Instituto Médico Howard Hughes

El Instituto Médico Howard Hughes ( HHMI ) es una organización estadounidense de investigación médica sin fines de lucro con sede en Chevy Chase, Maryland , y con instalaciones adicionales en Ashburn, Virginia . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Fue fundado en 1953 por Howard Hughes , un magnate empresarial , inversionista, piloto que batió récords, ingeniero, ^{[ 5 ]} director de cine y filántropo estadounidense , conocido durante su vida como una de las personas más exitosas financieramente del mundo. Es una de las mayores organizaciones privadas de financiación para la investigación biológica y médica en los Estados Unidos . El HHMI gasta aproximadamente $1 millón por investigador del HHMI por año, lo que equivale a una inversión anual en investigación biomédica de aproximadamente $825 millones.

El instituto cuenta con un patrimonio de 22.600 millones de dólares, lo que lo convierte en la segunda organización filantrópica más rica de Estados Unidos y la segunda fundación de investigación médica con mayor patrimonio del mundo. ^{[ 6 ]} HHMI es el antiguo propietario de Hughes Aircraft Company , una empresa aeroespacial estadounidense que fue vendida a varias empresas a lo largo del tiempo.

El instituto se fundó en 1953 en Miami, Florida , para financiar la investigación básica, incluyendo el intento de comprender, en palabras de Hughes, "la génesis de la vida misma". En sus inicios, se le consideraba un paraíso fiscal para la enorme fortuna personal de Hughes. Hughes era el único fideicomisario del HHMI y transfirió sus acciones de Hughes Aircraft al instituto, convirtiendo de hecho a la gran contratista de defensa en una organización benéfica exenta de impuestos. Durante muchos años, el Instituto luchó por mantener su estatus de organización sin fines de lucro; el Servicio de Impuestos Internos (IRS) cuestionó su condición de "organización benéfica" que le otorgaba la exención fiscal. En parte como respuesta a estas reclamaciones, a finales de la década de 1950 comenzó a financiar a investigadores, inicialmente 47 en ocho instituciones; durante varias décadas, siguió siendo una iniciativa modesta.

El internista de Hughes, Verne Mason , quien lo trató después de su accidente aéreo en 1946, era presidente del comité asesor médico del instituto. ^{[ 7 ]} Para 1975, Hughes era el único fideicomisario del Instituto Médico Howard Hughes, que a su vez poseía todas las acciones de la Hughes Aircraft Company. ^{[ 8 ]}

En 1969, el representante estadounidense Wright Patman "se quejó de que la fundación Hughes era un instrumento de evasión fiscal", señalando que el instituto gastó solo 5,7 millones de dólares en sus operaciones entre 1954 y 1961, periodo durante el cual Hughes Aircraft acumuló 76,9 millones de dólares en beneficios. Para 1975, también había evitado ciertas estipulaciones de la ley de reforma de 1969 para instituciones benéficas debido a las solicitudes legales presentadas por Hughes para cambiar su estatus operativo, cuyas objeciones fueron dirigidas directamente a la Casa Blanca. ^{[ 9 ]}

El instituto se trasladó a Coconut Grove, Florida , a mediados de la década de 1970 y luego a Bethesda, Maryland , en 1976. ^{[ 10 ]}

En 1993, el instituto se trasladó a su sede en Chevy Chase, Maryland. ^{[ 11 ]}

Tras la muerte de Hughes en 1976, el perfil del instituto aumentó su presupuesto anual de 4 millones de dólares en 1975 a 15 millones en 1978. Antes de la venta de Hughes Aircraft en 1985, la cifra había ascendido a 200 millones de dólares anuales. En el momento de la venta, Hughes Aircraft empleaba a 75 000 personas y gran parte de sus ingresos anuales aproximados de 6 000 millones de dólares se destinaban a la investigación y el desarrollo internos de Hughes Aircraft, en lugar de al instituto médico. La mayor parte del dinero para el instituto médico provenía de las operaciones de Ground System Group, responsable de proporcionar sistemas de defensa aérea a la OTAN , la Cuenca del Pacífico y Estados Unidos . En este período, centró su misión en la genética , la inmunología y la biología molecular . Dado que Hughes falleció sin testamento como único fideicomisario del HHMI, el instituto se vio envuelto en largos procesos judiciales para determinar si se beneficiaría de su fortuna. En abril de 1984, un tribunal nombró nuevos fideicomisarios para los bienes del instituto. ^{[ 12 ]}

En enero de 1985, los fideicomisarios anunciaron la venta de Hughes Aircraft mediante venta privada o oferta pública de acciones. El 5 de junio de 1985, General Motors (GM) fue anunciada como la ganadora de una subasta secreta de cinco meses a sobre cerrado. La compra se concretó el 20 de diciembre de 1985 por un valor estimado de 5200 millones de dólares: 2700 millones en efectivo más 50 millones de acciones de GM Clase H. Los ingresos generados propiciaron un crecimiento espectacular del instituto.

El Instituto de Medicina Humana y del Desarrollo (HHMI) finalizó el Campus de Investigación Janelia en Ashburn, Virginia , en octubre de 2006. Su diseño se inspira en los Laboratorios Bell de AT&T y en el Laboratorio de Biología Molecular del Consejo de Investigación Médica . Con un edificio principal de laboratorios de casi 300 metros de largo, cuenta con 71 000 metros cuadrados de ^espacio cerrado, destinado principalmente a la investigación. El campus también dispone de apartamentos para investigadores.  

En 2007, HHMI y la editorial Elsevier acordaron que los manuscritos de los autores de los artículos de investigación de HHMI publicados después del 1 de septiembre de 2007 en las revistas de Elsevier y Cell Press estarían disponibles públicamente seis meses después de su publicación final.

En 2008, el Patronato del Instituto Médico Howard Hughes seleccionó a Robert Tjian como su nuevo presidente.

En 2009, el HHMI premió a cincuenta investigadores en el marco del Concurso HHMI para Científicos Jóvenes.

En 2014, el instituto creó una nueva ronda de su concurso de premios principal, por un total de $150 millones en premios de 2012 a 2015. ^{[ 13 ]} El instituto está ampliando el campus de Ashburn en 2019. ^{[ 14 ]}

En 2016, el Patronato del HHMI seleccionó a Erin K. O'Shea , ex Vicepresidenta y Directora Científica del instituto, como nueva presidenta del HHMI. ^{[ 15 ]}

En 2022, HHMI comenzó a exigir acceso abierto inmediato a las publicaciones de su investigación. ^{[ 16 ]}

En 2023, HHMI fue demandada por Vivian Cheung por discriminación por discapacidad . ^{[ 17 ]} HHMI ganó la demanda en el Tribunal Estatal de Maryland y la Dra. Cheung apeló ante el Tribunal de Apelaciones de Maryland. ^{[ 18 ]}

En 2025, HHMI canceló su programa Inclusive Excellence 3 (IE3), que era una subvención de 8,8 millones de dólares a seis años (2022-2028 ) que habían destinado a la red IMPACT STEM, cuyo objetivo era mejorar la educación e investigación científica de pregrado. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

A partir de 2017El Instituto Médico Howard Hughes tenía activos por valor de 22.588.928.000 dólares. ^{[ 1 ]}

• Lista de las fundaciones benéficas más ricas

• Reportaje de 60 Minutes titulado "¿Howard Hughes: mecenas de la ciencia?"