HMCS Champlain (1919)

El Torbay fue encargado en junio de 1917 como parte del segundo pedido de destructores de la clase S Thornycroft por la Royal Navy. ^{[ 2 ]} En noviembre de 1919, el destructor formó parte de la 4.ª Flotilla de Destructores , que a su vez formaba parte de la Flota del Atlántico . ^{[ 4 ]} El destructor permaneció en esta unidad hasta febrero de 1920. ^{[ 5 ]} El Torbay fue puesto en la lista de reserva en marzo de 1920 y amarrado en HMNB Portsmouth . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El Torbay , junto con su buque gemelo Toreador , fueron prestados por el Gobierno británico a Canadá en 1927 como reemplazos temporales de los dos destructores en servicio con la Marina Real Canadiense, el Patrician y el Patriot . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El Torbay fue rebautizado como Champlain en honor al famoso explorador Samuel de Champlain . ^{[ 9 ]} Al mismo tiempo, el gobierno canadiense encargó la construcción de otros dos destructores, el Saguenay y el Skeena . ^{[ 10 ]} El buque fue transferido y comisionado en la Marina Real Canadiense el 1 de marzo de 1928 en Portsmouth . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Tras su puesta en servicio, el Champlain fue enviado a la costa este, con base en Halifax . Había llegado a Canadá vía las Indias Occidentales y arribó en mayo de 1928. El 25 de agosto de 1928, el destructor zarpó de Halifax para una gira de buena voluntad por la costa este, regresando el 3 de septiembre. ^{[ 13 ]} El buque se utilizó principalmente para fines de entrenamiento tanto para personal regular como de reserva. ^{[ 11 ] [ 14 ]}

Inicialmente, solo los buques de la costa este participaban en el crucero de invierno en el mar Caribe , ^{[ 13 ]} sin embargo, a partir de 1929, Vancouver se unió a Champlain, iniciando una tradición que duraría hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 15 ]} Estos cruceros de entrenamiento en tiempos de paz no siempre transcurrían sin contratiempos. Mientras se dirigía al mar Caribe en enero de 1931, Champlain se topó con un vendaval. El barco atravesó la tormenta, sufriendo daños. El aparejo fue arrastrado y, cuando se improvisó un reemplazo, este también fue arrastrado por el viento. El bote auxiliar y el ballenero sufrieron daños y una persona resultó herida. ^{[ 16 ]}

Durante otro crucero de invierno, personal del Champlain se vio involucrado en un incidente en Puerto España , Trinidad . El primer oficial del buque danés MV Stensby  había notado irregularidades en las provisiones y sorprendió al jefe de conteos pasando comida por una escotilla. Se produjo un enfrentamiento que dejó dos personas heridas. Miembros de la tripulación del Champlain respondieron a la señal de socorro del Stensby y restablecieron el orden antes de regresar a su barco. ^{[ 17 ]}

Durante la década de 1930, el Champlain prestó servicio en la costa este de Canadá junto con el Saguenay . ^{[ 18 ]} En 1934, el buque regresó al Caribe con el Saguenay , el Skeena y el Vancouver . Allí, los cuatro buques participaron en el crucero más largo que la Marina Real Canadiense había intentado hasta ese momento. Durante su estancia en el Caribe, el buque participó en una sesión de entrenamiento de una semana con la Flota Nacional de la Marina Real . ^{[ 19 ]}

Para 1935, el estado de los dos destructores de clase S en servicio canadiense se había deteriorado significativamente. La costumbre en ese momento era someter a un destructor en servicio activo a una revisión completa y exhaustiva (conocida como D2) cada seis u ocho años. El Champlain , cuya construcción se había completado en 1918, nunca había sido sometido a dicha revisión. Tanto el Champlain como su buque gemelo fueron inspeccionados por ingenieros navales en 1934, y el informe concluyó que la revisión de ambos buques costaría 165 000 dólares. ^{[ 20 ]} Esto era necesario, ya que las condiciones del préstamo con el gobierno británico estipulaban que los buques debían devolverse en buen estado. Aun así, acondicionarlos para una travesía oceánica al Reino Unido costaría 50 000 dólares más que una revisión estándar. ^{[ 20 ]}

Canadá tenía la intención de devolver los destructores de la clase S al Reino Unido, ya que se consideraban obsoletos. El Reino Unido inicialmente quería que se desguazaran en su territorio. Sin embargo, accedió a que se desguazaran en Canadá, pues ya no estaba seguro de que los dos buques pudieran cruzar el océano con éxito. También se acordó que el armamento de los destructores permanecería en los depósitos canadienses tras el desguace de los buques. ^{[ 21 ]} El Champlain fue mencionado en el Tratado Naval de Londres de 1930 como destinado a ser desguazado en 1936, ^{[ 1 ]} y sería reemplazado por el más moderno St. Laurent . ^{[ 21 ]}

Durante su servicio en la Marina Real Canadiense, el costo operativo del Champlain fue tan bajo como $68,678 en 1928 y tan alto como $217,021 en 1931. ^{[ 22 ]} El destructor fue dado de baja en Halifax el 25 de noviembre de 1936 y desguazado en 1937. ^{[ 18 ]}

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