nueva aeronave llegaron nuevas misiones y tácticas que la unidad cubrió, y para reconocer esto, la Armada autorizó una nueva designación de escuadrón para las unidades de MH-60S. Los "Merlins" fueron redesignados como HSC-3 el 1 de abril de 2005. ^{[ 3 ]}

HSC-3 administra varios programas, además de proporcionar pilotos y tripulaciones aéreas entrenadas a la Flota. Como gestor modelo para la estandarización de procedimientos operativos y de entrenamiento aéreo naval (NATOPS) para el MH-60S, HSC-3 evalúa anualmente el programa NATOPS de cada escuadrón HSC. Los instructores de HSC-3 también capacitan a todos los oficiales de control de helicópteros (HCO) y al personal alistado de señales de aterrizaje (LSE) de la Flota del Pacífico. Además, como gestor modelo de búsqueda y rescate (SAR) del Jefe de Operaciones Navales (CNO), HSC-3 establece los requisitos de entrenamiento y equipamiento para todas las operaciones navales de búsqueda y rescate. La unidad cuenta con 4 de los 17 suboficiales mayores de tripulación aérea naval (AWCM) de la Armada, cuando históricamente solo había uno asignado durante los últimos 30 años.

Como resultado de la preocupación del mando por todos los aspectos de la seguridad en vuelo y en tierra, el historial de seguridad del HC-3, junto con el del HSC-3, celebró su hora de vuelo número 250.000 sin incidentes de Clase A el 14 de junio de 2013, tras no haber sufrido ningún accidente desde 1973. Este récord convierte al HSC-3 en el escuadrón de helicópteros operativo más seguro de la Armada y le ha permitido ganar ocho Premios de Seguridad Aérea del Jefe de Operaciones Navales . Este logro, sumado a un excelente historial operativo, le valió al HC-3 su quinto Premio de Eficiencia en Combate consecutivo en 1983. Este fue el séptimo Premio de Eficiencia en Combate otorgado por el Comandante de las Fuerzas Aéreas Navales de la Flota del Pacífico de EE. UU. al escuadrón desde su creación.

Durante el incendio del USS Bonhomme Richard que comenzó el 12 de julio de 2020, el HSC-3 SCORE DET participó en las labores de extinción, lanzando agua desde el aire para ayudar a reforzar dichas labores. ^{[ 4 ]}

• Sitio web oficial de HSC-3 archivado el 8 de octubre de 2008 en Wayback Machine.

• Historia de la Armada de los Estados Unidos
• Lista de escuadrones de aeronaves de la Armada de los Estados Unidos