HMAS Farncomb

El HMAS Farncomb (SSG 74) es el segundo de los seis submarinos de la clase Collins operados por la Marina Real Australiana (RAN). Bautizado en honor al contralmirante Harold Farncomb , su construcción comenzó en 1993 y fue botado en diciembre de 1995, siendo el primer submarino construido íntegramente en Australia. Una serie de factores hicieron que, a mediados de 2009, el Farncomb fuera el único buque de su clase en condiciones operativas.

La clase Collins es una versión ampliada del submarino clase Västergötland diseñado por Kockums . ^{[ 1 ]} Con 77,42 metros (254,0 pies) de longitud, 7,8 metros (26 pies) de manga y una profundidad en la línea de flotación de 7 metros (23 pies) , desplazando 3051 toneladas en superficie y 3353 toneladas sumergido, son los submarinos de propulsión convencional más grandes del mundo. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El casco está construido con acero de microaleado de alta resistencia y está recubierto con una capa de baldosas anecoicas para minimizar la detección por sonar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La profundidad a la que pueden sumergirse es clasificada: la mayoría de las fuentes afirman que supera los 180 metros (590 pies) . ^{[ 6 ] [ 7 ]}    

El submarino está armado con seis tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) y lleva una carga útil estándar de 22 torpedos: originalmente una combinación de torpedos Gould Mark 48 Mod 4 y UGM-84C Sub-Harpoon , y los Mark 48 fueron posteriormente actualizados a la versión Mod 7 del Sistema Avanzado de Sonar de Banda Ancha Común (CBASS). ^{[ 3 ] [ 8 ] [ 9 ]}  

Cada submarino está equipado con tres motores diésel de 18 cilindros Garden Island- Hedemora HV V18b/15Ub (VB210), cada uno conectado a un generador Jeumont-Schneider  de 1400 kW y 440 voltios CC . ^{[ 3 ] [ 8 ]} La electricidad generada se almacena en baterías y luego se suministra a un único motor de CC Jeumont-Schneider, que proporciona 7200 caballos de fuerza al eje a una única hélice de siete palas y 4,22 metros (13,8 pies) de diámetro . ^{[ 3 ] [ 10 ]} La clase Collins tiene una velocidad de 10,5 nudos (19,4 km/h; 12,1 mph) en superficie y a profundidad de snorkel, y puede alcanzar 21 nudos (39 km/h; 24 mph) bajo el agua. ^{[ 3 ]} Los submarinos tienen un alcance de 11.000 millas náuticas (20.000 km; 13.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) en superficie, 9.000 millas náuticas (17.000 km; 10.000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) a profundidad de snorkel. ^{[ 3 ]} Cuando está completamente sumergido, un submarino de la clase Collins puede viajar 32,6 millas náuticas (60,4 km; 37,5 mi) a velocidad máxima, o 480 millas náuticas (890 km; 550 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) . ^{[ 3 ]} Cada submarino tiene una autonomía de 70 días. ^{[ 3 ]}                   

El Farncomb fue puesto en quilla por la Australian Submarine Corporation (ASC) el 3 de marzo de 1991. ^{[ 3 ]} Recibió su nombre en honor al contralmirante Harold Farncomb , el primer oficial australiano entrenado ascendido a capitán y comandante del buque insignia HMAS Australia  de 1941 a 1944. ^{[ 11 ]} El trabajo en el submarino se retrasó debido a la necesidad de completar el submarino gemelo y líder de la clase, el Collins, para que estuviera listo para su botadura en la fecha prevista del 28 de agosto de 1993. ^{[ 12 ]} Para liberar recursos en ASC para el Collins , la sección de proa del Farncomb fue enviada a Newcastle para su finalización. ^{[ 12 ]}

Farncomb fue botado el 15 de diciembre de 1995: como fue el primer submarino construido completamente en Australia (dos secciones de Collins se habían ensamblado en Suecia), el submarino lució un gran logotipo de Made In Australia en la aleta . ^{[ 13 ]} El submarino comenzó las pruebas de mar en septiembre de 1996. ^{[ 14 ]} Las lecciones aprendidas de las pruebas del buque líder Collins beneficiaron a Farncomb , con materiales de entrenamiento mejorados y la tripulación de pruebas instruida para familiarizarse con el submarino mientras se completaba (la tripulación de Collins tenía la opción de hacerlo, pero la mayoría del personal no lo hizo). ^{[ 14 ]} El programa de pruebas se vio afectado por problemas con Collins . ^{[ 12 ] [ 15 ]}

Farncomb fue aceptada provisionalmente en servicio por la RAN a finales de 1997. ^{[ 15 ]} Fue comisionada formalmente en la RAN el 31 de enero de 1998. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1997, dos grupos de seis mujeres marineras fueron destinadas a Collins y Farncomb como prueba de la viabilidad de tripulaciones mixtas a bordo de submarinos. ^{[ 16 ]} Tras el éxito de la prueba, once mujeres marineras y una oficial comenzaron su entrenamiento para el servicio de submarinos en 1998. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 1998, mientras regresaban de Timor, los tres generadores diésel del Farncomb se averiaron. ^{[ 12 ] [ 19 ]} El submarino llegó con dificultad a Darwin, donde esperó varias semanas a que se organizaran y transportaran las piezas de repuesto. ^{[ 19 ]}

Como parte de las pruebas del sistema de combate, Farncomb disparó un torpedo Mark 48 Mod 4 real contra el HMAS Torrens  el 14 de junio de 1999, hundiendo al destructor de escolta dado de baja. ^{[ 20 ]}

El 19 de marzo de 2007, durante una misión de recopilación de inteligencia de cinco meses en aguas asiáticas, líneas de pesca se enredaron en la hélice del Fancomb . ^{[ 21 ] [ 22 ]} El submarino emergió en aguas internacionales durante la noche, y cinco marineros se encontraban en la cubierta intentando liberar la hélice cuando el tiempo empeoró repentinamente y los marineros cayeron por la borda. ^{[ 21 ]} Un equipo de rescate, en el que participaron tres nadadores voluntarios, logró rescatar a los cinco marineros en un esfuerzo de noventa minutos, y el submarino continuó su camino sin ser detectado. ^{[ 21 ] [ 22 ]} El incidente permaneció clasificado hasta agosto de 2009, cuando la RAN propuso a los tres nadadores de rescate para condecoraciones por valentía , siendo los primeros submarinistas en ser propuestos desde un incidente en 1981 a bordo del HMAS Onslow . ^{[ 22 ]} 

En 2008 y 2009, la escasez de personal redujo el número de submarinos que podían desplegarse a tres, y el programa de mantenimiento y las averías de las baterías en varios submarinos se combinaron para reducirlo a uno solo, el Farncomb a mediados de 2009. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En la mañana del 13 de marzo de 2009, el Farncomb fue uno de los diecisiete buques de guerra que participaron en una entrada ceremonial de la flota y una revista naval en el puerto de Sídney, la mayor concentración de buques de la RAN desde el bicentenario de Australia en 1988. ^{[ 25 ]} El submarino no participó en la entrada de la flota, pero estuvo anclado en el puerto para la revista.

En enero de 2010, el Farncomb se vio obligado a regresar a puerto para reparaciones urgentes tras una avería en el generador. ^{[ 26 ]} Esto dejó al submarino gemelo Waller como el único submarino completamente operativo, mientras que el Collins realizaba tareas restringidas y los otros tres submarinos estaban en reparación o mantenimiento. ^{[ 26 ]}

En agosto de 2011, Farncomb perdió repentinamente la propulsión mientras utilizaba el snorkel a profundidad de periscopio frente a la isla Rottnest . El reinicio no funcionó y el submarino comenzó a caer hacia atrás. Un desbordamiento de emergencia con el lastre completo llevó al submarino a la superficie y se reinició el motor. ^{[ 27 ]}

Farncomb fue desplegado en Hawái para participar en el ejercicio multinacional Rim of the Pacific (RIMPAC) de 2012. ^{[ 28 ]} El 22 de julio, el submarino disparó un torpedo Mark 48 contra el antiguo buque de municiones USNS Kilauea  , partiéndolo en dos y hundiéndolo. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} Unos días después, una manguera del sistema de compensación de peso del submarino se rompió mientras recargaba sus baterías, provocando una inundación. ^{[ 28 ]} Farncomb emergió de la profundidad de periscopio sin mayores incidentes y navegó hacia Pearl Harbor para reparaciones. ^{[ 28 ]}

En octubre de 2013, el Farncomb fue el único submarino que participó en la Revista Internacional de Flotas de 2013 en Sídney. ^{[ 31 ]} Durante noviembre de 2013, el Farncomb participó en el ejercicio de entrenamiento de escape de submarinos Black Carillion 2013. ^{[ 32 ]} Comenzó un ciclo completo de reacondicionamiento en dique seco en 2014, y la mayor parte de su tripulación fue transferida al HMAS Rankin  . ^{[ 33 ]} Regresó a la Flota en agosto de 2016. ^{[ 34 ]}

Farncomb regresó a su base en Fleet Base West , Rockingham, en agosto de 2019 después de un despliegue de cinco meses durante el cual participó en los ejercicios internacionales Bersama Shield , Pacific Vanguard y Talisman Sabre . ^{[ 35 ]}

En octubre de 2022, Farncomb visitó Yokosuka en Japón para participar en una revista naval internacional organizada para conmemorar el 70 aniversario de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón . ^{[ 36 ]}

En septiembre de 2023, el Farncomb sufrió un pequeño incendio eléctrico durante una patrulla de rutina. Las Fuerzas de Defensa Australianas declararon que la tripulación extinguió rápidamente el fuego y que ningún miembro de la tripulación resultó herido. El buque continuó su patrulla. ^{[ 37 ]}

Se prevé que el HMAS Farncomb se someta a mejoras de mantenimiento y capacidad en el marco del programa de extensión de vida útil (LOTE) en 2026, lo que prolongará su vida útil hasta la década de 2030. Será el primer submarino de la clase Collins en recibir estas mejoras. ^{[ 38 ]}

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